宇宙歴史０００１ ＳＦ信長ロボット

第2話 空け者 信長

時代は戦国時代なのだが、技術力は現代よりも高く、宇宙にも行けるほどだった。

世界の核戦争に巻き込まれ、地球は放射能に包まれてしまった。

各国は、領土を地球から切り離し、ロケットエンジンで打ち上げた。

人類は、宇宙に出たのだ。

宇宙歴史０年。

人類は、宇宙に出ても戦いを続けた。

新型兵器、宇宙鎧侍を開発して、全宇宙の覇権を争うようになってしまった。

人は、滅びなければ、戦うことを止めないのだろうか？

ここは、宇宙尾張。

宇宙尾張とは、地球の尾張領の全体を大きな壁で覆い、空気を保てるようにしている。人類は、宇宙生活を送るだけの技術力を身に着けていた。

宇宙尾張の中にある織田家の屋敷である。

「アッカンベ！」

一人の男の子が廊下を走って逃げていく。これが織田信長である。

「こら！　待て！　信長！」

それを追いかけるのが、妹のお市である。

「待てと言われて、待つバカはいないよ！」

信長は、いたずら好きの悪ガキだった。

「痛っ！？　誰だ！？」

信長が何かにぶつかった。

「父上！？」

信長がぶつかったのは、父親の織田信秀だった。

「この、空け者！！！」

信秀は、息子の信長に対して怒っていた。空け者（うつけもの）とは、愚か者ということである。

「ギャア！？」

父、信秀は、信長を捕まえて、拳で殴る。信長の頭には大きなたんこぶができた。

「覚えてろよ！」

信長は、アッカンベ！　して、逃げ去って行く。

「信長は、いたずら好きで困るわ！」

「空け者は、今度は何をやらかした？」

「お団子を、みなさんにと思って作っていたら、信長がつまみ食いしたのよ！」

「まったく困ったものだ。少し宇宙に詳しいからと、調子に乗りおって！」

信秀とお市は信長に呆れる。

「クソ！　父上め！　よくも殴りやがったな！」

信長の頭は、父に殴られて、まだいたそうだった。

「こうなったら、この信長さまの実力を見せてやる！　ウッシシシ！」

信長は、良からぬことを思いついた。

その頃、宇宙尾張と宇宙三河の境。

「ここからが尾張か。」

人型ロボットの宇宙鎧侍が５体、尾張領に侵入しようとしていた。肩には、足利二つ引の家紋が書いてあった。この家紋は、今川家の者である。

「氏真さま。」

「なんじゃ？」

「父上に勝手に、尾張に侵攻してもよいのですか？」

「元康、黙れ！　これは偵察だ！」

「失礼しました。」

「元康、井伊家ども！　いくぞ！　宇宙尾張へ！」

「おお！」

駿府の今川家が、大名、今川義元の息子、今川氏真が尾張に攻め込んできた。

人型ロボットの名前が、宇宙鎧侍。基本、肩には、どこの国の機体か分かるように家紋が入っている。外見は普通に鎧を着た人型ロボットである。

宇宙鎧侍の鎧のカラー・色は、イメージとして、橙色・オレンジにしよう。隊長の今川氏真は、濃い色のオレンジ。お付きの松平元康は、普通のオレンジ。これが武将クラス。井伊家の３人の乗る宇宙鎧侍は、薄いオレンジとしておこう。

鎧のデザインが、アニメ化やプラモ化、フィギア化されると成功するポイントなんです。所縁のある鎧のデザインか、オリジナルのカッコイイものに、メカニックデザイナーさんが書いてくれることを願う。

宇宙鎧侍は人間の３倍から５倍の大きさ。武器は、日本刀と弓。背中に小型のロケットエンジンが付いている。それで宇宙空間を移動している。。

地球にある尾張を宇宙に打ち上げる技術力はある。しかし、ビームサーベルとビームライフルは無い。武士のプライドか？　単に技術が無いとは言えない。しかし、今は置いておこう。

