俺の嫁を紹介します

第１１話 魔王の記憶…

「レオンさん！　大丈夫ですか！？」

「わぁ！　レオンちゃん、血だらけですー！」

　アイとルナがやってきた。

「ああ、大丈夫だ。これは魔獣たちの返り血だ。それよりなかなか面倒なことが……ってルナ、そのでっかい白い石は何だ？」

　ルナは大きな白い石を重そうに抱えている。

「これは魔石ですぅ」

「魔石！？」

　しかしルナが持っている石からは瘴気が放たれていない。あのドス黒い嫌な感じもない。

　俺とアイは、お互いに起きた出来事を話した。

「――それで、２人の黒い妖精を捕縛したんですけれど、１人が自爆して……。防御壁で身を守っている間に、逃げられてしまいました」

「そうか……アイたちが無事でよかった。ルナ、お手柄だったな」

「えっへんです！」

　ルナが胸を張る。

「しかしこの魔石、他のものとは違うみたいだな」

　俺はルナから白くなった魔石を受け取って、眺めてみた。

「他のものよりも大きくて、形も違いますね」

　考えたところでこれが何なのか、俺たちにはわからない。ヴォルグ……いや、アンヘルに渡して調べてもらうのがよいだろうか。

「あれ？　この石、何か喋ってるみたいですよ！」

「はぁ？」

　ルナが石に耳をつける。

　俺も耳を近づけてみたが、何も聞こえない。

「レオンちゃんには聞こえないですか？」

「ああ、全然」

　やはり何も聞こえない。

「わたしにも何も聞こえないです」

「えぇ～？　どうしてルナには聞こえるですか？」

「いや、わからない。マカロンはどうだ？　何か聞こえるか」

『いんや？　何も聞こえねーな』

「おかしいですねー」

　ルナはこんこんと石を叩いた。すると――石がまばゆい光を放ち始めた。

　その次の瞬間。

　石は、溶けるように消えてしまった。

「どうなってるんだ、こりゃ。おい、ルナ……どうした」

　ルナは俺の手の上で硬直している。つついてみても微動だにしない。瞬きもしない。

「あーーーっ！！」

　しばらく静止していたルナが急に大声を出したので、少しびっくりしてしまった。こいつ、声でかいんだよな、何気に。

「お、お、思い出したです！」

「！　記憶を取り戻したのか！？」

「はいです！　ついに思い出したですよ！」

　それはつまり、魔王としての記憶を取り戻した……ということか。

多くの謎に包まれていた、魔王という存在が、明らかになる時がきたというのか。

そしてルナは、ゆっくりと口を開いた。そこから飛び出た言葉は、俺たちにかつてない衝撃を与えることになる。

「ルナの大好きな食べ物は――ハンバーグですぅ！！」

　ド　ン　！

　……。

「そ、それじゃあ、宿に帰ったらハンバーグ作るね」

「わーい！　やったですぅ！　アイちゃん大好きですぅ！」

　何か一気に力が抜けてしまった。しかしハンバーグとはまぁ……いや、いいんだけどよ。

　瘴気の抜けた魔石は、消滅してしまうのか。

　……とりあえずはこれで、魔獣が増えることはなくなるはずだ。念のため、明日、出発前にもう一度周辺を見て回るとするか。

『なぁ、レオン』

「なんだよ？」

『……いや、なんでもねぇ』

　マカロンの動揺が、感覚として俺に伝わってきた。

　こいつがここまで動揺するのは、ガンテツのじいさんに鞘を作ってもらった時以来かもしれない。あ、そうだそうだ思い出した。近いうちにまた依頼しなきゃな。

　それにしても気になるのは、黒い妖精の動向だ。あいつらと魔石をどうにかしないと、リキッドみたいに、悪意に取り込まれるやつが増えてしまうことになるだろう。

　色々と情報を掴むためにはやはり、世界樹の森へと行くしかなさそうだな。最悪の最悪は、クインの力を借りればどうにかなるだろう。たぶん。

「ハンバーグと聞いたら、なんか腹減っちまったな……宿に戻るか」

「それじゃ、わたしとルナちゃんはお料理のお買い物してきます」

「わーい！　ハンバーグ、ハンバーグ！」

　ルナは垂れそうになったよだれを、じゅるりとすするのであった。