21世紀のカジノプロ、無一文で異世界へ。

閑話 スライムとの遭遇戦

　いつものようにクゥーエ草を取りに行った、その帰り道。

　とても珍しいことに、とあるモンスターと俺たちは遭遇した。

「スライムです……！」

　ホロが緊張した声で囁く。

　水色の身体をしたアメーバのような存在が、ぶよぶよとした出で立ちで、俺たちの行く先の道に立ちはだかっている。

　日本でも有名な、あのスライムだ！

　俺の胸の中に、ある種の感動が湧き上がってくる。

「に、逃げましょう！」

　そんな俺とは反対に、ホロはどこか焦った声で撤退を進言した。

「……いや待て！」

　俺は注意深くスライムを観察し、まだ撤退するのは早いと判断する。

　あの見た目では、とうてい素早く動くことは出来ないはず。

　それにスライムと言えば、ゴブリンに並ぶ最弱モンスターだ。

　俺は懐に短剣が収まっていることを確認する。

　こういったことを想定し、たとえ安全と言われるクゥーエ草の採取依頼でも、武器は必ず携帯することにしていた。

（ゴブリンのときは見える悪意に身体が竦（すく）んで、無様にも尻尾を巻いて逃げたが……）

　スライムからはそういった恐怖を感じない。

　あれはゴブリンが人型だったから問題だったのだ。

　ならば今回は……

「アイツを倒す！」

　イケるはずだ……！

　今度こそ、モンスターの討伐童貞を卒業するとき！

　その勢いに乗って、ちょちょいとDランクも……！

「な、何言ってるんですか！？ 前にゴブリン相手に逃げ帰ったのを忘れたんですか！？」

　ホロが目を丸くして抗議してくる。

　だが、俺は余裕を持ってホロの抗議へ反論した。

「あれはゴブリンが人の形をしたモンスターだったから、ちょっとビビっちまっただけだ。スライムならその点問題ない！」

　もし、スライムすら倒せないのなら、俺はどんなモンスターも倒すことができないだろう。

　そう考えると、これは神様がくれたチャンスかもしれない。

　この試練を乗り越え、晴れてDランクへ昇格せよと言っているのだ。

　短剣を構え、腰を低くし、スライムを切り刻まんと全力で距離を詰める。

　スライムはその身体のせいか、まともに反応出来ていない。

　これはイケる！　――と確信する。

　ズシャーー！

　その確信通り、俺の一撃は綺麗にスライムへ決まった！

　粘液性が高いからか、切ったという感じはほとんどしなかったが、間違いなく俺の一撃は決まったのだ！

　俺は後ろを振り返り、たったいま討伐したはずのスライムを確認する。

「ちょっ、それはズルくない？」

　しかしそこに、俺が倒したはずのスライムなどいなかった！

　スライムはその粘液性を遺憾なく発揮し、俺の斬撃など最初からなかったかのように、身体を再生していたからだ。

　ならばもう一度と短剣を構え直し、そこで違和感に気づく。

「溶けてる……だと……ッ！？」

　決して高くもない短剣だったが、こんな短時間で溶けるほどチャチイ作りではなかったはず。

　だが確実に、短剣の刃は溶けていた。

　これではマトモにリンゴを切ることも出来ない。

　俺は唯一の攻撃手段を失った。

　残るはこの肉体のみだが、短剣ですらマトモなダメージを与えられなかったのに、俺の素手攻撃が通用するわけがない。

（どうする……？）

　スライムを倒す方法が何かないかと考えていると、スライムが大きく口を開いた。

　俺めがけて勢いよく飛んで来る水弾。

　反射的に横に跳び、飛んで来た水弾を交わす。

　すると、後ろにあった樹の表面がシューと音をあげながら溶けていく。

「おいおいおい、冗談じゃねーぞ！」

　あれは間違いなく強酸性だ。あんなの喰らったらどうなるか……！

　皮膚はただれ、一生治らない火傷痕（あと）が出来るのは間違いない。

　それに想像を絶する痛みを伴うのも……。

　スライムがまた大きく口を開けた。

　先ほどの予備動作と全く一緒だ。つまり、またあの水弾が飛んで来る……！

「連射も出来んのかよ！」

　今度は身構えていたおかけで、無様に転げ回る事はせずに済んだ。

　もし前回と同じように回避していたら、第２第３の水弾が、俺へ降り注いでいたことだろう。嫌な汗が流れる。

　こちらの攻撃は通らない。

　あちらの攻撃は致命傷。

　そんな状況で取れる選択肢など、一つしかなかった。

「逃げるぞホロ！」

「やっぱり、こうなるんじゃないですかー！」

「待て！　前回はビビって逃げたが、今回は勝てないと悟ったから逃げるんだ。意味合いが違う」

「どうでもいいですよ！」

　そんな会話をしながらも、俺たちは余す事ない全力をもってスライムを振り切った。

　スライムは足が遅いのだ。

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　後で知った事になるが、スライムは推奨ランクCに分類される、意外と強いモンスターだった。

　しかもその特製のせいで、戦士系冒険者の天敵と言われているらしく、スライムとの戦闘は魔法使いの独断場だという。

　俺はその情報を聞いて真っ先に

「なんでスライムだけ海外仕様なんだよ！」

　と、ツッコミを入れた。

　もっとも、俺のツッコミを理解できる人間など他にいるはずもなく、周りから奇異の目で見られたのは言うまでもない。

　スライムとの遭遇戦

　完　　全　　敗　　北　　！