大福ねずみ物語

46話 バトル・・・？

「邪悪だ……これほど邪悪な獣が、なぜ聖なる気を放っているのだ。これではまるで、神獣だ。これを家来にしているタケミとは……」

　ロン毛は軽く体を震わせながらびびっているようですが、ケサランパサランは聖属性、中身の姉御は不機嫌……ただ、それだけのことでした。

「先生、座敷わらしはどうなるのですか！　死んだのですか？　食ったこいつが同じ力を持っておるのですか？　それなら、こいつを捕まえて下さいよ！　こっちは、なけなしの高い金払っとるんだ！」

ゴルフ部長が怒り狂い、唾を巻き散らかしながら一気にまくしたてました。

　大福ねずみは、こんな人間に閉じ込められてきた座敷わらしを不憫に感じました。姉御も同じように感じているのか、険しい顔をしてゴルフ部長を睨み付けています。

　きっと姉御は、全力で座敷グレイを守ろうとするのだろうと思いました。しかし、所詮、姉御もただの人間です。陰陽師相手では大怪我をさせられるのではないかと、少し心配になってきました。

「この獣が、座敷わらしの能力を吸収した可能性はありますね……分かりました、生きてさえいれば良いのなら、やってみましょう。多少体がもげても、この獣ならば死にはしないでしょう」

　物騒なことを口走りながら、ロン毛は懐に手を入れました。出された手には、字が模様になったようなものが書きこまれた札（ふだ）が握られています。

「やばいよ、東村。姉御が何かされるよ～、何だよあの札～、体をもがれるよ～」

「それは阻止しましょう」

　東村は近くの木の枝から葉っぱを一つ取り、二本指で挟んで口にかざすと、何かもごもごしゃべっているようです。非常に優雅な仕草でしたが、姉御のことが心配な大福ねずみは気をもんで、ちらちらとロン毛の様子を伺いました。

　ロン毛も何かもごもご唱えているようで、気合の入った掛け声と共に、お札を一枚地面へ放ちました。するとそこから、ぼしゅっと煙が沸き上がり、中から大きな何かが現れました。人型のようですが、やけに大きな体はゴツゴツと隆起していて、頭には角が二本生えていました。

「東村～～やばいよ～～！　あれ、どう見ても鬼だよ～！　桃太郎の絵本に出演してるやつだよ～～！」

　大福ねずみは、取り乱しました。３メートルはありそうな薄茶色の鬼が仁王立ちして、ギロリと姉御を睨んでいます。

「……色が地味で微妙」

姉御的には、原色の鬼が好みだったようです。

「姉御、びびってねぇ～！」

大福ねずみは、改めて姉御の偉大さを感じました。

「猫には無理だにゃ」

存在感の無かったブチ黒白は、でかい鬼に降参して、早々に東村の後ろに下がりました。

　その時、まさかのＣマーブルズが、先制攻撃を仕掛けました。一斉に鬼に向かって行き、腕や足に噛みついています。ビジュアル的に無茶が過ぎました。

「すごいぞ、Ｃマーブルズ！　チャイナマーブルで鍛えた牙を食らわせてやれ！」

姉御のセリフは、必殺技を繰り出す勇者へ向かって叫ぶようなテンションでした。

　Ｃマーブルズが力を込めました。

　鬼が一瞬、ビクッと体を震わせました。

　Ｃマーブルズが、帰還しました。

　噛まれた鬼の皮膚から、少し血が出ているようです。

「おぉ～、やるな！」

「チャイ！」

姉御が褒めると、五匹は嬉しそうにうにょうにょしました。

「下らない。行きなさい！」

　Ｃマーブルズのショートコントは、陰陽師の逆鱗に触れたようです。怒れるロン毛の命令で、鬼がダッシュで突っ込んで来ます。姉御は、下がってろ！　と東村を突き飛ばしながら、ケサラン浮力で、回避しました。

