15
「じゃあ、土地神様はここに残ってくれるってことで。はい、夏生さん、どーぞ！」
「お、おぉ」
ふぅ。神様も町の人達も説得したし、私の役目はこれで終わりだよ。
なんかやっぱり計画通りとはいかなかったけど、最終着地点が一緒ならいいよね。
それに緊張が解けたからか、いつもならスヤスヤ夢の中な時間に起きてたからなのか……眠くなってきたし。
さっきから目がしょぼしょぼする。
「さて、と。神さん側はそれで手打ちだろうが、こっち側はそうはいかねぇ。てめぇらに捕らわれてた男の
「あ。あと、休暇中に自分ら働かせた件についても追加で頼みます」
「思いっきり地獄めぐり楽しんでた奴の言うセリフか」
「それとこれとは別ですやんかー」
ブーブーと文句をたれる綾芽を、夏生さんはスパッと無視し始めた。
綾芽ってば、子供みたい。
「……あ。夏生さん、お祭りはどうするんですか？」
「祭り？ んなもん、中止だろ」
「なんだ？ お前、祭り見たかったのか？」
「んー？ んー」
海斗さんにそう聞かれ、考えてみた。
人柱のことを切り離して純粋なお祭りだってことを考えれば、楽しみにしている人もいるだろう。
でも、人柱になった人の事を考えれば、このお祭りは当然中止すべきだ。
「今年の祭りは中止します。それから、私達が拉致したあの方への謝罪もします」
「中止はいいかもしれませんが、謝罪はやめておいた方がいいかと。あの方のここでの記憶を呼び起こすことになり、精神状態を悪化させてしまう。罪を償っているということを風の
「……それでも、私達は謝罪を」
巳鶴さんの言葉を聞き、町長さんは一瞬考えるも、頭を横に振った。
《他者が望まぬ謝意は、果ては自己満足のためであり、
「「……」」
……ん？ 私、今なんか口が勝手に。
居心地が悪くなるほどたくさんの人達に目を向けられた。
しかも、さっき私の口から出た声はどう聞こえても私の声なんかじゃなく、アノ人でさえ、びっみょーに眉を
うーむ。これはまたやらかしちゃった系かなぁ？
「おい、チビ。今、何があったんだ？」
「えっと……分かんない」
やだ。そんな困った顔しないでよ。
私だって全く分からなくて困ってる。
「今の声……」
「知ってるの？」
「……んー。私も大分前に聞いたっきりだからよく覚えてないんだけど、似てた気がするのよねぇ」
現・
力無く笑うオネェさんが発した名前に、周囲はシーンと静まり返った。しかも、皆して顔が引きつっている。
ど、どーしてそんな
あはは。あはははは。
……気まぐれですように、気まぐれですように、気まぐれですようにっ！
「大丈夫や」
綾芽の大きな
顔をあげると、綾芽が優しい目で私を見下ろしている。
……うん。そうだね。皆いるし。
オネェさんも。都に戻れば千早様も、奏様達もいる。あと、ついでにアノ人も。
「と、とりあえず、もうじき夜が明けます。色々手配を進めるのはそれからに。薫さん、すみませんが、人数分の朝食をお願いできますか？ ここの宿の料理人さん達には申し訳ないのですが、薬を盛られないよう用心のためです」
「分かったよ。別にいつもと変わらないしね」
巳鶴さんと薫くんが話している声が段々遠退いて聞こえてくる。
今の今まで興奮して眠気なんか吹っ飛んだと思ってたのに、そうじゃなかったらしい。
安心できたせいか、一気にぶわっと来た。眠気が。
「……っとと」
一瞬意識がフッと抜けて、前のめりになったところを綾芽が受け止めてくれた。
でも、もう目を開けてるのも辛い。
「こちらに」
「はぁ。別にえぇですけど」
背中と膝裏に手を当てられ、抱きかかえられた。
……あ、お母さんの好きな花の匂いだ。
ってことは、これ、アノ人？ やだなー。
でも……ねむい。もういっか。だれでも。おふとんつれてってくれるなら。
「……重いな」
ほんと、あとでおかあさんにいいつけてやる。
眠りの神様がいるのであれば、私はとうとうその神様に白旗をあげた。
朝ご飯だと起こされるまで、まさかのアノ人によるお座り抱っこでグースカピーピーと眠ることになった。
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