21世紀のカジノプロ、無一文で異世界へ。

裏切るのはいつだって『確率』ではなく『人間』だ

第21話 勉強会

「ハーッハッハ！　ついにこの時が来た！」

　俺は高らかな笑いを飛ばしながら、ここに宣言をする。

　それは異世界生活２日目に固く誓ったあの目標――

「馬小屋生活も今日で終わり！　人としての尊厳を取り戻してやったぜ……！」

　祈願であった最低限度の生活に、目処が立ったのである。

　動物臭い部屋、吹き抜ける隙間風、ワラの上で眠る生活……我がごとながら泣けてくる。

「お前とも、今日でお別れだ」

「ヒヒィィン！」

「おっ、なんだ寂しいのか？　仕方ない、これは餞別（せんべつ）だ。ありがたく受け取れ」

「ヒヒィィン！」

　俺が放り投げた人参を、空中で華麗にキャッチするお隣（馬）さん。

　コイツには蹴飛ばされたり、蹄（ひずめ）を磨かされたりと散々だった……おっと、蹄は卑しい私めが、自主的に磨かせていただいたのでした。

「じゃあな、元気でやれよ」

　俺はそう言って、馬小屋の扉を閉めた。

　人との出会いは一期一会（いちごいちえ）。出会いがあれば、別れもある。

「まぁ、今日の相手は人じゃなくて馬だったけどな」

　俺は自分の言動に苦笑しながら、ホロとの待ち合わせ場所へと向かった。

　　　　　♪　　　　　♪　　　　　♪

　カジノやギルドがあるメインストリートから、少々外れた場所に位置する喫茶『安らぎ処』にてホロと落ち合う。

　不覚にも、俺がカジノプロだとホロに見破られた因縁のある場所だが、そのおかげでホロとよろしくやってる部分もあるので、見破られて良かったなと思ったり思わなかったり……。

　そんな場所で何をしてるかと言えば、ホロに投資法についてレクチャーしているのだ。

「結局のところ、どれが一番勝てるんですか？」

　チップの賭け方というのは実に多彩で、もっとも有名なマーチンゲール法のほか、モンテカルロ法・ウィナーズ投資法・チャンピオンシップ法・パーレー法などなど、これらの亜種も含めたらその数は計り知れない。

　それらの中でもっとも勝てる投資法がどれかという、全ギャンブラーが一番知りたいであろう疑問をホロはクチにした。

　しかし、俺はその疑問に首を横に振る。

「これらの投資法を考えた先人だってバカじゃない。どうやったら勝てるかって、脳みそを捻りに捻って生み出したんだ。だから存在するほぼ全ての投資法で勝つことができる」

「だから、どれが一番勝てるのかって――」

「どれも勝てない」

　俺の言葉に、ホロはポカンと間抜けな表情を見せた。

「えっ、ちょっと待って下さい！　さっきまで、どの投資法でも勝てるって言ってたじゃないですか。なのに、どれも勝てないってどういうことですか？」

「どの投資法にも理論的な穴はない。やり続ければ必ず勝てるようになっている」

「？？？」

「問題は、その『やり続ける』というのが不可能な点だ」

　勝負をしていると、必ず勝ち負けのブレが出てくる。

　もちろん『大数の法則』によって、試行回数を増やせば確率通りに収束してはいくが、短期間においてはその限りではない。

　ブレが勝ちに向いてる場合はいいが、負けに向いてる場合……

「どんな人間だって、無限に資産を持ってるわけじゃない。だから負けが込み続けると、いつかは必ず資産が底をついて負ける」

　所詮は机上の空論なのだ。

「もう一度いうが、理論的な穴はない。あるのは資産の限界だ」

「そういうことですか」

「あぁ。そして資産とベット額というのは相互関係にある。ここまでの範囲内のベットなら安全というのは、持っている資産によって決まるのだ。そしてその臨界点を知らずに賭け続ければ……」

