Ehlers-Danlos syndrome

男子生徒と女子生徒

次の日、教室に入ると…仲良くなったテイラー達と普通に挨拶を交わした。

ケルシーがテイラー達と会話しているのを横目に、僕はトロイ達の元に行く。

「おはよう、皆」

僕がそう挨拶すれば、ジークとがっちり手を握り締め、トロイとハイタッチして、チャドと拳同士を軽くぶつけ合う。

「つかジェイソン、お前ってあいつらと仲良いのかよ？」

なんて指を指しながら急に聞いて来るチャド。

指を指す方向に居たのはもちろん、テイラー達で。

「ケルシーの友達だよ？まぁ、仲は悪くないけど…」

そう返せば、チャドは驚き冷めやらぬ表情で。

「マジかよ！女と仲良しとかありえねー！」

と割と大きめな声で叫んで。

「僕は…少なくとも、僕は誰が誰と仲良くしてても良いと思う、けどな…」

僕が少し小さめな声で言い返すと、いつの間にかテイラー達が居て。

「うるさいわよ、山猿！」

テイラーは眉間にしわを寄せ、腕を組みながら、強い声でチャドに向かって言い放つ。

チャドはテイラーを強く睨みつけた。

「私達はケルシーの友達なの」

睨み合うチャドとテイラーをマーサがなだめて引き離しつつ、ガブリエラがゆっくり話し出した。

「でも、私達は仲良くなったばかりだし、ケルシーだって私達と話す度に病気の話ばかりなんて嫌だろうから…」

「ジェイソンからも話を聞いてるってだけよ」

「私達だって、ジェイソンみたいにケルシーを支えてあげたいもの」

ガブリエラはケルシーの側に座り込んで優しく手を握り締めた。

ジェイソンはびっくりした表情で、ケルシーは驚き混じりだけど嬉しそうに笑った。

「だから、仲良くしてたって…別に良いでしょう？」

ガブリエラが笑顔でチャド達を見れば、チャドはまだ少し怒りが混じってはいるが、納得した表情で。

マーサになだめられていたテイラーも、怒りを収めていた。

「僕たちが仲良くすれば、色々連携もとれて役立つし…僕としては、ケルシーに同性の友達が出来たのが素直に嬉しいんだよ」

僕は笑ってガブリエラみたいにしゃがんで、ケルシーの手を包み込みながら話す。

「…わかったよ、変なこと言って悪かった」

チャドは素直に謝り、テイラーやガブリエラ、マーサに対して頭を下げた。

「私も、少し言い返し過ぎたわ…ごめんなさい」

テイラーもまた、素直にチャドに謝った。

「…友達同士、よろしくな！テイラー」

チャドが照れくさそうに手を差し伸べる。

「ええ、よろしく！チャド！」

テイラーも照れくさそうにはにかみつつ、チャドの手をしっかり握りしめ、握手を交わした。

トロイやジークもガブリエラやマーサと早々に打ち解け、仲よさそうに話していた。

僕はゆっくり立ち上がり、ケルシーの頭を優しく撫でた。

「本当、ケルシーに同性の友達が出来て良かった」

本音をポツリとこぼせば、ケルシーは僕が頭を撫でたのが恥ずかしかったからか、なんだか照れくさそうな表情で僕の手を優しく握りしめた。

「…私のことばっかり、心配し過ぎなのよ…ジェイソンは」

「…昔から、ずっと」

ケルシーはそう言って、ふわりと笑った。

「そうかな…ちょっと心配し過ぎてるかな、僕」

僕が色々考えながらそう返せば、僕の表情が面白かったらしいケルシーはケラケラ笑っていた。

「私は、もう少し心配せずに…気楽に考えていて欲しいな、ジェイソンには特にね！」

ケルシーは笑い過ぎて涙を拭いながらそう答えてくれた。

「わかった、もう少しだけ…気楽にいくよ」

そう言って、僕はケルシーの手を優しく握る。

「ジェイソンは、マイペースでのんびり屋なのが一番よ」

ケルシーはやっと笑いが落ち着いたらしく、ふわりと笑った。

学校が終われば、仲良くなった男子と女子と、一緒に帰路についた。