死神の教育係

最終話；アヤ

「君を迎えに来た。」

「……。僕は…死んだんですか？」

「…そうだ。」

「……あなたは天使？」

「一応そうなる。」

「………。」

　綾を冥界に連れて行ってから15年後…。僕は、とある魂を案内する事になった。

「誤って線路に落ちた酔っ払いを助けようと…命を落としたのか。だけど、君のおかげでその人は助かった。」

「……良かった。」

「？良かった？」

　名前は三瀬健太。若くして命を落とした。…綾の弟だ。

「君は助からなかったんだぞ？自業自得、死んで当然な男を助けて死んだ。…それで良かったのかい？」

「僕の命が、誰かを救う事が出来た。だったら満足です。」

「相手は…50を越えたおっさんなんだぞ？君より寿命が短い。そして君には、明るい未来が待ってた。」

　15年前から、ノートに書かれる経歴を詳しく読むようになった。彼女から教わった事を、何1つ忘れたくない。

（何よりも…あんな仕打ちはもうたくさんだ。…酷過ぎる。）

　その頃から僕の中に、新しいトラウマが生まれた。

　健太は一流大学で順風満帆な日々を過ごし、将来も約束されてた。医大に通い、成績も良く、就職先の誰もが欲しがる人材だった。

「命に…長い、短い、死んでも良い、悪いなんてありません。全ての命が平等なんです。」

「………。」

「…お姉さんが正しかった。」

「？？」

「いや、何でもない。それじゃ…行こうか？言っとくけど、君が行く先は天国じゃない。勿論、地獄でもない。冥界と呼ばれる場所だ。そこでドドンギバムゴ様が待ってる。」

「ドドン…？」

（綾よりも覚えが悪いな。）

「ドドンギバムゴ様だ。冥界の支配者。西洋ではハーデス…東洋で言うところの、閻魔大王になるお方だ。」

「！！やっぱり、舌を抜かれるんですか！？」

（だけど綾より察しが良い。）

「死んだ後だぞ？痛みは感じない。大体、電車に引かれて死んだ君が舌を抜かれるのを怖がるのかい？」

「……。それもそうですね。はははっ。」

「………。それじゃ、行くよ？」

「宜しくお願いします。」

　健太をドドンギバムゴ様に託した。

「どうだった？健太を生かした事は正解だったでしょ？」

　彼が冥界に入るのを見送ると、背中から声を掛けられた。

「………。」

「膨れてないで、何とか言いなさいよ？」

「研修は…無事に終わったようだね？おめでと。」

「へへへっ。ありがと。それよりも返事は？」

　そこで久し振りに綾と再会した。彼女は今日から、天子として独り立ちする。

「………。」

　僕はまだ、あの時の事に腹を立ててる。

『ご苦労様、綾君。初めてお目に掛かる。ドドンギバムゴだ。』

『………。』

『………。まだ怒っているのかな？万事は、無事に解決じゃないか？』

　それは…15年前、綾を冥界に案内した時の事だ。そこで聞かされた、ドドンギバムゴ様の言葉に驚いた。

『知らせたように君は、15年の時間を冥界で過ごす事になる。その後の転生レベルはA。つまり…案内人になる選択肢を与えられる。』

『えっ！？』

『ドリヌムレブギッタ。驚くのは仕方ない。本来なら5年で済むのだが…彼女が資格を得る為には、やはり15年の時間が必要なんだよ。』

『そっ、そうじゃなくて…綾は、案内人になれるんですか？』

『？今更何を驚く？ノートでちゃんと説明したはずだぞ？読んでないのか？彼女の転生レベルはAだと記した。』

『…！！』

　あの時、僕だけじゃなく綾だってノートに書かれた事を読んでいない。だけど綾は勘付いてた。教育係にならなければ、デベルバガリゴ様が迎えに行く予定だったのだ。

『と言う事は…綾と、もう1度会えるって事ですか？同じ天子として、一緒に仕事が出来るって事ですか？』

『それは違うぞ？君は今日から天使になる。天界での暮らしも約束される。』

『！！』

『まぁ…それでも2人が案内人の道を選ぶのなら、いつかは現場で再会する事もあるだろう。』

