俺の嫁を紹介します

或る記憶4

　身体をいくつもの剣や槍、矢が傷つけていった。あらゆる魔法を受けてなお、彼は倒れなかった。それどころか、彼は笑ってた。

　この程度、大した痛みではない。かつて味わった苦痛に比べれば、なんてことはなかった。

　なおも、眼前には万の大軍。

「かかっ。オレひとりに対して強化兵をこれだけ割いてくれるとはな。こりゃ、好都合だ」

　以前ほどの力は出ない。しかし、十分に戦える。時間稼ぎはできるだろう。

　あの２人は無事に戦場から抜け出すことができただろうか。

（頼むぜ、相棒。あの２人はオレたちにとっての希望なんだ。守るため、最後まで付き合ってくれよ）

　男は心で剣に語りかけ、そして強く握りしめた。

　これが最後の戦い。死に場所を与えてくれた”あいつ”にはあの世で礼を言わなきゃな。男はまたしても、楽しそうに笑った。

　戦場で生まれ、戦場で死ぬ。なんとも自分らしい最期ではないか。

「どうしたどうしたどうしたぁぁぁ！　たったひとり相手に、びびってんじゃねぇぞっ！！」

　咆哮は大気を震わせる。大地を揺るがす。

　身体能力と魔力を極限まで高める代わりに、感情を失ったはずの強化兵たちが、恐怖を思い出し、震える。

「そっちから来ないなら、オレ様から行くぜ！　オラオラオラオラァァァァッ！」

　男は大軍へと突っ込んでいった。

　――どれくらいの時間が経っただろうか。

　いつしか雨が落ちてきていた。

　雨音以外には、何も聞こえない。

　身体の感覚はもうない。視界はぼやけて、もうほとんど見えなかった。

　男は倒れた。

　これでようやく、オレも“そっち”にいけるんだな。

　なぁ――〇〇〇。オレの人生、ロクなことなかったけど、オマエと会ってからはずいぶんと楽しかったぜ。

　そっちで会ったら、存分に語ろうや。思い出話に花でも咲かせて、酒でも飲み交わそう。ってお互い、酒には弱かったな。ま、酔うのもたまにはいいだろう。

　ああ。見える。暖かい、光が。

　希望の光が、世界を包み込んでいくのが。

　男は笑いながら、静かに目を閉じた。