三人揃えば異世界成長促進剤～チート無し・スキル無し・魔法薄味～

23話 ハンター×酒×新たな出会い

「うわ、くせっ」

「除虫菊だぜ、虫除け用の葉っぱだ。野宿の時とかは重宝するんだ。

　燃やしたこの葉っぱを、巣に突っ込めば、水なんかより早いんじゃねえの？

　手軽だしな、へへへ」

　た、確かに。葉っぱを燃やした煙は下に落ちていく。手軽だし。

「ふむ、これなら」

　先生も納得した模様だ。はやくやってみたいぜ！

　再度ホールラビットの巣を探すことにした。

　いつも通り、巣の中を『探知』する。

「これは……出口が二つあるタイプだな」

「へへへ、じゃぁ両方で待ち伏せしようや」

　先生とシマーさんで二つの穴に待機した。

「んじゃ、行くぜ。」

　タバコ状の除虫菊の葉を火をつけて、穴に落とした。

　巣の中で暴れているな。

「これは！　そっちだ！シマーさん！」

「ほいきた」

　スパーン、いとも簡単に捕まえた。

「ほっほ～、こりゃすげぇや。レアラビットをこんな簡単に！」

　まじまじラビットを見つめている。心なしかラビットが怯えているようだ。

「あ、血抜きしていい？」

「あ、どうぞ」

　慣れた手つきでラビットの胸を一突きする。

　大量の血が勢いよく飛び出す。見ただけでわかる、これが本当の血抜きだ。

　俺たちはなんとなく血を抜いてたけど、プロは違う。

「ラビットは鳴かないから気楽よね～ん、へへへ」

　確かにウサギって鳴かないんだな。

　内臓の摘出も素早い。簡単にドロっと落ちた。

「ほほいのほい」

　血抜きから内臓の摘出まで３０秒程度で完了した。

　思わず拍手しそうになっちまったよ。

「ついでにコッチもね」

　先程のウサギもきれいに血抜きしてもらった。

　鮮やか。

「いや～いいもん見させてもらった。これならいくらでも捕まるわ」

「こちらこそ、いいアイディアをいただきました。」

「へへへ、あんなもん、大したことじゃない」

　短い間だったけど、わかったことがある。

　このシマーさんかなりの凄腕だ。リーダーの器だ。

　シマーさんは照れくさそうに頭をかいた。

「まぁ、ホントのこと言うと、どんな奴らか確認しに来ただけなんだよね」

「よそ者ですし、そりゃそうですよね。」

「にぃさんもすまんかったな、今度酒でも飲もうぜ」

「む、酒ですか？」

「お、好きなクチかい、今日の夜でもこいよ、仲間も紹介するぜ」

「ど、どうしようかな」

　明らかに動揺している。嬉しい動揺だ。

　チラチラ見てくるなよ。行きたきゃ行けばいいのに。

「いいんじゃないですか」

「私は行かない」

「へへ、んじゃ二人くるかい？　大したもんはないがもてなすぜ」

　あれ、俺も行く流れになっちゃったな。

　まぁ、ちょっと興味あるしな。ハンター仲間もだけどお酒もさ。

「んじゃ、先に帰るわ」

「あれ、もうお帰りですか？」

「人となりもわかったしな、もてなしの準備を進めとくわ。ばっちゃんもまたな」

「……ふん」

　手をヒラヒラして森の中に消えていった。

「設楽さんは嫌いだもんね」

「飲む意味がない」

「ははは、それは正論だ。飲まないでいいなら飲まないほうがいい」

「まぁ、確かに」

　微妙な空気が流れた。シマーさんという暴風が去ったからかな。

「――ラビット捕まえますか」

――――

　ラビット捕りは順調だ。煙用の菊は、ばあちゃんが目いっぱい採ってきてくれた。

　火打ち石が無かったので、久しぶりに『着火』が役に立ちましたよ。

　何かをごっそり持っていかれるけど、調子がいいのか、八回ほど使った。

　水法から煙法に変えたことでより更にメリットがあった。

　先生曰く

「水より煙のほうが断然効率がいい。水だと、『探知』が遮断されるんだが、

　煙だと継続して穴の中を確認できる」

　とのことだ。

　五時間ぐらいやって九匹ゲットした。

　赤井たちはウサギ捕りのレベルが上がった。

　『野草の知識Lv1』を手に入れた。

――――

夕刻前まで男性陣はウサギ狩り、女性陣は野草集めを行った。

「そろそろ帰りましょうか」

　九匹のラビットと山菜をたくさん持って帰った。

　村の大通りに差し掛かった。

「ラビットも山菜も我が家に置いておくといい。ラビットは明日村長のところに持ってっとくよ」

「ありがとうございます」

「村長の驚く顔は私が堪能しておくよ。そのまま、シマーんとこまで行くのかい？」

「あ～そうだった、場所教えてもらえますか？」

　設楽さんはそのまま帰宅、すぐ食べる分のベリーだけ持って帰った。

　俺たちははヨド宅まで行って荷物を置いて、シマーさんの家に連れていってもらった。

　シマー宅は村の北側にある。ハンターたちは村北部に住んでるからね。

　ちょっと大きいが普通の家だ。

「コンコン、こんばんは、アカイです」

「お、きたきた、へへ、まぁ上がれよ」

「んじゃわしは帰るぞ。ほれ土産じゃ」

　ヨドさんは干し肉を渡したみたいだ。

