傷を背に隠して

2

　「ハァ、ハァ、ハァ」

　こんなに走ったのいつぶりだろう。

　私は気づいたら一本の桜の木の前に立っていた。

　「ここは……」

　綺麗な桜。

　それも満開の。

　「……」

　私、この桜……知ってる。

　何で？

　桜はみんな似たような木だから、ただの思い違い？

　……ううん、違う。

　やっぱり……絶対知ってる。

　「……和紗」

　「っ！！」

　後ろから風が吹いた。

　声が、した。

　今度ははっきりと。

　私はゆっくりと振り返ろうとした。

　けれど、できなかった。

　もうその時には、私は腕の中に捕らわれていたから。

　「和紗……会いたかった」

　その言葉を聞いた瞬間、私は思い出した。

　全てを。

　幕末に生きたこと、新撰組にいたこと、あなたについて行ったこと、あなたに最期を看取ってもらえたこと。

　それから……

　大切な約束をしたこと。

　「やっと……見つけた」

　「……土方さん！」

　クルリと身体を反転させ、彼の胸に飛び込んだ。

　懐かしい、この感じ。

　そして、ついさっき彼が言ってくれた言葉から、本当に約束を守ってくれたんだとはっきり分かった。

　…………嬉しい。

　どうしよう。

　たまらなく、ただただ嬉しい。

　「……泣くんじゃねぇよ」

　「だって……だって……」

　会いたかった。

　またこうして名前を呼んで、抱きしめてもらいたかった。

　……先に逝ってしまった私が言えることじゃないけど。

　それでも。