　綾は僕を騙したのだ。それも知らずに、彼女の前で恥かしい態度を執ってしまった。これが新しく芽生えたトラウマだ。

「これからも宜しくね！？」

「………。」

　…綾の前で素直になれない。

『ブルルルルッ！』

『ブルルルルッ！』

　2つのノートが同時に震え出した。僕と、綾が持つノートだ。

「仕事よ？テル。先ずは経歴をしっかりと読みなさい。」

「………。」

「まだ膨れてるの？好い加減に機嫌直しなさいよ？」

「………。読んでるよ。」

　ノートが同時に震えた。どうやら、同じ現場に向う事になりそうだ。

「テル！行くわよ？」

「君はもう、僕の教育係じゃないんだぞ？指図するなよ？」

「教師と教え子の関係は永遠なの！」

「………。」

　綾に対して、素直になれない理由は他にもある。トラウマだけが理由じゃない。

「僕の魂は4000年前に誕生した！君はたったの3000年だろ？僕の方が年上なんだぞ！？」

「それでも教師と教え子の関係は永遠なの！あなたが約束した事じゃない？」

「！！」

　…またこれだ。

　綾は、冥界入りが決定した時点でこれまでの記憶を取り戻した。3000年分の記憶だ。そこから綾の態度が変わった。上から目線で僕を見ながら冥界へと入って行った。

　同時に、僕の中にあった綾に関する記憶も開封された。

　僕と彼女は…前世で出会っていた。

「ところで綾。新しい名前は決まったのかい？」

　僕は話を逸らす為に、新しい話題を持ち出した。

「アヤよ。漢字は日本でしか通じないから、発音だけにしたの。」

「？？そんなセンスの悪い名前で良いのかい？」

「良い名前じゃない？私は私よ。霊体で過ごした時間が長かったのかな？案内人のセンスに目覚めなかったわ。」

「止めときなって！他の案内人達に笑われるよ？」

「…そう？だったら、マリアって名前はどう？」

「！！！！」

　話を逸らしたはずなのに、アヤには通じない。また僕をからかってる。

　それは…100年以上も昔の話。4000年にも及ぶ生の中で、今は汚点とも思える瞬間だ。

『おめでとう、ペトルス！これであなたも、今日から医者ね？』

『ありがとう御座います！これも全て、先生のおかげです！』

『謙遜しないの。あなたの実力とその優しさが、あなたの道を決めたのよ。』

『そんな事はありません。僕は…ずっと先生に憧れてきました。先生のような医者になりたくて努力してきたんです！』

『だったら、これだけは忘れないで欲しいわ。命は…誰しもに与えられた平等なものだって事を…。』

『勿論です！肝に銘じます！……先生！それと……先生が好きです！』

『あらあら…。歳も離れた私に勿体ない言葉。でも嬉しいわ。ありがとう。』

『本気なんです！愛してます！人として女性として、マリア先生を尊敬しています！愛してます！』

『止めておきなさい。あなたはまだ若い。きっと、私よりお似合いの人が現れるはずよ。』

『………。だったら！せめて忠誠を誓います！僕は貴女の教え子です！先生は恩人です！この関係は、生まれ変わったとしても変わりません！これが僕と先生を繋ぐ、永遠の誓いです！』

『そう。それは光栄な事ね？』

『（でも…でももし生まれ変わって…）』

　これが、アヤが教育係として抜擢された理由であり…僕の新しいトラウマの原因だ。

「ぼけっとしてないで、急ぐわよ！？」

「あっ！待ちなよ、アヤ！」

　せめてもの救いは、勇気がなくて口に出せない言葉があった事だ。アヤは知らない。

『でも…でももし生まれ変わって歳が近かったら…その時は、僕と結婚して下さい！』

（…言えない。絶対に知られたくない言葉だ。）

　今後は、案内する魂に教えよう。『この秘密は墓場まで持って行く』…なんて言葉は通じないのだ。

「テル～～！置いてくわよ～～！？」

「待ってったら！！」

　アヤが先に出発した。僕はその背中を、必死になって追いかけた。

『バサバサッ！』

　でも追い着けない。背中に生えた羽根を以ってしても…。

「アヤ～～～！！」