「お、悪いね」

「ほほ、あとは若いもんで楽しみな」

　ばあちゃんは夜道を帰って行った。

「おじゃましまーす」

「ほれほれ、そこに座れ座れ」

　さてさて家の中には男性十人、女性二人がいた。知った顔はフッチーさんだな。

　キッチン側には女性二人と、若めの男性二人が色々準備してる。

　残りのメンツはリビングっぽいところで、丸いテーブル囲むようにに座っていた。

　地べたに座るスタイルはいいな、落ち着くぜ。

　俺は、コタツ派だからな。地べたが好きだ。

　促された先には、座布団サイズの毛皮が。なんかハンターの家っぽいぜ！

　右隣にフッチーさんが座っている。。

「この前はどうも。フッチーさんもハンターなんですね」

「あぁ、狩りの無い日はそんなこともするな」

　状況的にはアウェイだけど、顔見知りがいることで幾分落ち着いた。

「ほれほれ～、紹介の前にまずは一杯やろうじゃねぇか、へへへ」

　て、展開はやいな。

「ほらコップ持って」

　大きめの木製のコップに、一杯に酒が注がれる。

「これはこれはどうも」

　先生……ニヤニヤしすぎだ。飲む気満々。

「んじゃ、新しい出会いにカンパーイ！」

　ゴクゴク、お、こりゃなかなかビールっぽい。原料は、麦かな？

「ガハハ～今年の酒は美味いぜ～」

「おいおい、呑んでないで紹介しろよ」

「おう！　ウワサの新人お二人さんだ！　ホールラビットをガンガン捕まえてたぜ！」

「アカイです」

「カネコです、宜しく！　ヒック」

　せ、先生グビグビ呑んでるな…。

「ガハハー、いいね～ホレホレ」

「お、こりゃすいませんね～」

　なんかすいません。

「ふ～む……、私はホールラビットに関して聞きたかったんだけどね」

　知性を感じるイケメンハンターの人が呟いた。

「あ、じゃぁ説明しますよ」

「お、いいのかい？　私はサブ」

「アカイです、宜しくお願いします」

　自己紹介をしながら、ホールラビットに関しての話をする組とガバガバ呑む組に分かれた。

　ちなみに女性二人はシマーさんと一緒に住んでるらしい。

　クソ、妻二人かよ。羨ましいぜ。

　キッチンで彼女たちを手伝っていた二人はシマーさんの子供らしい。

　俺と、知的な印象のサブさん、フッチーさん、あと四人の

　七人グループで狩り談義が始まった。

「――こんな感じでラビット狩りをしてます」

「は～なるほどねぇ」

「彼が『探知』魔法ねぇ」

　視線の先にはベロッベロの先生がいる。

「ははは、ひ、久々の酒でハメを外しまくっちゃってますね」

　俺の中で先生の印象がドンドンダメ教師になっていく。

　まぁ、ガキの頃は教師ってすごい人って印象だったけど、

　よく考えたら、29歳とかそこまで大人じゃないしな。

　教師なんて万能じゃないの当たり前だわ。

「アカイ君」

「なんでしょう」

　サブさんはおもむろに指を立てた。

　『発光』？　いや指先が鋭く光っている。

「ハッ！」

　空の器が吹き飛んだ。

「魔法……ですね」

「『衝破』という」

「す、すごい」

「凄くは無い、王都の魔法学校にいけば覚えれる。

　王都にいたときに覚えたんだ、魔法に興味があってね。

　ただ、3か月習ってできることは、『衝破』と」

　手を拡げた。

「おおお」

　今度は器が浮いた。

「『浮遊』だけだ」

　浮いた器はフワフワした後に着地した。

「正直これでもセンスはあるほうだと思う」

「僕もそう思います。」

「『探知』だが、教えてもらえないだろうか」

「ふむ、ちょっと考えさせてください。」

「ああ、ダメ元で聞いただけだ。ホールラビットの捕まえ方を聞けただけでもかなり有用な情報だしね」

　これは相談せずに独断で決めれないな。

　というか……教えれるんだろうか。この件は設楽さんと相談したほうがいいな。

「『探知』か。おい、サブ」

「なんだ」

「例のアレだが」

「あぁ、そうだな。俺も考えてた、だが高さがな」

「当の本人がベロベロだしの」

「そうだな、一旦保留でいい」

　何やらいろいろ思案してるみたいだ。

　こちらのグループは非常に話がしやすい。

　もっと荒くれ者かと思ったが、落ち着いた雰囲気で議論が進む。　

「それじゃぁこちらもいいですか？」

「ああ、なんでも聞いてくれ」

　狩りに関して色々聞いた。

　季節ごとに狙いやすい動物がいること

　ボア系は凶暴なので初めのうちは逃げたほうがいいこと

　金が欲しいならレア狙いで山奥まで行ったほうがいいこと

　弓や鉄具はハンター組合が用意できるということ

　今後の足固めになる情報をゲットした。

　夜も更けてきたので、そろそろお暇しようかと思ったが先生ベロベロだわ。

「でゅへへ、あかいくん～」

「ははは、はぁ」

「こりゃだめだな、彼はここでお泊りだな」

「なんかすんません」

「いやいや、こんなに呑ませるリーダーが悪い」

　俺は明日、先生を引き取りにくると言って家に帰った。

「酒に溺れるダメ教師ね」

　まったくだ。