ラム酒はとても甘い

１３．フリーウェイを下りて、

　フリーウェイを下りて、娘とたまに行く韓国料理の店に行ったのだが、あいにくにも改装のため、閉店していた。

　私は娘に、

「どうする、休みだよ。」と聞くと、

　さっき、強く言いわれたので、少し元気がないのか

「ナンデモ　イイ。」と力なく答える。

　「じゃあ、Ybor City に行く？」と聞くと、

　娘は言葉なくうなずいた。

　Ybor City とは、私達が住む街の南にある、古くからのキューバやイタリアからの移民の街で、キューバ革命前までは、ニューオリンズのように栄え、ジャズ、特に昔はラテンジャズで知られた街だ。

　その日は、日曜日なので、車を路上に無料で駐車することができる。週末の金曜や土曜日は、大勢の人でにぎわっているが、さすがに今日は、静かだ。

　「どうする、アイリシュパブ、それとも　ピザ、もしくは、イグアナでバァーガー？」と聞くと、

　「Cheeseburger、、、」と答える。

　イグアナというその店は、この辺りのチェーンのバァーレストランで、ステ－キハウスの半額位の値段で、まともなレアのハンバァーガーが食べれる店だ。

　２、３０人位の客が物静かに、ステージでアコギ１本で歌ってる女の子の歌を聞いていた。少しハスキーだが、なかなか、よくとおる声をした子だ。

　ウェイトレスにレアのチーズバァーガーとサイドにカントリースタイルのフレンチフライを２つ、自分にはその店の生ビール、娘は、アイスティーを頼む。

　ゆったりとしたシャツに、短く切ったタイトなパンツを着たウェイトレスの女の子は、

「It's not gonna take a much time．」と言ってウィンクをして、僕たちのテーブルを離れる。

　娘は、

「Bitch，　アノ　ウェイトレス　ナンデ　アンナニ　ムネ　ミセルノ？」

　私は、

「男は、女性の肌に弱いからね、彼女たちは肌を見せる事で、チップを少し多く稼いでるんだよ。」

　「Daddy，　ジャア、アノ　カウンターノ　オンナハ？　ズット　Daddy ヲミテルヨ！」

　「それは、彼女が、男を探してるから。」

　「ジャア、　オトコハ　オンナ、オンナハ　オトコヲ　イツモ　ミタリ、サガシタリ　シテルノ？」

　「そんな時もあるし、そうじゃない時もあるんじゃない。でも、探してなくても、気に成る人に、めぐり合っちゃう事もあるけど。」

　「ソンナ　モン　ナノ？」

　「だって、男と女しかいないんだよ。Misa も友達と遊ぶでしょ、もしその友達が、もし Boy だったら？　それで、いつもその子と遊びたいとか思ったら？」

　「ソンナ　オトコノ　トモダチ　イナイ。」

　「いずれ現れるよ、その人の事を考えるだけで、胸が苦しくて、なんか甘ずっぱい感じがする人に。それでさ、長く生きていればいるほど、そんな出会いの経験が増えていって、自分の好みのタイプの人が確定していくんだと思う。それは、見かけだけじゃなくて、性格とか、しぐさとか、そんなものの結合みたいな、わかる？」

　「No、ワカラナイ。」

　「いずれ、わかるよ。」

　「Daddy、　ファーストキス　イツ？」

　「６歳の時かな？　放課後の学校の靴箱で、マミちゃんだったかな。その次が、１１歳、サヨコ。そして、アキ、、、早熟だったんだ。」

　娘は、沈黙で答える。

　私は、

「早熟だったんだ。」とつぶやいた。