俺の嫁を紹介します

第十章 出航！

第１話 やわらかな再会

　俺たちはアイの空間転移の魔法で、再び水の大陸ルクイッツァにやってきた。

　世界樹の森がある島には強力な結界が張られているので、空間転移で行くことができない。となれば船で行くしかないのだが、島の周辺の海は荒れている上に“守護獣”という巨大な獣もいるため、そこらの船ではたどり着くことは不可能だ。

　そこで、ルドルフの船の出番ってわけだな。かつての旅で、俺たちを乗せ、世界中の大海原を駆け巡った“白鯨号（モビーディック）”なら、どんな荒波もモノともしないだろう。

「そろそろ来ると思って準備しておいたぜ！」

　港にたどり着いた俺たちを、ルドルフが「がっはっはー！」と出迎えた。

「わぁ！　でっかい船ですぅ！」

　ルナがぶーんと飛び回ってはしゃぐ。

「あ、ルドルフさん、お久しぶりです！」

「おぉ！　ん？　アイ？　アイなのか？」

「はい。色々とありまして」

「……そうか。大変だったんだな」

「はい」

　このやりとりで大体伝わるのがありがたい。

「お前にしちゃずいぶん気が利いているじゃねーか！」

「ごふっ！」

　俺はあいさつ代わりにルドルフを殴った。そこそこの巨体が宙に浮く。

「あつつつ……。まぁ、よからぬ噂も耳にするようになったからな。世界に何かありゃ、オレ様たちの出番だろ！」

『そうだ、オレ様たちの出番だ！』

「おう、魔剣！　久々だな！」

　オレ様キャラ２人うぜぇ。まぁ、船借りるんだしここは我慢しておくか。

「ところであの飛んでいるのは妖精か？」

「そうだ。まぁ、積もる話はまた後で。こいつ、すぐ動かせるのか？」

　俺は海に浮かぶ船を見た。

　白銀に輝く、美しい、大きな船を。

　空と海の青のはざまで、日の光を受けてまばゆく輝く純粋なる白。それは見る者すべてを魅了する。それは至高の芸術品とも呼ばれる。誰もがこの船を前にすれば、言葉を失い、立ち尽くすだろう。

　かつての戦いで半壊し、見るも無残な姿になっていたが、すっかり元通りになっている。

「すぐにでもといいたいところだが、ちょいと人手が足りなくてな。最終調整含めて２日ってところか。急いでいるみてぇだが、ここはちょっと羽を伸ばしておくこったな」

「わかった。とりあえず宿を――」

「あ、レオン！」

「うおっ！」

　船の上から俺に向かって飛び降りてきたのは……ミネアだった。

　かろうじて受け止めたが、顔が胸に埋もれてしまった。

「また来てくれたんだね！　嬉しい！」

　ぎゅーっと抱きしめられた俺は、凍りついた。

「お、おい、ミネア！　ひっつきすぎじゃねぇか、そいつに！　やっぱり何かあったのか！？　そうなのか！？」

　ルドルフは泣きそうな顔でおろおろとしている。いや、こいつはどうでもいい。俺はぎくしゃくと振り返る。

「――レオン、さん？」

「いや、あの、これは」

　怖い。アイが怖い。スライム娘状態だから表情わかんないけど、すごく怖い雰囲気が俺をちくちくと刺してくる。

　ミネアは不敵に微笑み、俺の腕に自分の腕を絡めてきた。

　胸がやわらかいけど！　やわらかいけど！

　どうしてこうなった！！！