「これが清州城か、もうすぐ完成だな。」

ここは織田家の宇宙戦艦ドック。

「父上、宇宙戦艦化は完成していますよ。あとは宇宙に飛び立つだけですよ。」

信長の父、信秀と妹、お市が会話をしていた。

宇宙戦艦、清州城。本作品では、領土にあるお城に、ロケットエンジンを付けて、日本の歴史あるお城を宇宙戦艦にした。宇宙歴史の素晴らしい技術力である。

「あとは新型の尾張の宇宙鎧侍を乗りこなせる者が現れてくれれば。」

「新型の宇宙鎧侍には、乗り手の心に反応する、侍魂システムが実装されています。強い心の持ち主なら、乗りこなすことが出来るでしょう。」

「尾張は天下を統一できるかもしれん。」

「父上、天下を統一するんですよ。」

「ハハハハハ～♪」

信秀とお市は、天下を統一するという夢を描いていた。

ドカーン！！！

その時、何かが爆発する音が聞こえ、衝撃でお市の体が吹き飛ばされる。

「何事だ！？」

「殿！　一大事です！　今川が攻めてきました！」

「なんだと！？　すぐに宇宙鎧侍を迎撃に向かわせろ！」

「はい！」

さっきの爆発音は、今川が宇宙尾張の外壁を破壊して、尾張領に侵入してきた。

「うわぁ！？」

信長も爆発で体が引き飛ばされる。

「い、今川が、今川が攻めてきたんだ！？」

信長は、直感的に今川が攻めてきたと、敵を把握する。

「クソ！　俺が倒してやる！」

信長は、地面を拳で殴ってから立ち上がり、宇宙鎧侍工場を目指し、駆けていく。

「よくやったぞ、元康。」

「は。」

松平元康が迎撃にきた、尾張の宇宙鎧侍を２機同時に日本刀で切り倒す。

「尾張の実力は、こんなものか？　ハハハハハ！」

今川義元の息子の氏真は、尾張の宇宙鎧侍が弱くて、バカにして笑っている。

「井伊家の者どもは、尾張の町中に侵攻！　元康は、私を守れ！」

氏真の指示が下される。元康には自分を守らせ、別に倒されてもいい、井伊家の３機の宇宙鎧侍に先陣を言い渡す。

「皆の者、尾張を征服するぞ！　我々５人だけでも十分だ！　ハハハハハ！」

「おお！」

氏真は、完全に尾張を我が物にし、手柄を立てられると慢心した。

「キャア！？」

宇宙尾張の町中は、今川の宇宙鎧侍に破壊されていく。尾張の民は、悲鳴を上げながら逃げ惑う。

「みんな！　防空壕に逃げるんだ！」

尾張の兵士が、民を逃がそうと必死に誘導する。

ドカーン！

今川の宇宙鎧侍に尾張の町は、破壊され火の手があちらこちらであがっている。

「クソ！　今川め！」

信長は、逃げる民とは反対方向にある、宇宙鎧侍の工場を目指して走る。

「これで尾張は、今川の物だ！　ハハハハハ！」

今川氏真は、有頂天だった。氏真は、松平に守られて、安全な所にいて、自ら戦闘はしない。今川義元の息子も、駿府のバカお坊ちゃまだった。

「殿、戦とは何が起こるか分かりません。油断なさらぬように。」

松平元康は、氏真に注意する。

「黙れ！　元康。この状態で、負けようがないではないか。ハハハハハ！」

「殿・・・。」

松平の進言は聞き入れなかった。松平は、順調すぎて嫌な予感がした。

「あるじゃないか！？　尾張の宇宙鎧侍！？」

信長は、宇宙鎧侍工場にたどり着いた。赤い鎧を着た、尾張の新型の宇宙鎧侍があった。今までの旧式の尾張の宇宙鎧侍とは見た目からもクオリティーの違いが分かる。

「ダメですよ！　若！　そいつはテストも終わってないんですから！」

メカニックのサルこと、木下藤吉郎が信長に注意する。

「なら、俺がテストしてやる！」

信長は、新型の宇宙鎧侍のコクピットに駆けていく。

「若！？」

サルが名前を呼ぶが、信長は止まらない。とりゃあ！　っと、宇宙鎧侍のコクピットに飛び乗った。

