21世紀のカジノプロ、無一文で異世界へ。

第13話 心のオアシス

　転機が訪れたのは、それから四日後のことだった。

　祈願だったルーレットが、ついに当たりを見せたのだ。

「ははは……やっとか……」

　本来だったら、諸手（もろて）を挙げて喜ぶところだろう。

　現にホロは当たった瞬間に興奮を隠せず、俺の袖をガシガシと引っ張った。

　しかし俺がたいした反応を見せないことに気づき、俺の顔を伺い見る。

「あの、大丈夫ですか……？」

「……何がだ？」

「ずいぶん参っているようなので」

「馬鹿を言うな……私はカジノプロだぞ……？　これくらいの精神攻撃にやられるほど、柔（やわ）な精神はしておらん……」

「精神攻撃って……」

　食生活の大切さを俺は身をもって体験した。

　いまだかつて、ここまで神に祈りながらカジノをしたことはない。

　やはりカジノは奥が深いな……。

「それ、絶対カジノ関係ないですよね？」

　ホロが呆れ顔で呟く。

「それより、これから私はどうすればいいですか？　ブラックジャックをやればいいんですか？」

　当たったのは俺ではなくホロだ。

　本当はいますぐにでも現金に替えたいところだが、一割増しのボーナスを受け取った以上、ホロはこのあと報酬の100倍を賭けないといけない。

　といっても、すでに全額ベットを一度済ませたので、残りは99倍だが。

「いや、ホロにブラックジャックは無理だ」

「……舐めないでください。私だってブラックジャックのルールは知ってます」

「そういう意味じゃない」

　前にも話した通り、もっとも客が勝てるゲームがブラックジャックだ。

　それを覚えていたからこそ、ホロは俺にブラックジャックをやるのかと聞いたのだろう。

　だが、それはブラックジャックで勝つための『技術』を持っていての話だ。

「いいか、ブラックジャックで勝つには『カウンティング』『エッジに合わせた最適なベット』『ベーシックストラテジーに則ったプレイ』などの、複合的な要素を加味してプレイする必要がある。それがホロにできるか？」

「……そもそも言ってる意味が全然わかりません」

「だろう？　つまり今のホロが、ブラックジャックをやる意味はない」

　それは追々教えていくとして、今はとにかく安全で効率的に、カジノチップを現金に替えてもらわねばならない。

　ブラックジャックで勝つ技術というのは、一朝一夕で身につくほど簡単なものではないのだ。

「そこでだ！　ホロにやってもらうゲームはバカラを指定する」

「たしか、ルーレットよりも還元率がいいんですよね？」

「あぁ……ルーレットが97.3パーセントで、バカラが98.4パーセントだからな。その差は1.1パーセントもある」

　これがどれくらいの差かと言えば、最終的な報酬がクエスト38日分になるか36.9日分になるかである。

　1パーセントの差で、クエスト一日分も報酬がかわるのだ！

「そして最後に、コレだけは必ず守ってもらわねばならないが……」

「任せてください！」

　まだ言い終わってもいないんだが……やる気は十分か。

　ちょうどいい。ここらで一つ、カジノプロに必要なものを教えてやるとしよう。

「よし、なら絶対に俺が出した指示以外の行動はするなよ？　いいか、絶対にだ！」

　　　　　♪　　　　　♪　　　　　♪

　俺はホロに指示を出したあと、再びクゥーエ草を採りに行く。

　100倍ものベットをするとなると、それ相応の時間がかかる。

　その間、手持ち無沙汰にホロの様子を見ているほど、時間の無駄もない。

　それに万が一、ホロが指示を破って現金を持ち帰って来れなかった場合、俺たちは路頭に迷うことになる。

　クエストを受けることは、最悪を回避する保険でもあるのだ。

「ふぅ……なんだか静かだな」

　俺は久しぶりのソロ活動に、どこか寂しさを覚えていた。

　異世界に来てから、なんだかんだで一人でいた時間は少ない。

　ここ最近は、寝るとき以外はホロと一緒にいたしな。

「大丈夫だよな、ホロなら」

　ホロは賢い。

　ちょっとばかし感情的になりやすいが、冷静に物事を見れる子だ。

　言いつけはちゃんと守れるだろう。

　人の心配ばかりしてないで、とっととクゥーエ草を集めるか。

「ふー、これくらいでいいか」

　十分な量が採れたことを確認し、俺はとっとと冒険者ギルドへと戻る。

　報酬は念のため現金だ。

　と、そこで俺はボーっとギルド内を眺めた。

　よく話にも出てくるように、ギルドの一階は酒場も兼任しており、クエスト帰りの冒険者たちが陽気に酒を交わし合っている。

　世界を違（たが）えても、酒場は活気に溢れていた。

「よお、兄ちゃん、いつもとっとと帰るくせにどーしたよ？」

「え？　いや別に……」

　ガタイの良い冒険者が寄ってきて、肩に手を回して話しかけてくる。

「それにいつも一緒のローブちゃんが見えねえな。振られたか？」

「は？　いや違いますよ、いまは別行動なだけです」

　というかよく見てるな。

　俺なんて、他の冒険者のことはコレっぽちも気にしたことないんだが。

「なんだツマラネーな」

「悪かったな。というか、俺をナチュラルにロリコン扱いするの止めろよ！」

「ハッハッ！　お前、面白そうだな。ちょっと飲んでけや！」

　俺は強引に、エールの入ったジョッキを押し付けられる。

　普段から酒は飲まないことにしてるのだが……。

（ちょっとくらい、いいかな……？）

　ロクな飯も食えず、小屋では馬に蹴飛ばされ、ただ外れるルーレットを眺めるだけだった最近。

　そりゃ鬱憤（うっぷん）も溜まっていた。

　ここらで、そんな気持ちをリフレッシュするべきかもしれない。

　ホロとわかれて五時間ほど。

　まだ100倍というノルマは達成できていないだろう。

「じゃあ少しだけ……」

　と言って、俺はエールを一気飲みした。

　うん、不味いなこの酒……！