俺の嫁を紹介します

新しい翼

「……う、ん。あれ？　あたし」

　シエルが目を覚ます。顔には血色が戻っている。

「まだ休んでいていい。昨日は疲れただろう」

「あ、そっか。たくさん歌って、いっぱい食べて、寝ちゃったんだ。あ～、楽しかったなー！」

「そうか。よかったな」

　シエルは酒場でのことを思い出しているのか、にやにやと笑っている。

「素晴らしい歌声だった。人間でもあそこまで歌えるやつはいないだろう」

「ほんとに！？　すごかったの、あたしの歌？」

「ああ、覚えているだろう、酒場の連中の喜んでいた顔を」

「うん！」

「シエル。翼を失って辛いかもしれないが、キサマには歌がある。歌でみんなを元気にできる」

「あたしが……みんなを元気に？　ダガーおにいさんのことも、元気にできた？」

「ああ」

　おれはシエルの頭を撫でた。

「レオンおじさんのことも……ってあれ？　おじさんは？」

　おじさん、か。あいつは確かおれより若かったはずだが。

「あいつはシエルとおれを家に送ったあとで、港町に戻っていった。まだ、旅を続けるそうだ」

「そっか。もう一度、競争したかったなぁ」

「また会えるさ。会おうと思えば、いつでも」

　あいつとはまたどこかで会う、そんな気がしてならない。

「シエル。傷が治ったら……おれと世界を旅しないか」

「……え？」

　シエルが目を丸くして、きょとんとしている。表情がころころ変わる、いつも通りのシエルだ。

「おれの楽器と、シエルの歌で、世界中の人に喜んでもらうんだ。笑顔にするんだ。人もモンスターも、みんな。おれとシエルならそれができると思う」

「……あたし、ダガーおにいさんと……一緒にいていいの？　もう、飛べないのに……生きていていいの？」

「当たり前だろう。多少、不自由な思いをするからってなんだ。人間だって、目が見えない人や手足が不自由な人もいる。それでもみんな、懸命に生きているんだ。みんな、それぞれの翼をもって、飛んでいるんだ。心はいつだって、自由だ。それを知っていれば、なんだってできる。それでも不安なら、おれがシエルの翼となる。ずっとそばにいてやる。だから、一緒に飛ぼう。この世界を」

　シエルはまじまじとおれを見たあとで、顔をくしゃくしゃにして泣き出した。

「うえぇぇぇん！　うれしいよー！　あたし、ダガーおにいさんと一緒にいられる！」

　まるで洪水だ。目と鼻から色々とすごい勢いで流れている。

「ありがとう、ありがとう、ダガーおにいさんんうえぇぇぇん！」

「……礼を言うのはおれのほうだ」

「ダガーおにいさんが、あたしに？　なんで？　あたし、なにもしてないよぅ。ダガーおにいさんになにもしてあげられてないよぅ」

「……十分してもらったさ。あの時シエルに出会わなければ、おれは死んでいただろう」

「え！？　やだ！　ダガーおにいさんしんじゃやだぁぁうえぇぇん！」

　涙とか色々飛んできた。

　そう。あの時おれは自分の命を絶とうとしていた。それがこうして生きながらえ、そしてここでまた新たな道を見出すことができた。

　おれの”罪”は消えることはない。だが、逃げはしない。多くの命を、今度は……救ってみせる。それですべてが償えるとは思っていない。失ったものは戻らない。おれは責められ続けるだろう。どれだけ許しを願っても、許されないかもしれない。それでもおれはこの世界で生きるということを選んだんだ。

　おれはもう、縛られない。シエルの新しい翼となり、この世界に羽ばたくんだ。

「大丈夫だ。約束しよう。おれはシエルをおいて死にはしない」

「うん、うん！　死んじゃだめだからね！　死んじゃいやだからね！」

　またしてもびえぇと泣いたと思ったら、今度はぴたりと涙が止まった。そしてじっとおれのことを見る。次は火がついたように顔が赤くなった。

「ずっとそばにいてやるって……それって愛のこくはく！？　け、けけけけっこんするってこと！？　きゃー！　きゃー！　ダガーおにいさんのお嫁さん！　きゃーやったー！」

「キサマ……」

　飛躍しすぎだろう。おれは体の力が抜けるのがわかった。

「けっこん！　けっこん！　そ、そそそれじゃ、ちゅーしよ！　ちゅー！」

「なぜだ」

「ふうふって、ちゅーするんでしょ！？　お父さんもお母さんもちゅーしてた、たしか！　ちゅー、ちゅー！」

　シエルは唇を突き出してくる。

「……シエルにはこれで十分だ」

　おれはシエルの額に口づけした。

　シエルは目を丸くして、そしてまた真っ赤になった。

「いい女になるんだな。そうしたら、考えてやる」

「……うん！　あたし、あたしがんばる！　ダガーおにいさん、大好き！」

　抱きつこうとしてきたシエルをおれは避けた。シエルが床に転がる。

「いたーい！　ひどいよぅぅ！」

「ふ、はははっ！」

　笑うおれを見て、シエルは驚いていたが、すぐに笑顔になった。

　何よりもまばゆい笑顔で、シエルは笑い続けていた。