「新型か・・・俺にできるか？」

信長は、コクピットで不安だが、必死に操縦しようとする。

「クソ！？　これはどうやって動かせばいいんだ！？」

信長は、空け者と言われるぐらい遊びほうけていたので、宇宙鎧侍の操縦などしたことが無いのだ。

「尾張の町が無茶苦茶になってしまう！　動け、動け、動いてくれ！」

なかなか動かない宇宙鎧侍に、信長の尾張を守りたいという気持ちが高まる。

グイン！　グイグイグイン！

信長の気持ちが通じたのか、宇宙鎧侍が動き始めた。新型の宇宙鎧侍に実装された、侍魂システムが、信長の尾張の民を、街を救いたいという思いを感じ取る。

「やった！　動くぞ！」

信長は、新型の宇宙鎧侍を動かすことに成功した。

「若！　新型の宇宙鎧侍は、乗り手の心に反応して、操縦を補助してくれます！」

コクピットに無線で、メカニックの家来が連絡してくる。

「俺の心が分かるのか！？」

信長は、ロボットが人間の心が分かるということに疑念を抱く。しかし、尾張の空け者は、そんなことはどうでもよかった。

「行こう！　一緒に今川をぶっ飛ばすんだ！」

宇宙鎧侍の目が光る。信長が今川を倒したいという気持ちを、侍魂システムが感じ取る。ついに動き出した尾張の新型の宇宙鎧侍。

「若！　新型用の日本刀と火縄銃を持って行ってくださいよ！」

サルの声に、信長は気づく。

「あれか？」

信長は、真新しい日本刀と火縄銃を持つ。

「これが新型の武器！？」

明らかに、今まで見たことがある日本刀と弓とは違った。

「若！　頼みましたよ！」

「サル！　任せろ！　待っていろよ！　今川め！　俺が倒してやる！」

信長は、打倒、今川に燃えていた。

「信長、出陣する！」

信長を乗せた、新型の宇宙鎧侍は、宇宙鎧侍工場を飛び立った。

技術開発力。

各国は、ロケットエンジンを開発した？　開発できた国から膨大なお金で買った。または中古か古いタイプを安く買った、横流し品を買った、・・・盗んだ。

駿府、遠江、三河を領土にしている今川家には、新型のロケットエンジンを開発する技術力はあるだろう。戦国時代のセレブであった今川家は大金持ちである。きっと技術開発に回すお金もあっただろう。

一方、尾張の織田家。未だに尾張は内乱の最中。世界の核戦争で地球が汚染され、一時的に織田家同士の戦いを止め和議を結んで宇宙に出た。しかし、織田家は終わりで一族同士の内乱をしているということは、国力を浪費するだけなので、兵士も死に、お金も無くなり、国力は衰えていく。技術開発力も良くなる訳は無い。

憶測。

ここで、空け者の織田信長だ。実はロケットエンジンを他国から盗んできた？　実は新型の宇宙鎧侍の開発に関わっていた。これから火を噴く、新型の宇宙鎧侍の新兵器、火縄銃の開発を支持していた。これを隠すために、いたずらをして、空け者を演じてい、自分の真の姿を隠していた。

しかし、これではストーリーとして成立がしない。最初から強者にしてしまうと、弱者の共感や葛藤は無くなってしまうからだ。

この辻褄を合わせるために、脳みそをフル回転させ、アイデアを考える。

「尾張なんか大したことがないな！」

「駿府の技術力を持ってすれば、尾張なんか、敵じゃないぜ！」

「父上、直親、油断するなよ！」

「なおは心配性だな。」

「見てみろ！　織田の旧式の宇宙鎧侍なんか、簡単に倒せるぞ！」

「ハハハハハ！」

「父上、直親・・・。」

今川勢の井伊家の３体の宇宙鎧侍が、尾張の町を破壊しながら進む。パイロットは、井伊家当主の井伊直盛。あと婿養子候補の直親。当主の娘のなおである。娘の正確な名前は現在、不明らしい。この作品では、なおにしておこう。

