二人の距離は……

初めから

　凛は落ち着き、ルイナの肩に手を添えて目を瞑りながら身体に力を入れていた。

「どうだ？」

「……ダメだわ。回復できない」

　目を開け、ダングルの方に顔を向けてそう言った凜。

「そうか」

　少し残念そうな顔をするダングル。

「リンちゃんありがとうね。でも、このくらいの傷はへっちゃらよ～」

「でも、ルナさん……」

「……もう、泣き虫なんだから。大丈夫よ。傷なんて安静にしていれば治るわ」

「う、うん」

　肩には既に包帯が巻かれ、傷跡は見えない。

「……」

　一人気まずい感じで凛を見る者がいた。

　デイルである。

　リンもデイルの視線を感じ、二人は目と目が合う。

「……」

「……」

　何も言わず、無言の時間が過ぎる。

「いつまで見合っておるんだ……」

　ダングルが呟くように言葉を話す。

「「……」」

　二人から『助けて……』という意思が込められた視線を送られる。

「はぁ～」

　なんでワシが……。

　と、言葉に出てはいないが、ため息にそのような感情が込められていた。

「……最初から始めればよいだろう」

　凛は初めはダングルの言葉を理解していなかったが、数秒後に理解した。

「……ふぅ～。……私、花々凛です」

「私はデイル。魔族よ。……本当にごめんなさい」

　頭の角の先端がリンの方に向いた。

　日本式の謝罪の仕方だった。

　腰を九十度曲げ、誠心誠意の思いを込めた謝罪。

　凛はデイルの姿を見て、力が抜けたように少しフラッとした。

「リン！？」

　ダングルが支えようとしたが、必要はなかった。

「……私こそ、ごめんなさい。アナタを殺そうとしたわ」

「あなた……！？」

「リン！？」

「リンちゃん……」

　全員が警戒のレベルを上げた。

「……心配しないで。今の私は怒ってないから」

「……」

「凛が謝りなさいって言ってる気がして出てきたのよ。私のしでかした事だしね」

　無意識に後ろに下がろうとするデイル。

　今の凛の雰囲気は怖いのだろう。

「本当にごめんなさい」

　デイルがしたように、腰を曲げて謝る凛。

「……謝罪を受け入れるわ」

「……そう。良かった」

　二人は握手を交わす。

「……あぁ。忘れるところだった」

　そう言うと、凛はルイナの方に近寄った。

「ダンさん？　どうしたの？」

　ルイナと凛の間に入るダングル。

「何をする気だ」

「……傷を治すのよ。私なりの謝罪のつもりよ」

「……」

「大丈夫よ、アナタ」

「ルイナ……」

　ダングルはルイナの強い目を見て、その場を少しズレた。

「……ごめんなさい。ルイさん」

「アナタはやっぱりリンちゃんね。安心したわ」

　笑顔を受けるルイナ。

「……どうかしら？　凛は人を殺そうとするかしら？」

　ルイナの肩に手を添える。

　それと同時に手から淡い緑の光が漏れ出す。

「リンちゃんは神様でも偉人でも英雄でもないただの女の子よ？　普通の人なら人を殺そうとする程の憎しみを持つ事は普通の事よ？　何もおかしい事はないわ」

「……ありがとう、ルイさん」

　凛の手が離れる。

「ルイさん。凛は……。私は普通の女の子よ。この力もなぜあるかも分からない。だからもしも私が……」

「大丈夫よ。私がちゃんと叱るわ。アナタがもし悪い方に行ったら何度でも正しい方に導いてあげる」

　凜はニッコリと笑うと、フッと身体から力が抜けた。

　ルイナの方に倒れ、ルイナが優しく抱きしめた。