なんでまた浦島太郎なんですかね？

第2話 ほ〜ら、やっぱなんかあった！！

「ところで、俺以外の２人は今日はいないんですか？」

　俺と同じぐらいの高さの背中に声をかける。

「２人共用事があって、登校は明日からね。どんな人間が仲間になるか、直接会って自分で掴む方が良いと思うわよ？」

　今までと違って、ちょっと意地悪そうな笑顔が返ってくる。

　この笑顔、イカンやつですよ。

　なんか企んでて、それに巻き込まれた俺を楽しむような、そういうやつですわ。

　警戒しながらも進んで行くと、従業員用の出入り口にたどり着く。

　そこには上品なアッシュグレーの国産高級車が停まっていて、開いた後部ドアが俺たちを出迎えてくれた。

「さあ乗って！特航科の校舎はこことは違う場所にあるのよ」

「校舎まで新設なんですか？」

「授業の内容が違うから、専用の設備を用意したのよ」

　車内ではそれ以上の会話がなかった。

　だって、すぐ着いたから。隣だからね、うん。

　けどまあ別棟・・・と言うより、この規模は別の学校と言って良いレベルだ。

　本棟とは別に専用のグランドやプール、体育館らしき建物が見える。

　その中で、校舎と思しき建物は意外と小さい。

　シンプルでモダンな作りでは有るが、ちょっと大きめの進学塾と言った外観。

　他の設備が普通の高校サイズで用意されている分、校舎のアンバランスさが、余計に目を引く。

「グランドや体育館なんかは、各競技のルールに合わせなきゃいけないから本棟と同じぐらいの大きさだけど、校舎の方はそれほど大きい必要はないの。プールに関しては競技用の２５ｍプールの他に、低重力を再現できる訓練用のプールも有るのよ」

　ちょっと自慢気に学院長が説明する。

　確かにこの学校は、生徒数に対して物凄く広い敷地を誇っている。

　一般的な高校の設備に加え、各学科専用の研究施設も存在しており、どちらかと言えば大学のキャンパスのような広さだ。

　そんな中で特航科専用の校舎どころか、専用の設備一式まで揃ってる？

　あ、やばい。プレッシャーに腹が痛くなる。

　だってこの設備、俺達３名のために用意されたものなんだぜ？

　数億じゃ効かないぐらいの金額が、既に使われてるってことだよ？

　この現実に重圧（プレッシャー）を感じない奴がいたら、そいつは俺とは確実に別の人種だろう。

「あら、いい感じに緊張してきたわね」

　またこの笑顔だよ。完全におもちゃにしてる目ですよ、これ。

　そこで試される俺の身にもなってくださいよ・・・

　そうこうしている間に、俺達は教室についた。

　広さは普通の学校と変わらない。一応机は３０個ぐらい有る。

　黒板じゃなくて、巨大な液晶ディスプレイってのが、普通の学校と違う所だろう。

　ロッカーだけは少なくて、１０人分しかない。

　いや、この大きさは立派にタンスと言っても良いかも？

　デザインは全く違うけど、お袋のタンスと同じ位デカい。

「ここがあなたの学び舎。どう？気に入った？」

　自分たち専用って考えると、気に入るも何も圧倒されるばかり。

　主役級の人生！！と期待してはいたけど、それを超える凄さに正直辟易している。

「これぐらいでビビッてちゃダメよ。授業が始まればこんなもんじゃないんだから」

　あ、俺知ってる。こういうの、ドSっていうんですよね？

　爽やかスマイルドSって言うのは、初めて見た気もするんですが、別に珍しいもんでもないんですかそうですか・・・

「さて、ここで新しい話をするわね。この学校の考査については知ってるわよね？」

　学院長がちょっと真剣な表情で、教卓から質問を投げかけてくる。

　おれも、一番前の机に座ってそれに答えることにする。

「単純な学力テストではなく、学んだことをどう活かせるようになったか、つまりは実績評価制ですよね？」

　控えめにそう応える。

「その通り。もちろんあなたも例外ではない。そこで早速だけど、１学期の考査内容を発表するわよ！！」

　あの笑顔、アカンやつや。レッドアラートの上、クリムゾンアラート。

　デフコンやったら２クラス。

「あなたはこのクラスのリーダーであるクラス委員となり、特航科の学生をあと２人増やすこと。つまり、特航科のメンバーを５人にすること。それがあなたの期末考査内容よ！！！」

