魁の花

第4話

4 泰姫

「てんしえんじゅんって？」

「誉め言葉だよ。簡単に言えば容姿と性質。光圀公が27歳の時にね。お嫁さんを迎えたんだ。京都の近衛尋子泰姫（このえちかこたいひめ）っていう、17歳のお嬢様を」

「まあっ！　そんな若い娘を？」

紫穂は、目を丸くして驚いている。

「うん。泰姫は、美人で頭が良くて、性質も素直で愛らしかった。その様子を光圀公に仕えた儒学者・辻了的が泰姫を称えて《天姿婉順》と表現したんだよ。天真爛漫と似たような意味かな」

「そうなの。つまり天然っていう事でしょ？　若いから、世間ずれしてなかったのね。光圀さまは幸せよね？」

「うん。そうだね。幸せだったと思うよ。泰姫が素直で明るい性格だったのも、そうだけど、光圀公は彼女の賢さに驚いたんだ。文学の素養があった。光圀公の知らない文学世界を語る彼女に興味を感じた。だから本気で何でも話せた。と僕は思うんだ」

光圀に仕えた和学者・安藤年山は著書『年山紀聞』の中で「御生質の美なるのみならず、詩歌をさへ好み給ひて、古今集、いせ物語はそらに覚え、八代集、源氏物語などをよく覚え給ひしとぞ。また三体詩をも暗記し給ひけるとぞ」と記している。

安藤年山（あんどうねんざん）とは国学者（1659～1716）。京都に生まれ、兄の為実と共に最初は伏見宮に仕え、後に光圀に招かれて二人とも彰考館の寄人となった。

「ところがね……その幸せは僅か4年しか続かなかった」

「どうして？」

「尋子（ちかこ）夫人は……泰姫の結婚後の呼び名だけど。赤痢にかかって、21歳で病死しちゃったんだ」

「まあっ！　そんな若いのに。かわいそうに」

「うん。可哀想だよね。光圀公も31歳で、まだ若かったのに。でも、その後は正室を迎えなかった」

「そうだったの…………そんな若いのなら再婚したって悪くないのにね」

「よっぽど奥さんを忘れられなかったんだろうな。というより尋子（ちかこ）夫人との思い出を大切にしたかったんだと思うよ。きっとね。だからこそ、尚更に大日本史の編纂に没頭した」

「そうだったの。泰姫っていう人は、かわいそうだけど、羨ましい」

「羨ましい？」

「だって、泰姫は永遠に光圀さまを独占したんだもの」

紫穂は立ち止まり、梅の花の匂いをかいだ。

「なるほど。たしかにそうだ。光圀公は、ちかこ夫人を偲んで手記を残しているぐらいだからね」

「手記を？」