傷を背に隠して

4

　「……もう電話は終わりだ」

　「あっ！」

　まだ話の途中だったのに。

　土方さんは無理矢理私の手の中から携帯を取り戻した。

　「まだ途中だったのに……」

　「うるせぇ」

　土方さんはスッと顔を背けてしまった。

　でも私を抱きしめる手は決して緩めようとはしない。

　怒ってるんじゃないよね？

　それじゃあ、何で？

　「……何で俺の時より嬉しそうなんだよ」

　「え？」

　土方さん、それって……

　…………………ヤキモチ？

　妬いてくれてるの？

　「土方さん」

　「……」

　顔は背けたまま、でも視線だけはこちらにくれる。

　「今度、みんなに会いたいです」

　「……」

　「でも、私が一番会いたかったし、一緒にいたいと思ったのは土方さんですよ」

　ニコリと笑うと、土方さんはハアッと溜め息をはいた。

　そしてフッと笑い、軽いキスを私の額にくれた。

　「……俺もだ。もう離さねぇよ」

　「はい」

　土方さんは私があの頃ずっと見たくて、でも見られなかった笑顔だった。

　みんな、ごめんなさい。

　みんなの土方さんを今だけ独り占めさせて下さい。

　「土方さ……むっ」

　言おうとした言葉を土方さんの片手に遮られた。

　「…………………………和紗………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　愛してる……………」

　あぁ、もう駄目。

　私は涙が止まらなかった。

　動乱の時代に別れて、またこの平和な世で出会えて、またそう言ってもらえた。

　幸せだ。

　幸せすぎるほどだ。

　だから私も言おう、伝えよう。

　私の百五十年分の思い。

　私は涙をぐしぐしと拭った。

　「土方さん。私もずっとずっと愛してます」

　土方さんは嬉しそうに笑い、もう一度、今度は唇にキスをくれた。

　決して平和とは言えない時代に出会い、別れたからこそさらに分かる。

　相手の命の重み。

　ただ、側にいさせて欲しいという思い。

　「土方さん」

　「何だ？」

　「ただ呼んだだけです」

　「……そうか」

　土方さん。

　ありがとう。

　私はまたついていきます。

　今度はずっと。

　……再び死が二人を別つまで。

　私は土方さんにギュッとさらに抱きつき、土方さんも私をさらに抱きしめてくれた。

　幸せな二人を、見事に美しく咲き誇る桜と、鳴りやまぬ携帯の着信音が祝福しているようだった。