　・・・はい？

　ビシっと俺に向かって指をさすのは構いませんが・・・

　突拍子もない展開になってませんか？

　メンバーをあと２人増やすことが、１学期の試験？

　いやいや、どないせぇっちゅうんじゃいくど・・・いや、学院長！！

　生徒募集とか、学校側がやることですよね？普通！！

　何故俺がそれをやらなきゃならんとですか？

「条件は、あなたと同年齢の人間であること、その２人が１学期終了の１週間前までに手続きを終えていること、この２つです。この条件を満たせば、１学期の期末考査に合格ということになります。質問は？」

　詳細な説明ありがとうございます・・・って！俺の焦りは全スルーですか？

「あの！！それって失敗したらどう」

「全員退学」

　・・・ホワッツ？脳内の全俺が一斉に、はてな形状になる。

「失敗したら特航科は全員退学よ、産山蓮太くん。あなたは期限内にあと２人、特航科の生徒を増員できなければ、あなたを含めその時点での特航科の生徒全員が退学となります。その後のことについて、わが校は一切何もフォローしません。つまり、無職ニートに一直線ってわけね」

　ほ～ら、やっぱなんかあった！！なんかあった！！なんかあった！！

　思った通りだザマミロばぁ～～～か！！

　世の中そう簡単には行かねぇんだよタ～～～～コ！！

　見事に予感は的中！！ってか予想爆中ぅ？！

　やっぱ俺ってすごいよね！！すごいよね！すごいよね・・・

　すごいよね（涙）

　ごめん、誰か俺のこと、後ろから優しく抱きしめてくれないかな？

　ちょっとわけわかんないです。

　第一、学生の増員って、何をどうすりゃいいんだよ？

　広告活動か？ビラ巻くのか？街中スカウトか？誘拐か？

　しかも、出来なかったら退学。俺だけじゃなくて、他のクラスメートも。

　おまけにその後の人生になんのフォローもなしって、いきなり重すぎじゃね？

「理由を・・・教えてくれませんか？何故俺が、クラス委員として生徒を増員しなければならないのですか？それに、他の生徒まで退学になるって・・・」

「あなた、試験途中の面談でこう言ったはずよね？主役級の人生を送りたいと。じゃあ、主役級の人生ってどんなものかしら？」

　あ、メガネ光ってる。その向こうの瞳が見えない。

　やばいセリフ来るぞ、これ！！

「それはリーダーとして、他の人間を率いることじゃないかしら？学院長としてそう思ったから、私はあなたへの試練をそう設定したのよ」

　続いて現る超さわやかドSスマイル。

　あの笑顔、付け入る隙がありません。

　俺ってやっぱMなのかしら？思わず、ビクってしちゃう。

「宇宙開発に限らず、事を成そうとするなら、まずは信頼できる仲間を見つける。

　人間１人では生きられない。それが人類の夢に繋がるともなれば、１人で出来ることなんて何もない。ならば仲間を自ら見つけ、作り、共に進む必要がある。そうは思えないかしら？」

　学院長の言う事にも一理有る。

　確かに、アストロノーツは俺の夢で、宇宙開発は人類最大の夢でも有る。

　その成功には、沢山の人間の協力が必要だ。

　その仲間を自ら募り、集めることは、自分で自分の夢を叶える重要な第一歩だ。

　平凡な人生を嫌った俺が選んだ、主役級として恥ずかしくない人生！！

　リーダーという生き方は、主役級の人生にまさにうってつけ！！

「分かりました、やります！！」

　あ、言っちゃった。後悔先に立たずって、じっちゃんに言われてたっけ。

　けど、そう言い切った俺の気持ちは、なんだかとっても清々しい。

　産まれ故郷では進むことの出来なかったはずの、輝かしい人生。

　その第一歩を、ちゃんと歩めたような気がする。

　ここまで来たからには、もうあとには引けない。

　自分の可能性、最大限にぶつけてやる！！

　主役らしく！！俺は拳を突き上げてみる。

　ちょっとだけ誇らしかった。