おきけんっ！ ～ 間六彦とグレープフルーツ姫～

まいにゃあはダメな子だねぇ

　切なかった。

「……ほう」

　近くで、嘆息するような音を聞いた。

　それに弥生は、無意識に視線を向けていた。そこにいたのは、やはり間六彦だった。なぜか、来るとは思っていた。根拠は、ないが。

「……ろくひこ」

「ああ、久しぶりだな」

「…………」

　見当違いの呼びかけにも、弥生は変化を見せない。そして再度、空を見上げる。まるで時が、凍り付いたかのように感じていた。

「返事もなしとは、寂しいことだな」

　特に気にもしていないような声に、弥生は再度間六彦に視線を落とした。気持ちは、冬の日の湖面のように真っ平らだった。

「――なに？」

「いきなりいなくなるな、バカ」

　とつぜんの叱責に、弥生は少し驚いたように目を点にした後、ふと感情が点り出し――

「……あ、うん。ゴメン」

「どうした？　疲れたのか？」

　間六彦に、なにか変わっている様子は無かった。いつも通りだ。いつも通り過ぎた。

　今の自分を見たというのに、まったく気にしている様子は無かった。

「……ううん、疲れてない。けど、あの……あのね？」

「なんだ？」

　その笑顔に、まったく見て取れる裏は無かった。

　なぜかわからず、ただ弥生は瞳を揺らした。

「その……聞かないの？」

「なにをだ？」

「や……いま、なにしてた、ってー」

「聞いて欲しいのか？」

「え……ど、どーかなー？」

「俺は、どちらでもいいぞ？」

　選択権を、こちらに委ねられた。

　それは弥生にとって、初めてに近い出来事だった。

「…………そう、なら、」

　望む言葉を、吐こうと思っていた。

「あ、いた。おーいグレープフルーツ姫ー」

　絶好のタイミングで、舞奈の声が響き渡った。見ると、間六彦の肩越しに、舞奈が先に立って柚恵、酒田じいさんがこちらに向かってくるところだった。どうやら心配を掛けたようだ。言い訳を考えてるうちに先頭の舞奈が目の前まできて、

「なにやってたのよ……とは聞かないぞ？」

「それはココで――――って、ハ？」

　用意していた説明を披露しようとしたら、後半の文章がおかしかった。

　舞奈はふんぞり返り、大威張りだった。

「ふっふっふー……てっきりなにしてたのか聞かれるとかって思ってたでしょう？　甘い甘い、それこそ隙アリだっての、わかるかね？　我々生粋の沖縄美少女っていうのは、いついかなる時でも油断してはならないのだよ。というわけで、今回はウチの勝ちー！　イェーイっ！」

「…………」

　勝ち名乗りをあげて右こぶしを突き上げる舞奈を、みんな何も言わずに見つめていた。しばらくしてから弥生は胸元からグレープフルーツを取り出し、齧り、ボタボタと果汁を地面に零す。柚恵はそれをニコニコと見つめ、間六彦は鳥でも見つけたのか空を見上げ、酒田じいさんはフガフガ入れ歯を震わせ――１０秒経過。

「なんか言ってよっ！！」

　弥生は、肩の力が抜けるを通り越し、全身が萎びる想いだった。心からどうでもいいわ。

「……前から思ってるけど、舞奈のその勝負って、なんなの？」

　ややイライラして尋ねると、舞奈はえ？　え？　と視線を彷徨わせる。

「う……ウチたちみたいな生粋の沖縄美、美少女、は――」

「ハ？　誰、がっ？　美少女ッ？」

「う、うぅ……ご、ごめ～ん」

　問い詰めると、舞奈はいつものように半泣きしだした。それにハァ、とため息を吐く。だったらやんなきゃいいのに。

「……別に、謝ってなんて言ってないけど？　ただ、舞奈は自分のこと沖縄美少女って思ってるのかなー、って聞いてるだけなんだけどー？」

「うぅ……柚恵ぇ、弥生が恐いよよよぉ」

　傍の柚恵に、抱きつくってか泣きつく。それに弥生はぷん、と腕組みしてそっぽを向き、グレープフルーツを食べる。柚恵は舞奈の頭を撫でつつ、

「よしよし、まいにゃあはダメな子だねぇ」

「今回それは酷いよよよよぉぉぉ」

「でもぉ、今回はまいにゃあが悪いかなぁ……せぇっかくやよよん、ろっくんといい雰囲気になってたんだしぃ！」

「ぶっ！！」

　とつぜんの言葉に、弥生は思わずグレープフルーツの汁を吹き出した。それは向かいに立っていた酒田じいさんの瞳にビチャッ、と吸いこまれていった。

「し、染みたんじゃあコレゃ――――――――っ！」

「ちょっ、柚恵なに言ってんのよ！？」