21世紀のカジノプロ、無一文で異世界へ。

第35話 圧倒的リード

　翌日。

　朝はホロとクゥーエ草を採取し、いよいよ午後から勝負が始まる。

「これがスタート時の資金な」

　そう言って、俺はホロにクエスト10日分のシリンを渡した。

　ホロはそれを受け取り、一緒に受け付けでシリンをカジノチップに交換していく。

「途中経過の報告はどうします？」

「……いや、途中経過を確認し合うのはやめておこう。これは確かに俺とホロの勝負だが、そもそもの大前提としてカジノに負けるのは避けたい。だから、余計な焦りを産む中間報告はやらない方がいいだろう」

「わかりました」

　勝負はきっかり一ヶ月後だ。

　そのときに初めて、互いの稼ぎを確認し合う。

「では、健闘を祈る」

「……それ、勝負を前に敵へかける言葉ではないと思うのですが」

「いいんだよ、健闘を祈るでな」

　そんな会話を最後に、俺とホロは互いのリングへと向かうのだった。

　　　　　♪　　　　　♪　　　　　♪

　クエスト10日分――ブラックジャックをやるには、正直なところ心もとない金額だ。

　全てのチップを失ってもいいという条件でなら、俺も気兼ねなく勝負できるのだが、仮に初日で全てのチップを失えば、同じ金額が集まるのは10日後。

　それではホロにスタートダッシュで、大きな遅れを取ることになる。

「だからとりあえずは、灰色チップでチマチマ勝ちを積むしかない」

　灰色チップは10シリンに相当する、最も低額のチップだ。

　しかし、ブラックジャックの最低ベット額は青チップ一枚の100シリンからである。

　なので青チップ一枚は必ずベットするとして、賭ける灰色チップの枚数を上手いこと調整することで、灰色チップを稼いでいくしかない。

　もっとも、負けが多ければ青チップはドンドン減っていくが、それは仕方がない。

　逆に勝ちが多ければ青チップがドンドン溜まるわけだし、青チップが増えるか減るかは運次第だ。

（さて、ホロはどう出るかな？）

　すぐにカウンティングを始められそうなテーブルが無かったので、俺はホロの出方を伺うことにした。

　バカラだけなら、序盤は俺と同じように灰色チップを集める展開になるだろうが、ホロにはもう一つ、ルーレットという選択肢がある。

（うわ……ホロのやつエゲつねぇ！）

　そしてホロは、バカラではなくルーレットの卓に座っていた。

　なぜ、還元率の悪いルーレットをするのか？ その理由を俺は即座に理解した。

　ルーレットはバカラやブラックジャックとは違い、配当を任意で変えることができる。

　そしてルーレットの最大配当はベット額の36倍。

　これを当てることで、スタートダッシュで大きく有利に立てる。

　もっとも、ホロが36倍を狙っていくのか。

　狙うとして、チップ何枚をベットしていくのか。

　そう言ったことで、ホロの性格が出るだろう。

　だが、ルーレットのおかげでホロの取れる戦略が、俺とは違って多様なのは間違いない。

「考えたな、ホロのやつ」

　これはカジノプロとしての戦い方ではない。

　しかし、こと今回の俺との勝負に関しては、実に有効な手段だ。

　たとえ今日、ホロが全てのチップを失ったとしても、明日にはクエスト一日分のチップが手に入る。

　賭け金や倍率にもよるが、それだけで一日分の遅れを取り戻すどころか、大幅なリードさえ可能なのだ。主導権はホロにあると言っていい。

「ホロのこと、甘く見てたか……！」

　コツコツと勝ちを積み重ねるしかない俺とは対称的に、大きく張る勝負師のホロ。

　技術的な不利を理解してるからこそ、運すらも使っての合理的戦略……ッ！

　これには舌を巻くしかない。カジノプロに必須な技術の一つ『ルールの抜け道』を見つける嗅覚が抜群だ。

　しかも――

（ホロのやつ、当てやがった……ッ！）

　――ちゃっかりと、運を味方へ付けている。

　当てたのは、クエスト一日分のチップを使っての配当18倍。

　しかも二回目で、だ。　

　これでホロのチップはクエスト26日分。

　対する俺は、初期チップのクエスト10日分。

　その差、クエスト16日分……ッ！

　これはかなり大きな差だ。なぜならカジノは『資金がモノをいう』ゲーム。

　初期資金に大きな差が出たとなれば、賭けても大丈夫な安全圏は広がり、差は広がる一方。

　と、顔をしかめていた俺にホロが気がついた。

「ふふん♪」

　そして得意気に鼻を鳴らす。

　自分が圧倒的有利に立ったことを、俺に見せびらかすように。

「……やるなホロ、とんだ誤算だよ」

　気付かれてしまったのなら仕方ない。

　俺はホロに近づき、素直な称賛を送った。

「ツクバに勝つために、いろいろ考えたんですよ」

「そのようだな。自分のアドバンテージをしっかり理解し、ちゃんと活用している。やられたよ」

「では、もうギブアップですか？ ここからは差が開くばかりですし、私はそれでも構いませんけど」

「おいおい、この俺を舐めてるな？ カジノに関して、ホロに遅れをとる訳がないだろう？」

「さすがツクバ、大きく出ましたね。……でも本当に勝算はあるんですか？ 私のミス待ちとか言わないですよね？」

「当たり前だ。一ヶ月後を楽しみにしてろよ？」

　まだ勝負は始まったばかりだ。こんな序盤で諦めるつもりはない。

　俺なら一ヶ月もあれば、イケる……！

「……期待しています」

　ホロが余裕の態度でそう言った。

　　　　　♪　　　　　♪　　　　　♪

　一日目は大した利益も上げられずにカジノを終えた。

　それも当然だ。

　ブラックジャックのプレイヤー有利は、簡単に訪れない。

　しかもこれと言った勝負どころでも、賭けられるチップはたかが知れている。

　今日の終了時点では、おそらく2.7倍近くホロがリードしているだろう。

　ルーレットを当てたあと、ホロはすぐさまバカラの卓へと移動して、青チップの勝ちを積んでいた。

　対する俺が積んだチップは灰色。

　青チップの十分の一しか価値がない。

　そしてしばらくは、ホロがリードを広げてくる。

　俺がちまちま10シリンを稼いでいる間に、ホロは100シリンを稼ぐのだから。

「それでも、明日は明日の風が吹く」

　俺はホロの勝負強さを嬉しく思いながら眠りへとついた。