「……男前ですね。きゅんとしました」

率先して対処すべき東村が、寝ぼけたことを言いました。

「てめ～、姉御に何かあったら、殺すぞ」

ふざけたタケミに切れた大福ねずみも男前でした。

　怒られた東村は、決まり悪そうに咳ばらいをして見せると、急に真剣な表情になりました。

「さて……大技は姉御さんも巻き込んでしまうので、大福君にお願いしたいのですが」

「え？　オイラ？」

東村は、先程何かしていた葉っぱを、大福ねずみに差し出しました。

「大福君は小さいから、鬼にもロン毛にも気づかれずに近づけるでしょう。だからこの葉っぱを、鬼に貼り付けてきてくれませんか？　出来るだけ、ダメージの深そうなところへ」

「そりゃ、そうしてやりたいけど、ねずみのオイラがどうやって……え？　あっ？」

大福ねずみが葉っぱを受け取った瞬間、東村が大きく振りかぶって、投げました。

　鬼に向かって飛んでいく大福ねずみの姿は、早くて小さくて、鬼には視認出来ないはずです。

　見事に、鬼の口にインしました。大福を食べました。

「おい、東村！　てめ～、今の大福か！！？？」

姉御も視認出来ていました。

「そうですね。インですね」

力量が足りなかったピッチャー東村は、どこまでも冷静でした。

　険しい表情で動きを止めた姉御が、俯いて震え出します。

「この野郎……」

　そして、聞いたことのないような低い声を出したかと思うと、勢いよく遥か後方の地面に跳んで下がります。それは、逃げたのではなく、鬼との距離を取ったのです。そこからものすごい速さで走り寄ったかと思うと、鬼の鳩尾にドロップキックをかましました。

「おら、大福出せこの野郎！　リリースしろ！！」

長距離助走ドロップキックの衝撃で、鬼の口から、ポンッと大福ねずみが飛びだしました。

「……うわ～、結構奥まで入っちゃってたよ～」

空中で大福ねずみをキャッチした姉御の後方で、東村が呪文を唱えました。

　ドロップキックでへこんでいた鬼の鳩尾辺りが、ボフンッと盛り上がり、口から煙を吐き出し始めました。ピンポイント鳩尾と、大福ネズミが体内に置いて来た東村の葉っぱの相乗効果で、鬼は前のめりになって苦しんでいます。

　姉御が、そんな鬼の角をむんずと掴んで、まさかの追い打ちを仕掛けます。

「うらぁー」

四つん這いでつっぱっている両肩関節に、ニーキックを一発ずつ食らわせて関節を破壊した直後、顎にヒジをくらわせて、仰向けにダウンさせました。そして、鬼の太い首に跨り、両腿で首側面を圧迫しながら、無理矢理馬乗りになりました。倍近い体格差を、事前の肩はずしと首への圧迫で無効化しています。

「マウントだにゃ。人間が鬼のマウント取った」

ブチ白が興奮して叫びました。

「はいっ、はいっ、はいっ、はいっ、はい――――――っ！」

鬼の顔に、連打が浴びせかけられます。よく見ると、姉御は拳ではなく、掌底をかまして、正確に顎を薄く狙っています。脳を揺らす攻撃です。

　脳震盪を起こした鬼は、そのまま動かなくなりました……。

「……え、ちょっ、えぇっ？」

　鬼のむごい倒され方を見たロン毛は、驚きと動揺から、精神も肉体もフォールを待つのみの状態で立ち尽くしています。

「終わりじゃねぇぞ――――！　行くぞーこらー！」

般若の形相をした姉御が、ロン毛に向かって走り出します。

「でる、でるんじゃないの？　あの技が～～～～！」

大福ねずみはわくわくしました。姉御が締めに出すであろうプロレス技に、心当たりがあったからです。

「ウラカン　ラナ　インベルティダ！！！！！！」

（ロン毛のターン）戦意喪失で立ち尽くす→姉御に走り寄られる

（姉御のターン）前方からロン毛の両肩に跳びのる→がっちりロン毛頭を両足で固定する→即座に自分の頭の重みを利用して勢いよく後ろに反る→相手を前転させつ

つロン毛の股に潜り込み足を取る→完成

それは魔法のようでした。

　前方正面から跳び付いたはずの姉御が、あっという間に、仰向けで地面に倒されたロン毛の上に馬乗りになっていて、ロン毛の両足を両腕で頭の方へ折り曲げていたのです。

　ロン毛は、ぃぃぃぃぃぃぃ、と、おかしな音を出しながらフォールされ続けたのでした。