「やむを得ん！　清州城を尾張の町中に発進させろ！」

「ダメです！　父上！　お城戦艦を宇宙尾張の中に発進させるなんて！？　町が壊滅してしまいます！？」

「ええい！？　なら、どうしろというのだ！？」

信秀、お市は、今川の宇宙鎧侍の対応に四苦八苦していた。

「あれは！？　終わりのお城戦艦ドック！？」

「お城を落とせば、尾張も今川の物だ！」

「父上、直親、尾張の民に罪は無い、もう止めとこう！？」

「なお、ここで手柄を立てれば、井伊家は安泰じゃ！」

「そうだ！　破壊せずに、占拠してしまおう！」

「おお！」

「父上、直親・・・。」

今川の宇宙鎧侍のパイロットたちは、尾張の宇宙戦艦、清州城のある、お城戦艦ドックに向かう。

人型ロボット、宇宙鎧侍の技術力。

今川家。

お金持ちで、宇宙鎧侍の開発も順調である。軽装の旧型の宇宙鎧侍から、鎧を装備している普通の宇宙鎧侍を開発することに成功。普通の宇宙鎧侍の量産に着手している。

それどころか、武将クラスが乗る、宇宙鎧侍は、普通の宇宙鎧侍より性能が１０％か２０％は上乗せされてある。

大将機、今川氏真の宇宙鎧侍も性能は良いのだが、氏真がバカなお坊ちゃま、バカボンであるために、今川氏真専用の高性能機を操作しきれない。

武将の松平元康機は、元から高性能であるが、松平専用の宇宙鎧侍は、普通の宇宙鎧侍より５０％は、高性能な期待に仕上がっている。ロボットいじりが趣味の元康が、自ら宇宙鎧侍をチューンアップしたのだ。

織田家。

内乱貧乏の織田家にお金も技術力もない。所持している宇宙鎧侍も、軽装の旧式の宇宙鎧侍ばかりであった。

憶測。

なぜ今回、技術開発力もない織田家で、新型の宇宙鎧侍を開発できたのか？

ここで、空け者の信長である。普通に真の姿を隠していた節では、王道・ありふれ・パクリ・リスペクトで、アニメ化でも採用されるのだが、オリジナル性はない。

２重人格説もいいのだが、ここまで織田信長を、少年のいたずら、葛藤・想い、素人パイロット風に描いたきたのが、裏目に出る。人型ロボットの宇宙鎧侍を開発するには、多くの人間が関わっているはずだ。今まで、そのことを誰も信長に触れないのは、やはり無理がある。

