チョコレートショック

チョコレートショック

「もうすぐだね」

「え？　何が？」

　休み時間、私は友人の突然の言葉に疑問を抱いた。

「バレンタインデーだよ」

　そうだった。もうそんな時期か。

「最悪……」

　気が重くなり、私はぽつりと漏らした。『バレンタインデー＝チョコレート』の式が成り立つからだ。なぜなら、私はチョコレートが大嫌いだからである。

　それもただ嫌いというわけではない。体自体が拒否反応を示すのだ。吐き気やら体のかゆみやら……ようするに、チョコレートアレルギー。しかも食べなくてもその現象は現れる。

　私が小学生の頃、親がいつものようにチョコレートを買ってきて、私はそれを食べた。その時急に意識を失って救急車で運ばれた。なんとか一命はとりとめたが、それからというもの、チョコレートに近づくだけでアレルギー反応がでる。

　そんな思い出があるから、もうバレンタインデーなんて勝手にやってください。という気分。

　だが、しばらくして思い出した。困った。私には好きな人が居るんだった！

　好きな人にはやはりこの日にプレゼントをしたいものである。

「何……あげようかな」

「何ってチョコレートに決まってるじゃん」

「チョコじゃなきゃだめ？」

「もちろん」

　私の暗い気分をよそに、友人は平然と答えた。

「しょうがない……適当なのを買おう」

「ダメダメ！　やっぱりチョコレートは手作りじゃなきゃ、本命チョコだと思われないよ」

「マジで？」

　包みにチョコレートが入っていると思うだけで、なんとなく嫌なのに、手作りなんてしてチョコに近づいたら、私の場合大変な事になる。

「チョコ作り頑張ってね！」

　何も知らない友人は笑顔で私を応援した。

「う、うん……」

　気が進まなかったが、結局私は友人に言われるがまま、手作りチョコを作る事にした。

　まず近くのスーパーで材料を買ってくる。袋に入っているからとりあえずはなんともないが、見るだけでもう嫌な気分になってくる。

　私は気合をいれ、万全の対策をとることにした。

「よし！」

　私の身を包んだのは白い防護服。放射能とかを処理する時に使われるような、特注のものである。この日のために用意した。これでチョコに汚染される心配はない。

　十分換気に気をつけて、私は早速チョコの袋を開けた。

　うん、なんともない。

　最初は若干不安な気持ちにはなったが、安心して手作りチョコを作り始めた。

　まずチョコレートを包丁で細かく刻んでそれから湯煎にかける。本に書いてあるように生クリームを入れ、混ぜる。それからハートの型にそれを流し込み、私の初めての手作りチョコはすんなりと完成したのであった。

　さて、後は箱に入れて包装するだけだが、箱にチョコが付くとやっかいなので袋に入れ洗浄した後、入れる作戦に出た。そこで私が取り出したのは……

「じゃーん。布団圧縮袋！」

　なんとなくだけど、真空にしたかった。

　私は小型の布団圧縮袋にチョコレートを入れ、空気を抜き、袋を洗った。

　あとはチョコレートの付いたものを綺麗に片付け、私は防護服を脱いだ。

　あらかじめ用意した青い箱にチョコレートの袋を入れ、リボンをつけて出来上がり。

　後は明日渡すだけ。

「やったー！　なんとかやりとげた」

　私は伸びをして、ベットに横になった。

　明日が楽しみ。彼は喜んでくれるだろうか。

　翌日、バレンタインデー当日である。

　私が学校に着くと教室はなんとなくチョコの香りがする気がした。

　私は思わず吐きそうになった。一日この状態が続くとなるとかなりやっかいである。

「おはよう。今日の準備はオーケー？」

「う、うん」

　私は手で口を押さえて答えた。

「大丈夫？　顔色悪いみたいだけど」

「なんとかね」

　授業が終わり、昼休み。私は人気のない所に彼を呼び出した。もちろんチョコを渡すため。

「中村くん、これ」

　おずおずと私は彼にチョコの入った青い箱を渡した。

「俺に？」

「うん」

「ありがとう！」

　中村くんは箱を受け取り、満面の笑顔を見せてくれた。素敵。

　私はそれからもじもじとして、思い切って今の思いを伝える事にした。

「それで、その……私、中村くんのことが好きです！」

　告白した。心臓の鼓動が高鳴る。

　しばらくして、照れくさそうに中村くんは言った。

「……実は俺も船瀬のことなんとなく気になってたんだ」

　告白は大成功であった。

　私はよかった。と胸をなでおろした。

「開けてみてもいい？」

「うん」

　ノリですんなり返事をしてしまったが、やばい！アレルギーが出る。

　急いで私は中村くんを止めた。

「や、やっぱり家に帰ってからで！」

　私の慌てふためく姿に、中村くんは少し不思議そうな顔をしたが、わかったよ。と笑った。

　こうして私たちは付き合うことになった。

　バレンタインデー……悪くないかも。

　そしてある三月の日のこと。

「友里ちゃん」

「なに？　久雄くん」

　私たちが付き合って約一ヶ月である。今では下の名前で呼び合ってる。

「今日って何の日かわかる？」

「私たちが付き合い始めて一ヶ月だね」

「そうだよ。それで、これ」

　と、久雄くんは包みを取り出した。なんかちょっと嫌な予感がする。

「バレンタインデーのお返し。友里ちゃん甘いもの好きだと思って」

　包みを渡された時思った。これは十中八九チョコレートではないかと。

「あ、ありがとう」

　引きつった笑みを浮かべながら私は礼を言った。

「開けてみてよ」

「え？　今ここで？」

「うん」

　久雄くんの笑顔に押され、私はしぶしぶと包みを開けることにした。

　開けるとむわっとチョコレートの匂いが鼻を付く。

　き、気持ち悪い。

「どうしたの？　顔色悪いよ」

「だ、大丈夫だよ」

　涙目になりながら私は答えた。

「そうかな？　調子悪い時は糖分取った方がいいよ」

　久雄くんは包みからチョコレートをつまんだ。私の口元へチョコが迫ってくる。

「ほら、あーんして」

　ああ、神様。私はもうすぐ逝きます。今までみんなありがとうね。

　閉じていた口を開くとそこにチョコレートが放り込まれた。

　一気に視界が真っ暗になった。

「ゆ、友里ちゃーん！！」

　久雄くんの声が聞こえたと思った瞬間。そこで私の意識は途絶えたのだった。