第10話 さようなら
声が、声が聞こえる。
『おかえりなさい、セレスティア様』
ああ。
みんな、こんなにも近くにいてくれたんだ。
長い長い眠りから覚めた気分だった。頭の中のもやもやが消えて、色んなことがわかるようになった。クイン様から流れてきた膨大な情報も理解することができた。
「あらあら。セレスティアお姉さま……ダメじゃない、“戒め”を解いちゃ。あいつの傀儡のままでいればよかったのに」
わたしは自分の役割を知った。そしてお父様の計画の全ても。
涙が溢れて止まらない。
『セレスティア様を泣かすやつは許さないだよ!』
尖ったキュウリさんやレタスさんが飛び、アルルに突き刺さっていく。
「みんな……ごめんなさい。わたし、わたし……」
『セレスティア様。ありがとうございます。あなたは約束を守り続けてくださいました。この土地を、そして私たちの魂を守り続けてくださいました』
『んだんだ! 後はおいしい野菜を作るだけだぁな』
「みなさん……」
「独り言をぶつぶつと……! このぉっ!」
アルルがお野菜さんを振り払う。
そうか。もう、アルルには聞こえないんだ。
魂や、精霊たち、そして植物たちの声が。本当に、魔王の眷属になってしまっていたんだ。あの優しく、誰よりも美しかった子が……なんて悲しいことだろう。
お野菜さんたちが怒りの声をあげた。この子たちは、昔のようにみんなと共に在りたかっただけ。それなのに、アルルの発した瘴気の影響で、ずっと苦しい想いをして……。悲しい。悲しい。悲しい。
「ふふ、うふふ。泣いているのがお似合いな、かわいそうなセレスティアお姉さま。そのまま私の糧となりなさいなぁぁ!」
地中から緑の槍が伸びてきている。わたしを貫き、わたしの何もかもを取り込むつもりだ。
ならば、わたしはそれを受ける。アルルの攻撃を利用して、力を流し込めばいい。わたしはこの命の力を使って、アルルを消滅させるつもりだった。あれはこの世にあってはならない、恐ろしい力だ。この場でアルルを止められるのは、わたししかいない。
それに……わたしの存在は、やがて災いになるかもしれないんだ。このままいなくなってしまった方がいいんだ。
いくつかの槍が飛んできた。
『セレスティア様! ダメだ! 逃げてくんろ!』
みんな。いつもそばにいてくれてありがとう。
そして、さようなら。
わたしは“死”を受け入れ、目を閉じた。
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