遣欧艦隊奮戦記・外伝～短編集～

いつもの秋祭り ～ 19xx年 秋 ～

　今日は、飛行場の秋祭りの日。

　毎年毎年、この時期に開かれてます。

　いつものように、滑走路の周りに生えている麦やススキの帆が黄色く色づいて、とても奇麗です。

　戦争が終わって何十回目の秋祭りか忘れちゃったけど、今年はいい天気に恵まれて沢山の人が遊びに来てくれました。

　ほとんどの人は、あたしみたいな年寄りには目をくれずに通り過ぎます。

　うふふ。いいんですよ。

　こうしてのんびりとみんなを眺めていられるだけで、とっても幸せ。

「やあ、おばあちゃん！今年も来たよ！」

　あら、こんにちは。元気そうね。

　いつも秋祭りに来る若い男の人が、わたしに挨拶していきました。

　一昨年から奥さんと子供さんを連れてくるようになり、毎年子供さんが大きくなるのが楽しみです。そうそう、最初は彼のお父さん……そこにいる子のおじいさんが、赤ちゃんだった彼を抱っこして、お祭りにきてたんですよ。

「ばあちゃん――　今年、親父は来れないんだ。ごめんね。」

　あらあら。どうしたのかしら。

「たぶん、その辺をふらふら飛んでるよ。今日は会えるかもね。バイバイ」

　あら、もう行っちゃうの？　バイバイ。

　男の人はちょっと寂しそう空を見上げると、子供の手を引いて去っていきました。昔、彼のお父さんは、凄腕のパイロットでした。また空を飛べて喜んでるかな？

　でも、彼のお父さんがパイロットだ頃は、世界も大変でねえ。

　人々は繰り返し戦争をしてました。長い長いあいだでしたねえ。

　あたしも、兵隊さんのご飯を運んだり、手紙を運んだり、毎日忙しく働いてたもんです。でも、若い兵隊さんたちが優しくしてくれたので、こんなトシまで長生きできました。

　運もよかったけどねぇ。

　いろんな思い出もあるけど……

　あの戦争で、兵隊さんもわたしの兄弟たちも、たくさん減りました。

　今はこんなにみんなが幸せで、毎日のんびり生きてるけど、あの頃はこんな日が来るなんて夢みたいでしたのよ。

「やあ、おばちゃん。ご無沙汰」

「シュミットさんじゃないですか。まぁまぁ、お元気そうですね」

　わたしのふるーい、ふるーい友達のシュミットさんが、若い人に引かれて、わたしのお隣に来ました。

「おばちゃんも元気そうで、イヤハヤ嬉しいのぉ。」

　シュミットさんは並んで飛行場を眺めながら言いました。

「うふふ。そうそう、今日はねぇ、びっくりする話があるんですよ。」

「ほぉ。奇遇じゃ。わしもなんじゃよ。もぅ、嬉しゅうて嬉しゅうて。」

「あなたもですか。昨日は、若い人たちが徹夜で準備してくれましたからねぇ。」

　そこに、ベテランの、でも私よりずっと若いパイロットさんが二人、やってきました。とっても若い兵隊さんたちといっしょに。

　あの頃を思い出すわねぇ。

「さぁ、おばちゃん。今日は久々にどーんと行ってみましょう！」

「こっちも、頼むぜ！」

　うふふ。

　お手柔らかに。

　ファンファーレが鳴って、飛行場のスピーカーから景気のいいアナウンスが流れて来た。

――――さぁ、本日のお楽しみ、懐かしい飛行機たちの登場です！

　　　『ユンカースおばさん』こと、珍しい三発機Ju52に先導されて

　　　メッサーシュミットBf110が続きます。そして……――――

　あぁ、何年ぶりかしら。

　空はやっぱり気持ちがいいですねぇ。

　手間ひまかけて整備してくれたおかげで、エンジンは三つとも快調です。

「お～い、おばちゃん。気持ちええぞ～～～」

　うしろからシュミットさんの声がしてきました。あっちも快調のようですね。

　今日は私たちが主役。

　でも、時々にしてね。

　毎日主役の日がまた来たら、人間さんたちも、きっと嫌でしょ？

　さぁもうひとっ飛び、頑張るわよーーーブォォォォォン！