俺の嫁を紹介します

第７話 暴走するモノたち

　――第４階層。

　そこはまたしても大きな広間だった。３階層よりも広いみたいだ。下に行けば行くほど、どんどん広くなっていく構造なのかな。

　広間には黒いもやもやしたものが漂っている。

　ビキビキビキと、大きな音が鳴った。広間の中央あたりの床に亀裂が走った。

　亀裂から、黒い霧が噴き出す。広間に漂っていた黒いもやもやも、部屋の中央の亀裂の上へと集まっていく。

「あ、あれは……お嬢！？」

「なんてこった！」

　オークたちが愕然としている。

　黒い霧の中から現れたのは、オークの……女性？

　やはり外見は、人間の女の人とほとんど変わらない。

　栗色の髪。少し尖った耳には小さな宝石のようなものがついている。目は真っ黒に染まっていた。オークの女性は大型の鉈を右手に持ち、口端を歪めて邪悪に笑っている。少し尖った八重歯が見えた。

　僕はそのオークの女性の胸の真ん中あたりに、黒い光を見つけた。セエレさんもそれに気づいたようだった。

「やっぱり、あれが原因だったみたいねぇん。あっちからやってきてくれて、探す手間が省けたわぁん」

　セエレさんが額の汗を拭い、言った。かなり苦しそうだ。

　あれが……魔石、なのか。

「ウルクお嬢！　くそっ、瘴気にやられちまったのか！？」

『く……くくく。世界を、闇に』

　ウルクと呼ばれたオークの女性が左手をあげた。

　黒い霧がその左手を中心に凝縮されていく。

　――ぎぎぎぎぎぎぃ。

　霧は黒い人型に姿を変えた。身体中に目や口があって、気持ち悪い。

『おぎゃああぁぁぁぁっ！』

　そいつは地面に四つ這いとなって、赤ん坊のような叫び声をあげた。びりびりと耳が痛む。

『みんな……アタイのために、死んで！』

「やめろ、ウルクお嬢っ！」

　ウルクがけたけた笑いながら、鉈を振り回し、オークたちに突っ込んでいく。

『おぎゃああっ！』

　来る！

　黒い人型はしゃかしゃかと音を立てて、僕に接近してきた。とても不気味な動きだった。

「てぇぇいっ！」

　僕は黒い人型の頭めがけて剣を振り下ろした。

『ぎゃああっ！』

　そいつは僕の攻撃をかわすことなく、そのまま頭に剣を受けた。血ではなく、かわりに黒い霧のようなものが噴き出した。人型はざざざと後退し、距離を取った。

　何なんだ、こいつは。よくわからないけれど、すごく嫌な存在ということだけはわかる。剣を握る僕の手は、汗でぐっしょりと濡れていた。

「ウルクお嬢を止めろ！」

「駄目だ！　速すぎる！」

「やり合うしかねぇってのか、お嬢と！？」

　オークたちは混乱している。

　そうだ。セエレさんの糸でウルクの動きを止めて、魔石を壊せば……。

「セエレさん、糸を――セエレさん！？」

『く、く……人間、ニンゲン……憎い』

　セエレさんの表情を見て、僕は震えてしまった。刺すような鋭い眼差しが、僕の心臓に突き刺さる。

『オマエたちニンゲンはワタシの旦那を殺した。仲間たちを殺した。ワタシは独りぼっち。苦しい。寂しい。よくも……よくも……！』

　セエレさんの手が、僕の首に伸びる。

「セエレさん！　しっかりしてください、セエレさん！」

　僕の声は、届かない。

　セエレさんの両手が僕の首をギリギリと締め上げる。爪が食い込み、血が流れていくのがわかった。

　僕の視界は、ゆっくりと黒く――染まっていった。