三人揃えば異世界成長促進剤～チート無し・スキル無し・魔法薄味～

22話 ハンターとの邂逅

……なんでバレた。泳がされてたのか？　いや、これまでバレた形跡は無かった。

　ハッタリか？　いやこっち見てるしな。

　クソ、めんどくせーなぁ。

――――――

　ザザッ、木の裏から男が現れた。

　身長は先生と同じぐらいある、百八十無いぐらいだろうか。

　黒髪をボサボサにして、無精ヒゲを生やしたおっさんだ、

　見た目は四十代後半なんだが、たたずまいがカッコイイ。

　引き締まった肉体に、たれ目なのに鋭い眼光。

　そんな男が、両手を挙げて降参のポーズで近づいてくる。

「待て待て、悪気はなかったんだ」

「誰だおまえ！」

「シマーっていうハンターさ。な、ヨドさん」

　ヨドさんに助けてくれって感じでニヤニヤする男。

　ヨドさんは呆れ顔で溜息を一つ。

「なにしとんじゃ、お前」

「いや～、ホールラビット捕まえたって聞いたからさ、へへへ」

「やり方盗みにきたんか？」

「いや～、どんなやつらなのかさ。気になってね」

　シマーという男はニヤニヤしながら更に近づいてきた。

「それはそうとなんでわかったんだ？」

「シマー！　まずは詫びが先じゃろうが」

「あ、あぁ。スマンスマン！」

　両手を合わせて頭を下げる。下げてるんだけど、な～んか軽いんだよなぁこの人。

「こいつはシマーじゃ。ハンターのトップをやっとる。腕はいいがちょっと軽いやつなんじゃ」

「すまんすまん、へへへ」

　先生と顔見合わせた。

「つまり、シマーさんはホールラビットの捕まえ方を知りにきたと？」

「ん～まぁそうだな、でもそれに関しちゃいいよ、企業秘密だろ」

「いいわ、教えましょう」

「「へ？」」

　設楽さんの発言にびっくりして俺とシマーさんでハモっちゃったよ。

「ハンターでトップの方なんでしょ、教えましょう。それより、狩りのこと色々知りたい」

「あ、あぁ、そりゃかまわんけど……いいの？」

「ちょ、ちょっとお待ちを」

　俺たち三人は緊急ミーディングを開始した。

　先生が設楽さんに問いかける形になった。

「教えていいのか？ なんか変な奴だぞ」

「村のハンターに借りを作れる、関係も作れる」

「でも、信頼できるのか？」

「ハンターのトップなのよ」

「で、でもなぁ」

　先生の気持ちはわからんでもない、ストーキングされてたしなぁ。

　設楽さんは溜息の後、息を吸い込んだ。やべ。

「はぁ……」

「教えてもデメリットが無い。『探知』が使えない限り、

　ターゲットとなるウサギの巣はわからない。つまり彼に教えてもウサギは捕まえれない。

　それでも方法を教えれば彼に借りを作れる。

　仮に危険性があるとしたら、『探知』魔法欲しさに、先生が拉致される可能性が唯一の懸念。

　でもそれもかなり可能性としては低い。

　なぜなら、村人同士の繋がりが強く、拉致なんてすればすぐばれるでしょうしね」

「わ、わかった、わかったよ」

　先生は観念したみたいです。

　三倍ぐらい話されそうだったので、終わってよかった。

「確かに、有能そうですし、ハンターの人達と関係作れるのはデカイ気がしますね」

「そゆこと」

「んじゃぁ教えますか」

　緊急ミーティングを切り上げてシマーさんとヨドさんのもとへ。

「お待たせしました、ラビットの採り方ですね」

「お、おう、教わっていいのかい？」

「ええ、むしろ色々お話伺いたかったので、先に私たちが教えれることを共有しておくのも悪くないかと」

「たはは、悪いね」

「じゃぁ、僕から説明しましょうか」

　先生だと角が立ちそうだしな。

「方法としては簡単で、ホールラビットがいる巣に水を流し込んで、出てきたところを捕まえます」

「ほうほう」

「対象の巣の探し方ですが、『探知』魔法を使います。」

「魔法だって？」

「彼の魔法は、文字通り周囲の存在『探知』することができます。

　なので、まずはホールラビットの巣を探し出します。

　次は巣の中を探知することで、捕獲可能か確認します。

　あまりに複雑すぎる巣や、深すぎる巣は捕獲できない可能性が高いのでやりません。

　ですよね？　カネコさん」

「あ、あぁ」

　一応説明終えたので、シマーさんの表情を窺う。

　納得いったような顔だ。

「は～なるほどねぇ。魔法か、ど～りで」

「説明は以上です。」

　シマーさんは軽く手を叩いた。

「ど～～りで見つかったわけだ！

　俺もその『タンチ』魔法で引っかかっちまったんだな！ガハハ」

「そうですね、正直まったく気づきませんでしたよ」

「へへへ、忍び足は得意なもんでねぇ」

　シマーさんは少しモジモジした。お茶目なおっさんだぜ。

「す、すまねぇんだけどさ、ホールラビット捕まえるの一度やってもらえねぇかな？」

　俺たちは先生を見た。

「はぁ、わかったよ、ちょっと待ってくれ」

　手に魔力を籠める。『探知』発動したみたいだ。

「――いた」

　先生は目的地に向かい、俺たちはぞろぞろついていく。そして巣を見つけた。

　今度は左手に魔力を籠め、巣の中で『探知』を発動した。

「ついてるな、これならいける」

　ちなみに、水を入れて捕まえれそうな巣は三分の一ぐらいだ。

　俺は水を汲んでくる。

「流しますよ」

　バケツ一杯、そしてもう一杯。巣の中でガサガサしている。

　這い出てきたところを捕まえる。

　先生は簡単に捕まえるけど、反射神経がいいんだろうな。

　俺はあんな上手く捕まえれる気がしない。

「こんな感じです」

　シマーさんは拍手する。

「こりゃすげえや」

「手馴れてもんじゃのぉ」

　ジタバタしているウサギを眺めてシマーさんは感心しているようだ。

「ふむ。な～るへそ」

「どうですか？　真似できないでしょう」

　ちょっと勝ち誇っちゃったぜ。反省反省。

「確かにな……。魔法使える奴はいるけど、『探知』なんてのは聞いたことないし」

　シマーさんちょっとニヤっとした。不気味だ。

「だがよ、改善点はすぐ思いついたぜ。」

　改善点？なんだろう。

「教えてもらっても？」

「もちろんだ、待ってな」

　腰に巻いた革のバッグをガサゴソしてあるものを取り出す。

「これを使う」

「ふむ、なるほどな」

　ヨドさんは知っているようだ。

「なんですか……その葉っぱ？」

「へへへへへ」

　ニヤっとして、火打石で葉に火をつけた。