さあ、どうすれば話が無理なく進むか、分かってきましたね。

「おお！？　あれが織田の新造お城戦艦か！？」

「清州城のようでございますな！」

「父上、直親、危ないからやめておこう！」

「ここまできて、やめられるか！」

「そうだ！　怖かったら、なおは見張りだけやっていろ！」

「父上、直親・・・。」

ついに今川勢の井伊家の宇宙鎧侍が、織田家の宇宙お城戦艦ドックに近づいた。

「キャア！？」

「敵だ！？　敵襲だ！？」

「今川が来たぞ！？　今川だ！？」

織田の兵士は、敵襲に逃げ惑い、パニックに陥る。

「みんな！　落ち着け！」

「このままでは、今川に攻め滅ぼされてしまう！？」

織田信秀と娘のお市には、今川の猛攻を止める術が無かった。

「新型の宇宙鎧侍が動いてくれれば・・・。」

「父上、こうなったら、私が新型に乗ります！」

「お市、おまえでは無理だ。あれには・・・うわ！？」

「キャア！？」

信秀とお市が策を練っていると、衝撃と振動が走り、２人はバランスを崩す。

ドカーン！

信秀とお市がいる宇宙お城戦艦ドックの壁が壊され、今川の宇宙鎧侍が現れる。

「い、今川の宇宙鎧侍！？」

「父上！？　大丈夫ですか！？」

「うおお！？」

壁の瓦礫が信秀を直撃して下敷きになってしまう。お市はなんとか、瓦礫を退けようとするが、ビクともしない。

「お市、私を置いて逃げろ！」

「父上を見殺しにするなど、できません！」

信秀とお市に今川の宇宙鎧侍が迫る。

「あれは！？　織田信秀！？」

今川の宇宙鎧侍に乗る、井伊直盛に身動きが取れない、信秀とお市が見つかる。

「織田信秀！　見つけたり！　直親！　信秀の首を取るのじゃ！」

「はは！　直盛さま！」

「死ね！　信秀！」

信秀とお市に、今川の宇宙鎧侍２体が近づき、刀を振り上げる。

「敵将の首、打つ取ったり！」

直親が、振り上げた刀を振り下ろそうとした。

バキューン！

何かの爆発音のようなものがした。

「うわあ！？」

直親の宇宙鎧侍が爆発した。刀を振り上げていた手は、見事に吹きとばされた。いったい何が起こったのだろう。

「大丈夫か！？　直親！？」

「はい、直盛さま。しかし、いったい何が！？」

直盛も、直親も、何が起こったか、分からないでオドオドしていた。

「父上、直親、あれをご覧ください！」

その時、なおが何かを見つけて、その方向を指さした。

「なんだ！？　あれは！？　赤い宇宙鎧侍！？」

「あの武器はなんだ！？　あれが何かを撃ったというのか！？」

直盛と直親は、なおが指さす方を見た。見たこともない赤い宇宙鎧侍が火縄銃を構えている。当時、火縄銃、鉄砲、種子島は、まだ珍しかった。そのため井伊家の者どもは、赤い宇宙鎧侍の武器を理解できなかった。

