おきけんっ！ ～ 間六彦とグレープフルーツ姫～

「あッ！ こっ！？」

　よく、わからない感覚だった。さんぴん茶を柚恵に返し、今度は向かいに座っている弥生の飲み物を確認する。白い泡が乗った黒い液体、黒ビールにしか見えない。舞奈がまだ戻っていないのは、自分の飲み物を作っているのだろうか？　意外と殊勝な性格だ。そんな色々考えつつ、手前においてあるミルクココアに口をつけた。吹き出した。

「あッ！　こっ！？」

　変な声が、二個出た。

　まず、このくそ暑いのに激熱ホットココアだった。そして濃さが、丸っきり粉そのものだった。そのダブルパンチに、間六彦は生体反射的に口から噴射――それは目の前に座る弥生の顔面に、直撃。

『――――』

　空気が、停止した。みな、身じろきひとつしない。そら寒くなるほどの静寂。間六彦はひとつゴクリ、と唾を呑み込んだ。

「……あつー」

　まるで感情が灯っていないような、一言。背筋が、ビリっと痺れたような気がした。

　熱いはずなのに。

　絶対熱いはずなのに。

　弥生はその顔に掛かったココアを、拭おうとはしない。そのままじっと身じろき一つすることなく、

「あー、疲れた。ていうか毎回毎回ウチに飲みモノ作らせるの、やめてよねー。少しはあんたも覚えて――」

「……舞奈？」

　地の底から響くような声に、しかし舞奈は気づかない。

「あによ？　たまにはありがとうの一言でも――」

「……ココア、何杯入れた？」

「え？　に、にじゅっぱいだけど？」

「……濃すぎ」

「ふぇ？」

　目にも留まらぬとは、この事か。

　間六彦はその挙動に、刮目した。弥生は両手をついてバネ仕掛けのように立ち上がり、駆け、顔に着いた熱湯というか熱泥（ねつでい）ココアをべったり素手で一回で拭きとり、それをぽかんとした顔をしている舞奈の顔に――塗りたくった。

　悲鳴。

「あ……あっちぃいいいいいいいいいいいいいい！！」

「……ていうかなんでホットなのよ？」

「あ、あつ、あつ、あつ、熱いよおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」

「ふんだ」

　それはいつまでもいつまでも秘密基地の底に鳴り響いた。

「――――ッ、超おいしー！！」

　ルートビアーをストローで吸い、酸っぱさと甘さにむせぶような表情と悲鳴を弥生は発した。その向こうで舞奈はどろどろとスライムのように溶けていた。扱い酷いな。

　作り直してもらったアイスココアを飲んでいると、

「それでぇ六彦くんはぁ、沖縄は初めてなのぉ？」

「そうだな。物心ついてからは、一度も訪れてはいない」

「ならよかったらぁ、ゆえたちがぁ、案内してあげよぅかぁ？」

　弥生が食いつく。

「うんうん！　それがいーよっ」

　ようやく人型に戻った舞奈が、仁王立ちで胸を張る。

「じゃあ、仕方ないですから……ウチが案内したげるわよ！」

　シン、と静まり返る。理由は、それぞれだった。間六彦は胸中で、おぉ口調が変わったと驚いていた。

　柚恵は初めて眉をひそめ、

「まいにゃあ、偉そうだよぉ？」

「え？　そ、そうだった？」

　弥生は腕を組み、

「そういう変にカッコつけるところ……もうちょっとどーにかならないの？」

「え、ぅ……ご、ごめん」

「…………」

　なんだか可哀想なくらい、追い込みかけられていた。人間打ち解けたほうが大変とは不憫過ぎて涙が出そうだった。

　まぁ、あまり他人事でもないのだが。

「じゃあ決まりだねー、明日から沖縄中回るよー」

「あ、あぁ……」

　本気で明日からどう逃げようかと画策する間六彦だった。