「いずれ負ける、ということですね」

　俺は大きく頷いた。

　結局のところ、自分の安全圏を知らずに賭けるから、多くの者は負けるのだ。

　そして数学の凄いところは、その安全圏を推測できることにある。

　だからこそカジノプロにとって、数学は武器なのだ。

「勉強さえすれば確率のブレですら、平均や中央値を求めることができる。どれくらい大きいブレが、現実的に起こり得るのか。また、大きな確率のブレが、どれくらいの確率で発生するのか。頻度はどれくらいか、などな」

　身近な例で言うなら、大規模地震の発生率なんかが良い例だろう。

　何十年に一度、大きな地震が起こると言われ「そろそろココも危ない」などと、本当に危機感を抱いているのか怪しい会話が繰り広げられるのも、数学の力あってこそだ。

「確率で確率を求めるとか、もう意味がわかりませんね」

「全くだな」

　俺たちは二人そろって笑い声を上げるのだった。

　　　　　♪　　　　　♪　　　　　♪

　俺がルーレットを当てたあの日から、早くも半月が経過した。

　その間にも、クゥーエ草の採取を行ってはルーレットに賭け、合間を縫（ぬ）ってはホロと勉強会を行っている。

「なるほど、これが前に言ってた『流れを読む技術』なんですね」

「正確には別物だが、勝てる可能性が高い瞬間を見抜く技術……それがこのカウンティングだ」

　物覚えがいい時期というのもあるのだろうが、ホロの場合は元々の地頭がいい。

　確率というのは、実際に起こり得る確率と体感とで非常に剥離（はくり）しやすく、また、頭のなかで納得しにくい学問だ。

　だというのに、ホロはそれを正しく理解している。

　試しに数学者でも間違えたと悪名高い『モンティ・ホール問題』をいじわるで出題してみたのだが、ホロは見事に正解を導き出した。数学に対して、とてもいい感性を持っている。

　そんなホロでも、カウンティングには顔をしかめた。

「これ……とっても難しいです……」

「なに言ってるんだ、カウンティングはカジノプロなら必須の技術。しかもホロに教えたのは簡単なやつだぞ」

「えっ？　カウンティングにも種類があるんですか？」

「あるぞ。いま教えたのがハイローカウンティングだ。２～６の数字がプラスカウント１で、７～９がゼロ、Ａ（エース）と絵札を含む10のカードがマイナスカウント１と、大雑把に分けただけに過ぎない」

「大雑把……」

　ホロが複雑な顔をする。

　話だけを聞くと簡単なように思えるが、ディーラーが素早く配るカードを、３種類の枠組みのどれに当てはまるのか見定め、その合計を計算しなければならない。

「実際にやってみよう」

　俺がディーラーの代わりを務め、カードを配っていく。

　プレイヤーは三人を想定し、全部で７枚のカードがテーブル上に配られる。この間、わずか４秒ほど。

「これはプラスカウント１だな」

　配られたカードは２、Ｋ、７、３、Ｊ、９、５。

　プラスカウントになるカードはこれらの内の２、３、５の三枚で、マイナスカウントになるのはＫとＪの二枚だけ。

　つまり３-２でプラスカウント１という訳だ。

「ツクバはバケモノですか！？」

　だがホロが驚いたように、わずか数秒の間に『認識』『分類』『計算』を行うのは、言うに容易く行うは難しの典型だ。

　もっとも、計算自体は簡単なので、モノを言うのは頭の速さと言える。

「バケモノとは心外な、訓練すれば誰だって出来るようになる。それにさっきも言ったが、これでも簡単なやり方なんだぞ？」

「はぁ……これで簡単ですか……」

　いまいち納得いってないご様子。

「ちなみに一番むずかしいのって……」

「パーフェクトカウンティングと言ってな、出たカード全てを記憶し、目当てのカードが出る確率まで計算する」

「頭おかしいんですか？　そんなの出来っこないじゃないですか！」

「俺はやってるぞ？」

「やっぱりバケモノじゃないですか！！」

　心外だなぁ……。