俺の嫁を紹介します

第８話 敵

　――黒い妖精だ。

　ルナによく似ているが、あれは別物だ。魔王を前にした時の感覚に近い。あれがヴォルグ……いや、アンヘルの言っていたヤツか。

「あ、レオンだ」

「レオンだ、レオンだ」

　２人の妖精は、嬉しそうに笑っている。

「魔王の因子ってこたぁ、俺のことも記憶しているってわけか」

「そうだね、ぼくたちはきみのこと知っているみたい」

「きみ、すごく強いんだよね」

　きゃっきゃと妖精たちが笑う。

「それで、お前たちはここで何をしているんだ？」

「教えない」

「教えなーい」

「そうか」

　俺はマカロンを妖精たちに向けた。

「殺すつもりなの？」

「ひどいね」

「ひどい」

「うん、ひどい」

「そうさ。俺はひどいやつなのさ。お前たちと、そこにある魔石……壊させてもらうぜ」

　俺は地面を蹴って、飛んだ。

　妖精たちに向かって剣を振る。地面が大きく抉れる。

『後ろだ、レオン』

「わかってる！」

　後ろから迫る見えない刃を、俺は手で弾いた。

「うそ」

「どんなものも真っ二つにしちゃうカマイタチが」

　俺は容赦なく、黒い妖精に向けて剣を振る。ばきぃんと、妖精を守っていた結界が割れる。

　追撃。しかし、手ごたえがない。というよりも手に、マカロンがない。

　俺は新たに現れた気配に振り返った。

「よ～ぅ。久しぶりだなー、レオンー」

「お前は……」

　そいつの“右手”には、マカロンが握られていた。

「悪いが、アンタに魔石を壊させるわけにゃいかねーのよ」

「黒い妖精とつるんで、魔石を使って何をするつもりだよ……リキッド」

　盗賊王リキッド。

　かつてこいつにカイルの剣が盗まれたり、アイがさらわれたりとエライ目に遭わされたっけな。魔王の眷属である、四天皇のなんたらのお宝盗むのに失敗し、“右手”を切断され、盗賊稼業を引退したはずなのだが。

　蒼い髪を尖らせたそいつは、くくっと喉を鳴らした。

「おれはなー、レオン。ずっとずっと悩んでいたんだー。もう、どんなお宝を盗んでも、盗んでも、盗んでも……おれの心は満たされなくてなー。だからちょっと盗んでみようと思ったわけよー。とんでもなくでっかいモンを。この、世界をな」

「……意味がわかんねーぞ、このコソ泥が」

「くくっ。それにな、アンタらとやりあってた時が、おれの人生の中で一番楽しかった。だからよ、レオン。また、あそぼ～ぜー！」

　瞳の色が、ドス黒い。こいつ、もう……。

『あ、レオン！　あいつら、行っちまうぞ！』

「ちっ」

　空に浮かんだ２つの光。その間には大きな魔石があった。俺は地面を思い切り殴り、飛んだ。

「おっと、させぬよ」

　がつんと殴られる衝撃。俺は地面に叩き落とされた。

「ほっほ。今ので無傷とはさすがはレオン」

「……ちっ。次から次に何だってんだ。じじい、お前も“そっち”側にいったのかよ」

　空に浮かぶじじいが、長くてもふもふの白髭をなでて笑っている。

　あのじじいは――大賢者ヨハネス。レオナの師匠で、かつての戦いで神殿を守るために魔力を使い果たし、死んだはずだ。最期を看取ったのはレオナだったか……。

「ほっほ。わしゃ、まだまだ死ぬわけにはいかんのでの。大いなる研究を成し遂げるためにはのぅ」

「そのためなら、人間をやめても構わないってか」

「――ほっほ」

　妖精たちが遠ざかっていく。

「てめぇらと遊んでいる暇はねぇんだよ！　どきやがれ！」

　俺が吼える。空気が震撼する。

　マカロンがリキッドの手を弾き、俺の手に戻る。

「ありゃりゃ、こりゃ重力魔法かー？　身体が動かねー」

「いや、こりゃ、レオンの単なる圧力じゃ。いかんな、ひっぱられる」

　こいつらのこの余裕。まだ、何かいるな。

　――５割開放。

　何が潜んでいても関係ない。跡形もなく吹き飛ばしてやる。

「やめて！　レオンさん！」

　――俺の思考が一瞬停止した。

　俺の目の前に現れたのは、アイだった。

　いや、違う。これは……。

「ほっほ。隙ありじゃ」

「くっ！」

　俺の身体が動かなくなる。

　ムカムカしてきたぜ。どうやらこいつら……俺を怒らせたいようだな。

　そのにやついた顔を、原型とどめないくらいに歪ませてやる。

　俺はヨハネスの張った結界の中で、力を溜めた。