俺の嫁を紹介します

第１１話 死神

　右の肩、そして左脚、そしてわき腹を、植物の槍が貫いた。

「……ダガー……さん？」

　ドリアードの顔は、顔中涙で濡れている。どうも女の涙は好かない。

「生きることを、放棄するな！」

　口から血が飛ぶ。この程度の痛みなど、今まで味わった苦痛に比べれば大したことはない。意識を強く保て。俺は大声をあげた。

「生きたくても生きられなかった命がどれだけあると思っている！」

　俺は脚から槍を引き抜いた。血が熱い。

「ここを豊かな土地にするんじゃなかったのか！？　キサマの夢とやらを、そこらへんに放り投げていくな！」

「でも……わたし、わたしは……」

「キサマの抱えている事情など、おれにはわからん。だが、誰しも……生きてさえいれば、次に繋げていけるものがあるはずだ」

　肩、そしてわき腹の槍を引き抜く。

「おれの前で死ぬんじゃない。誰かが死んでいくのを見るのは、もうたくさんなんだよ、こっちは！！」

　目がかすんでくる。寒くなってきた。

　だが、俺は笑った。

「あらあら。みーんな死ぬのよ。ここでね！」

　植物が鞭のようにしなり、おれをうちつける。正確にはおれの前の空間を、だが。

「あらあら？」

　植物が焼き焦げたようになっているのを見て、アルラウネの表情が凍り付いた。

「散々血を流させてくれたからな。これでクリムゾンの本領が発揮できるってわけだ」

　おれの血を吸い、クリムゾンは力を増大させている。久々の人間の血を受け、喚起するかのように震えている。

　漆黒の炎に包まれたおれは、アルラウネにむかって走る。

「い、いやあぁっ！　くるなぁっ！」

　樹のような巨大な植物がおれに向かってくる。炎はそれを一瞬で溶かしてしまう。

　おれはアルラウネの頭に掴みかかる。

「ぎやああぁぁぁぁぁっ！！」

　アルラウネは凄まじい速度で後退したが、その右腕を焼き溶かしてやった。

「ちくしょう！　ちくしょうちくしょう！　ちくしょう！！　ニンゲン如きがぁぁぁぁっ！　覚えていろ、必ず、必ず貴様らをぶち殺してやるからなぁぁぁぁっ！！」

　アルラウネが高速で、跳んだ。逃がすか。

　おれも跳んだ。しかし、そのまま地面に落ちてしまった。

　身体が動かない。血を失いすぎたか。

「ダガーおにいさん！」

「だんなぁ！」

「ダガーさん！」

　声は聞こえるが、もう、姿はぼんやりとしか見えない。

　闇の中から、骸骨が這い出てくる。その姿ははっきりと捉えることができた。

　お前か。久しぶりだな。

　おれの、死よ。

　骸骨は嗤う。

　骸骨はおれを掴み、冷たい闇へと引きずり込んでいった。