俺の嫁を紹介します

第２話 対決！ ２匹のうわばみ

　酒場は異様な熱気に包まれていた。なかなか賑やかだ。中央に人だかりができている。

「また姐さんが勝った！　すげぇぇ」

「パネェ！　パネェっす、姐さん！」

　俺は人だかりをかき分けていく。テーブルから床に崩れ落ちる男の姿が見えた。

「ぷふぁあ。アタシに挑戦するなんぞ、１万年早いってーの！　きゃははは！」

　上機嫌に笑う女性の姿が見える。髪は赤く、とても整った顔立ちの美女だった。胸は大きく、着ている服がパツパツになっている。思わず目が惹かれる。いやそれよりも目をひくものがあった。下半身だ。なんとその下半身は――蛇だった。

　半人半蛇のモンスター、ラミアだ。絡みついた獲物の骨を砕き、捕食するなかなかえげつないモンスターだ。種によっては毒をもつものもいる。人間をぺろりと丸のみする大食漢もいたな。

　よくわからないが、酒飲み対決でもしているらしい。

「ん？　そこのアンタ！」

「ん？　俺？」

　唐突にラミアに指さされ、俺は自分の顔を指さした。

「そ、アンタよ。なかなかイイ男だけど、酒はイケるほうかしら？」

「けっ、誰にものを言っていると思ってるんだ」

　俺はテーブルの椅子にどかっと座った。

「あ、あの男は……まさかレオンじゃ」

「そ、そうだ。レオンだ！　あの勇者の仲間の！」

「あ、あ、あの……かつてこの大陸中の酒という酒を飲み干し、酒場に壊滅的な打撃を与えたというあの伝説の」

　そんな伝説ができていたのか。

　いやな、この水の大陸で作られる酒はすごくおいしくてな。つい飲みすぎてしまったんですよ。でも、大陸中の酒を飲みほしたなんてさすがにそれはないですよ、うん。

「へぇ、アンタがあのレオンかい。どう、アタシと勝負しない？　アタシに勝ったら、なんでも言うことを聞いてアゲル。ただし負けたら……そうね、アタシの下僕にでもなってもらおうかしら」

「ふ……後悔するなよ」

「うふ。楽しみ」

「よし！　誰かこの店……いや町中の酒場から酒もってきやがれ！」

　そして俺たちの周りにはいくつもの酒樽が置かれた。

「あんた、ここまで何杯飲んだ？」

「アタシ、ミネアっていうの。そうね、まだ酒樽２個分ってところかしら」

「よし」

　俺は一気に酒樽の酒を飲みほした。

「ば、馬鹿な！　一瞬で酒が消えたぞ」

「バケモンだ！」

　モンスターよりもバケモノ扱いされる、それが俺だぜ！

「これで条件は同じだな」

「あら、せっかくハンデあげようと思ったのに」

「は、言ってくれるねぇ。それじゃ、やるかい」

「ええ。これで期待外れだったら承知しないわよ」

　誰かの汗が床に落ちた音が合図となり、俺たちは飲み比べ、酒飲み対決を開始した。

「あぁぁぁ！　酒が、酒がどんどん消えていく」

「ふ、ふたりともとんでもねぇ！」

「どっちが勝つんだこれ！」

「お、おれはミネア姐さんに全財産懸けるぜ」

「ならおれはレオンだ！」

　外野がぎゃーぎゃーうるさいが、この熱気はたまらないな。久々に燃えてきたぜ。

　しかし、相手もなかなかやる。いくら飲んでも酔う気配がない。ルドルフ並みかそれ以上の酒豪か。おもしれぇ。かたっぱしから飲んでやる。

「うふふふ。やるね、アンタ。なかなか素敵よ。アタシの旦那の次くらいに」

　ミネアは笑う。顔色一つ変わっていない。余裕たっぷりといった感じだ。

　よかろう。俺の秘技を見せてやる。

「ぎゃああぁ！　酒樽２つ担いで酒を流し込んでやがる」

「どうかしてるぜ！」

「やれー！　わははは！」

　こうして夜は更けていく。

「よし、次だ！」

「次！　はやく！」

　俺とミネアは同時に言った。

「もう、酒がありません～！　かんべんしてください～！」

　な……んだと。もう酒がないだと。こいつ、何を言ってやがる。やっと調子が出てきたってのに。

「あらら……残念。どうしましょ」

　ミネアもまだまだこれからといった様子だ。

「くっ！　こんな中途半端なところで終わりってのか！　くそう！」

　俺はテーブルを叩いた。テーブルは粉々に砕け散る。

「仕方ないわよ、酒がないんじゃ勝負にならないもの。うーん。あ、そうだ。アタシんちで飲みなおさない？　量はないけど、すごくいいお酒あるの♡」

「よし、案内してもらおう」

　あまりの光景に放心する酒場の連中をよそに、俺たちは酒場を出た。

「お、おきゃくさ～ん！　お代、お代はー！！！！」