「あ、あれは・・・。」

「父上！　織田家の新型の宇宙鎧侍が動いています！」

信秀とお市も新型の宇宙鎧侍が起動しているのを確認した。

「おお、すばらしい！」

「助けに来てくれたのです！　援軍がです！　父上！」

信秀とお市は、救援が来て、助かったと安堵した。

「今川の好き勝手にはさせないぞ！」

赤い宇宙鎧侍を操縦している信長は、今川勢の宇宙鎧侍を倒す気に満ちていた。

「当たれ！」

信長は、チャージが終わった、火縄銃の２発目を撃とうとする。

バキューン！

信長は、火縄銃の引き金を引いた。火縄銃から光エネルギー弾が放たれる。

「うわあ！？」

弾は、直盛の宇宙鎧侍を直撃。火縄銃の弾は宇宙鎧侍の鎧を貫通した。

「なお！？　直親！？」

直盛は、何が起こったのか分からないまま、最後の言葉を言う。

ドカーン！

直盛の宇宙鎧侍が爆発した。一瞬の出来事だった。直盛の命はこの世から消えた。

「父上！？」

なおは見てしまった。父親が尾張の新型の宇宙鎧侍の放った、弓でもない、火を噴くようなものの１撃で、この世から消える姿を。

「直盛さま！？」

直親も、直盛が死ぬのを見た。どうすることもできなかった。ただ無意識のうちに体が震えていた。

「すごい威力だ！？」

信長も火縄銃の威力に驚いた。

「やった！　今川の宇宙鎧侍を倒したんだ！」

信長は、やっと自分が今川の宇宙鎧侍を倒したという実感を得る。

「見てください！　尾張の宇宙鎧侍が、今川の宇宙鎧侍を倒しましたよ！」

「ああ、そうだな。これで尾張は救われる。」

宇宙鎧侍の爆発の爆風が残る中、信秀とお市は、尾張の新型の赤い宇宙鎧侍の活躍を頼もしく見ていた。

「よし！　あと２体も倒してやる！」

信長は、直親となおの宇宙鎧侍をターゲットにする。

「父上・・・。」

なおは、父、直盛が殺され、放心状態であった。

「なお！　なお！」

直親は、尾張のお城戦艦ドックから離れ、なおの元に行き、動かないなおの宇宙鎧侍を掴み、グラグラ揺らす。

「直親・・・父上が、父上が！？」

なおは、父の死が受け入れられず、パニック状態になっている。

「なお！　しっかりしろ！　ここから退却するぞ！」

直親は、ここから離れることを選択した。

「退却！？　父上と一緒でなければ帰らないぞ！？」

なおは、まだ父上は生きている、父上が死ぬはずはないと思っていた。

「敵の新型の宇宙鎧侍は強力だ！　我々の宇宙鎧侍では太刀打ちできないだろう！　松平どのに助けてもらおう！」

直親は、松平元康に直盛さまの敵を討ってもらおうと言っている。

「嫌だ！？　父上！！　父上！？」

なおは、直親の提案に反発する。

「無駄死にする気か！？」

「！？」

直親は、なおを一喝する。なおは、やっと正気に戻る。

「ここで我々が全滅したら誰が、直盛さまのことを伝えるんだ！？」

「直親・・・。」

「しっかりしろ！　なお！」

「わかった・・・後退する。」

なおは、渋々だが退却を受け入れた。直親となおの宇宙鎧侍は撤退を始める。

「逃がすかよ！」

信長の目にも、今川の宇宙鎧侍たちが逃げていく姿を捉えている。

「当たれ！」

信長は、チャージできた火縄銃の３発目を撃とうと構える。

バキューン！

火縄銃の光エネルギー弾が放たれる。

ドカーン！

なおの宇宙鎧侍の頭部に命中し、東部の兜が吹き飛ぶ。

「きゃあ！？」

なおは、弾が当たった衝撃で悲鳴を上げる。

「なお！？　なお！？　大丈夫か！？」

「だ、大丈夫だ・・・。」

なおは、衝撃で頭をぶつけて出血している。意識はフラフラしている。

「松平どののいる所まで行けるか！？」

「ああ、頭部が破壊されただけだから。」

なおは朦朧とする意識で返事をする。

「よし、なおは、先に行け。」

なおは、直親の言葉に、イヤな予感を感じる。

「直親は？」

なおは、心配で思わず、直親に聞き返してしまった。

「俺は、しんがりだ。」

直親は、死ぬ気だった。覚悟が決まっているのか、清々しい表情だった。

「直親・・・。」

なおを守るためなら、愛する女を守るためなら、男は死ねる。

「生きろよ、なお。」

そういうと、直親は刀を抜いて、信長に突進していく。

「直親！」

なおは悲痛な叫び声をあげる。なおは、直親と共に戦うこともできず、また直親を置いて退却することもできずに、その場に立ち尽くしてしまう。

「まだ火縄銃のチャージができてない！？」

信長にも、今川の宇宙鎧侍が突進してくるのが見える。しかし、新兵器、火縄銃はチャージが出来ていないので、撃つことが出来なかった。

新兵器、火縄銃。

普通の火縄銃は、まず火薬を銃身に詰める。次に弾を押し込む。火縄銃は、１発撃つごとに、銃身内部にススが溜まるらしいので、布で掃除をしなければいけないらしい。最後に火をつけて、引き金を引いて発射するらしい。

