月下の守護者

第18話

　翌朝、晶は全身筋肉痛の身体を何とか動かし食堂に辿り着く。

　食堂はいつもより閑散としており、晶は他に誰もいないかと食堂内を見回していると、調理室からアイリが顔を覗かせた。

　日曜日と祝日は、寮の調理スタッフが休みとなっており、本来なら寮の住人は外食をするか出来合いの物を買って来るか、という選択肢となるのだが、元々アイリが料理好きという事もあり、入寮以来、彼女が朝食と夕食は人数分用意している。

　尚、寮の調理を取り仕切っている会社は、アイリの父親が経営している企業の傘下という事もあり、材料などの融通も効くとの事であった。

「おはよう晶ちゃん、身体は大丈夫？」

「おはようございます。何とか大丈夫ですが、起き上がるまで時間が掛かりました」

「私も最初はそうだったよ」

　そこに晋一が現れると、晶に向けて笑顔を向ける。

「おはよう、平気か？」

「おはようございます。何とか平気です」

「２人とも、今準備するから」

　そう言うと、アイリは調理場に向かい、しばらくすると2人分の食事を持って現れ、それをテーブルに並べていった。

「アイリ先輩は食べないのですか？」

　2人分の食事が並べられたものの、それは晶と晋一の前にだけで、その後もアイリが自分の分を用意する様子は見られず、晶は思わずアイリに声をかける。

「私は後で片付けもあるから、最後に食べるよ」

「そうだったな、でも隆輝なら当分無理だと思うぞ」

「隆輝はどうしたの？」

「さっき迎えに行ったら、身体が痛くて動けないとかで、休ませてくれってさ」

　３人は隆輝に昨日の訓練の影響が出ている事を理解し、思わず黙ってしまう。

「やっぱり、そんな事になってる訳ね」

　突然の香織の声に３人が振り返ると、香織と真澄が食堂入口に立っていた。

「となると、やるしかないわね」

　その言葉を残し、２人は２階へと続く階段へ向かっていくが、その行動を理解出来ない晶が、怪訝そうな表情を浮かべながらアイリを見る。

「えっと、今のはどういう？」

「まあ、隆輝のケア、かな」

「そ、そうだな」

　歯切れの悪い晋一とアイリに、晶は思わず首をかしげた。

「入るわよ」

　隆輝の部屋に到着した香織はそう言うと、隆輝の返事も待たず部屋に押し入る。

「あ、おはようございます」

　隆輝は２人の侵入に驚きつつも、目だけで２人を追って挨拶をした。

「おお、片付いているわね。感心感心」

　香織は笑顔で部屋を見回す。

「２人して、どうしたんですか？」

「いや、飛沢が動けないと聞いて」

「ああ、すいません」

「そりゃそうよね。人の忠告も聞かずに無理してたもの」

　香織の口調には責めるような雰囲気はなく、むしろ楽しげで、隆輝はその事に不安を覚える。

「すいません。今後気をつけます」

「良いのよ良いのよ、若い内は無茶しても」

「はあ、それで何を？」

「いや、動けないと不便だろうから、飛沢のケアをしに来たのよ」

「ケア？」

　その時、それまで会話に加わっていなかった真澄が、隆輝の視界に入って来る。

「じゃあ、始めましょうか」

　その言葉に香織と眞澄は掛け布団を剥ぎ取ると、隆輝の身体を上手く動かしながらベッドをビニールのシートで包み込む。

　何が起こっているのか理解しきれない隆輝は、そのままうつ伏せにさせられると、２人の手は隆輝のパジャマに伸びていく。

「ちょ、ちょっと、何を」

　抵抗する力もない隆輝は、パジャマを剥ぎ取られパンツ一枚の姿になるが、香織は容赦なくそれを剥ぎ取った。

「ま、待って」

　すぐさま隆輝の臀部にはタオルが掛けられるが、隆輝はあまりの事に耳まで赤くする。

「さあ、始めるわよ」

　眞澄の声がしたと同時に、背中にひんやりとしたものが塗られていく。その香りと眞澄の手の感触が心地よく、隆輝は思わず黙ってしまう。

「全身、炎症状態ね」

「え、えっと、これは一体？」

　隆輝は顔を突っ伏したまま、口元のスペースを作り声を出す。

「オイルマッサージよ。このオイルには消炎鎮痛効果もあるから、回復も早くなるわよ」

「そ、そうでしたか。何かすいません」

「何？　襲われると思った」

「い、いや、そんな事は」

「でも飛沢君って、いい身体しているわね」

　眞澄はそう言って隆輝の脇腹を撫ぜると、隆輝はそのくすぐったさに思わず笑いをこぼす。

「こらこら、仮にも教育者が生徒を誘惑するんじゃない」

　香織の言葉に眞澄は意味ありげな笑みを浮かべるが、隆輝にはそれは見えておらず、むしろその後の２人の沈黙に不安を覚える。

「冗談よ」

「あんたね」

　その後隆輝へのマッサージはしばらく続いたが、背面が終わると仰向けになったのは言うまでもなかった。