修行は本場の土地で

◇　◇　◇　◇

　地面に等間隔（とうかんかく）に置かれた雪洞（ぼんぼり）が、暗闇（くらやみ）をぼんやりと照らす。

　時折、その灯（あか）りに照らしだされた俯（うつむ）く女の人からすすり泣く声が聞こえてくる。

　女の人が着ているのはとても綺麗（きれい）で重そうな十二単（ひとえ）と呼ばれるものだ。闇の中でも艶（つや）があると分かる黒髪を長く後ろに垂（た）らしている。

「どうしてないてるの？」

　声をかけると、その女の人がゆっくりと顔を上げてこちらを振り向いた。

　その女の人の顔は目と口の部分が黒く空洞（くうどう）になっていて、人の顔のあるべき形を成（な）していなかった。

「愛していたの。愛していたのよ、誰（だれ）よりも。あの子を」

　口がないはずなのに、きちんと聞き取れる言葉が耳に届く。

　不思議と怖（こわ）くもない。いつもだったら振り返られた時点でアウトだっただろうに。

「いえばいいよ。あいしてるって。だいすきって」

　言葉で、行動で。

　何かを伝えたいなら、その人の前で。

「……もう、遅いのよ」

「え？」

　女の人の傍（そば）で唯一（ゆいいつ）この空間を照らしていた雪洞から光がフッと消え、私の意識もそこで途切（とぎ）れた。

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