この長い工程をチャージタイムと考えている。現時点で威力が強すぎて、連射なんかできたら、あっさり勝負がついてしまうからというのもある。

「こうなったら、刀で勝負してやる！」

織田信長は、火縄銃を捨て、刀を抜いて、今川の宇宙鎧侍に突撃していく。

「ここは通さんぞ！」

直親は、刀で信長に斬りかかる。

「何を！？」

信長も刀で応戦する。直親の刀を刀で受け止める。

「でやあ！」

直親は、なおを助けようと必死に信長に襲い掛かる。

「こいつ、何を言ってるんだ？　ふざけるな！　尾張に攻め込んできたのはおまえたちじゃないか！」

信長の強い怒りの感情が刀にも伝わる。

グイン！

新型の宇宙鎧侍の侍魂システムが発動される。

「なんだ！？　尾張の宇宙鎧侍の刀が燃えているだと！？」

信長の想いに反応して、剣の刃が赤く燃えている。

「何の罪もない尾張の民を殺し、町を破壊し、ちょっと形勢が劣勢になったら、逃げるだと！？　そんなこと許せる訳ないだろう！」

信長の赤い刀が、直親に斬りかかる。

「クソ！？」

直親は、刀で防ごうとする。

「邪魔する者は、俺が全て斬り捨てる！」

信長の刀は、防ごうとしている直親の刀をへし折った。

「なに！？」

そして、そのまま直親の搭乗している宇宙鎧侍を斬る。

「信長斬る！」

信長の刀が、直親の宇宙鎧侍の頭の先から、股下まで、一刀両断した。

「なお！？」

直親は、死ぬ間際まで、なおのことを思っていた。

ドカーン！

斬られた直親の宇宙鎧侍は爆発した。

「直親！？」

なおは、父親だけでなく、許嫁の死ぬところも目の前で見てしまった。

「直親！！！」

なおは、叫んだ。目から自然に涙がこぼれて止まらない。

「よし、あと１体！」

信長は、残り１体の今川の宇宙鎧侍に迫る。

「父上！？　直親！？」

なおは、迫ってくる信長に気づかない。

「わ、私は、私は・・・。」

なおは、大切な人を２人も目の前で亡くし、放心状態というよりは、自暴自棄のようになってしまっている。

「何もしていない・・・、何もできなかった・・・。」

なおは、ただ震えていた。目の前に近づいてきた信長にも気づかないで。

「今川なんか、尾張からいなくなれ！」

信長は、刀を振り上げる。この時、宇宙鎧侍の赤い刀は、普通の刀に戻っていた。

カキーン！

信長が刀を振り下ろした時、新手の宇宙鎧侍が現れて、信長の刀を受け止める。

「なに！？」

信長は新手のオレンジカラーの出現に驚いた。

「大丈夫か？」

新手のオレンジカラーは濃い色をしていた。

「父上・・・、直親・・・。」

なおは、精神状態が不安定になっていた。

「おい！　聞いているのか？」

新手の宇宙鎧侍の問いかけに、なおは答えられない。

「ダメか・・・直盛と直親の宇宙鎧侍がいない・・・こいつにやられたのか！？」

新手の宇宙鎧侍は、戦場を把握するのが早かった。

「見たことの無い機体だ、尾張の新型か？」

新手の宇宙鎧侍のパイロットは、信長の宇宙鎧侍を初めて見た。

「今川の新手か？　こいつが今川の隊長機か？」

信長も新手の宇宙鎧侍が、只者ではないと感じる。

「辛かろう・・・直盛と直親の敵は、私が取ってやる。」

新手の宇宙鎧侍のパイロットが、もう誰の声も聞こえない、なおに声をかける。

「守れなかった・・・。」

なおは、もう人ではなくなっているのかもしれない。

「できる相手のようだ・・・来るな。」

信長も気合を入れ直す。

「いくぞ！　尾張の宇宙鎧侍！」

今川の新手の宇宙鎧侍は、信長に対して突進する。

「邪魔する者は、俺が全て斬り捨てる！」

信長も負けじと、今川の宇宙鎧侍に特攻する。

カキーン！

両者の刀と刀が激突する。激しい火花が散る。

「くう！？　こいつ、なかなかできる！？」

信長は、新手の宇宙鎧侍が、今までの宇宙鎧侍と違うことを感じ取る。

「今までの宇宙鎧侍と違う！？　これが尾張の新型なのか！？」

新手の今川の宇宙鎧侍の乗り手、松平元康も感じていた。

