カタカナ語短編集

第24話 リスクヘッジ

　「こんにちは、私の名前は伊集院貴成（いじゅういんたかまさ）と申します」

　いきなり俺の目の前には、そう名乗る男が現れた。

　グレーのジャケットに薄ピンクのシャツ、胸ポケットから覗かせたペイズリー柄（がら）のハンケチが、いかにもその男の裕福さを物語っている。

　俺は薄汚れたジーパンのポケットから小銭を取り出すと、目の前の自動販売機にそれを一枚づつ入れていく。

　「140円っと・・・　チェッ、120円しかないや」

　すかさず、その男が自販機にカードをかざす。

　「飲み物は何にしますか？」

　「えっ、もういいや。飲みたくなくなった・・・」　

　俺には一瞬その男の顔が、ニヤッと笑ったように見えた。男はそのまま缶コーヒーのボタンを押す。

　ガタンという音と共に、無糖のそれが取り出し口に横たわっているのが見える。

　男はそれを取り出すと、振り向きざま俺の前へと差し出した。反射的に俺はそれに手を伸ばす。

　「甘い方が良かったですか？・・・」

　「なんでも・・・」

　言いながら、俺はプルキャップの蓋（ふた）を回した。

　「もう、いいんじゃないですか？　いい加減、彼女と別れてあげても」

　「なっ！・・・」

　男の顔を睨み付けるが、彼はなおもじゅうぶんな微笑みを湛えた顔を俺に向ける。その男の余裕が、きっとそうさせるのであろう。

　「私は昨日、彼女にプロポーズをしました」

　「えっ、・・・」

　男は俺の様子に、幾分すまなそうに頭を下げる。

　「もちろん、君のことは知っていましたよ。彼女から聞いてね・・・」

　「・・・・・」

　「確か、君は小さな劇団に所属しているとか。将来は俳優でも目指しているのですか？・・・」

　その言い方が、何となく鼻に引っ掛かる。

　「今に、一発ドカンと売れて・・・」

　「それは何時のことですか？　その時まで彼女に待っていてくれとでもいうのですか？」

　いちいちもっともな質問に、俺は返答する言葉を失う。

　「いい加減、気づいた方が良いのではないですか。夢を追いかける君という人がいながら、彼女は私ともお付き合いをしている」

　「・・・・・」

　「それがどういう意味かということも、大人の君なら分かりますよね？」

　「あいつは、そんな女じゃない・・・」

　俺が捨て身に放ったひと言にも、男は鼻で笑って言い返す。

　「毎回、君が彼女に頼んでいた公演のチケット50枚、それを誰が買い取っていたと思うんですか？」

　「えっ？　みんな友達が買ってくれたって・・・」

　「君はそれを信じていた・・・　ではその公演には、その内いったい何人のお客が行ったというのですか？・・・」

　「分かるでしょう、つまり彼女にしてみれば、君は彼女とはかけ離れた世界を夢見ているひとりの男。彼女もそんな君に、非日常的なところを求めていたのかもしれません。ただ、それだけの話・・・」

　「・・・・・」

　「君は彼女にとって、リスク以外の何物でもないのですよ」

　「そう言う、あんただって・・・」

　「そう、私は彼女にとって君の保険ってところかな？　しかし彼女は、その『保険』である私の方を選んだということ・・・」

　そういう男の左薬指には、真新しい銀の指輪がキラリと輝いていた・・・

【語彙】リスクヘッジ

「リスク」は危険、ヘッジには「回避」という意味がある。」つまりリスクヘッジとは「危険回避」という場合によく用いられる。あえて「リスクに立ち向かう」という意味のリスクテイクとは相反する語句である。