「でやあ！」

「とやあ！」

両者は、刀と刀で切り合う。

「三河は、もうすぐ尾張全土を呑み込むぞ！　尾張に勝ち目はないぞ！」

松平は、信長に降伏を進める。

「勝手に決めるな！　尾張は、俺が守って見せる！」

信長は、自分が今川の脅威から尾張を守って見せると言う。

「降伏しろ！」

「誰がするもんか！」

一進一退の攻防が繰り広げられる。

「織田家は消えてなくなるぞ！」

「今川が攻めてくるのが悪いんだ！　尾張をこんなに滅茶苦茶にしやがって、絶対に許さない！　今川なんか、俺が滅ぼしてやる！」

信長の怒りが頂点に達する。

グイン！

信長の乗る宇宙鎧侍は、人の心に反応する侍魂システムを搭載している。信長の怒りの感情に宇宙鎧侍が答える。信長の刀の刃の部分が赤く燃え盛る。宇宙鎧侍も全身から赤い炎のようなオーラを発する。

「なんだ！？　これは！？　これが宇宙鎧侍だというのか！？」

松平は、自分の知らない尾張の宇宙鎧侍の姿に恐怖する。

「邪魔する者は、俺が全て斬り捨てる！」

信長が気合を入れて、松平に斬りかかろうとする。

「その口癖は吉法師、吉法師なのか！？」

信長の耳に、相手の自分を知っているかのような声が聞こえてくる。

「んん？　おまえ、俺を知っているのか？」

信長は聞き返す。

「私だ！　竹千代だ！　幼い頃、一緒に遊んだ竹千代だ！」

松平は、子供の頃は尾張で信長と一緒に過ごしていた。

「竹千代！？　俺の友達の竹千代だというのか！？」

信長は驚いた。

「そうだ、竹千代だ！　吉法師！」

信長は、竹千代が今川の宇宙鎧侍に乗っていることに驚く。

「どうして、竹千代が今川の宇宙鎧侍に乗っているんだ！？」

「私は、松平家の人質として、今は駿府の今川の元にいるんだ。」

「なんだって！？」

松平元康も、今川の猛威から松平家を守るために、今川の人質になっているのだ。

「松平家は、今川に屈して、おまえを人質に出したというのか！？」

「そうだ。でも、仕方が無いだろう！？　従わなければ、松平家は滅ぼされるんだから！？　生きるか死ぬかの戦争なんだぞ！？」

松平は、自身の苦しい胸の内を語る。

「俺は、俺は強者にひれ伏すぐらいなら、死を選ぶ！」

信長は、武士として、生きることよりも、死を選ぶという。

「な！？　・・・おまえらしいな。子供の頃から何も変わってないな。」

松平は、信長の男気をうらやましく思う。

「竹千代？」

信長は、一瞬だが松平の声が、子供の頃に遊んだ竹千代の声に聞こえた。

「吉法師、尾張を破壊したことは悪かった。今日は、もう退却する。しかし、京を目指す今川家は、進路にある尾張を、これからも侵攻し続けるだろう。そして、今川の犬となった私も、また尾張を攻めるだろう。吉法師、今川の傘下に入らないか？　今や今川は戦国最強だ！　誰も今川を倒せない！」

松平は、信長に降伏を進める。

「私は、おまえと戦いたくないんだ！　友達だから・・・。」

「竹千代・・・。」

信長と松平。幼名、吉法師と竹千代は仲の良い友達だった。

「でも、俺は諦めない。例え、相手が強い手でも。今川だろうが、何だろうが、邪魔する者は、俺が全て斬り捨てる！」

「吉法師・・・。」

信長の決意は揺るがなかった。ここに信長と松平は決別した。

「そうか・・・、なら私とおまえは敵になり、殺し合うことになるんだな。」

「ああ、そうだな。」

信長と松平も、友達同士で戦うという運命を受け入れる。

「俺は、尾張の織田信長だ。」

「私は、今川の武将、松平元康。信長、今度会った時は容赦はしないぞ。」

「俺の方こそ、次は見逃しはしないからな。」

「さらばだ！　信長！」

松平は、別れの言葉を言うと、動かないなおの宇宙鎧侍を担いで、背中の小型ロケットエンジンを噴射させて去って行く。

「松平元康か・・・。」

信長は、懐かしくもあるが、友が敵の今川側にいると思うと悲しくなった。去って行く友の後姿を眺めることしかできなかった。

つづく。