失踪中年

第４４話 共に働いた者たち③

　私が一軒目の店で働いていた時に事件は起こった。支店から本店に足りない物資を取りに来たときに、私が何か物を運んでいる最中に先輩に呼ばれたらしいのだが、考え事をしていた私は聞こえなかった。

「おい！　挨拶ぐらいしろよ！　」

　その先輩は使っていた柳庖丁（やなぎぼうちょう）を私に向けていた。私は呼ばれたので慌てて勢いよく振り返り、そのまま庖丁が右腹に刺さってしまった。

　服を脱いで傷口を確認する。庖丁の切っ先が数ミリだけ入っただけだが血が止まらなかった。ワインの樽から細く血が流れるようで、私は血の気が失せてしまい、その場にしゃがみ込んだ。

　その現場は仕込み場だったのだが、そこにギョウ虫検査の袋を取りに来た社長の娘さんが階段から降りてくるのが見えた。慌てた先輩は何を考えたのか、私をトイレに閉じ込めた。

「ここにいろ！　静かにしてろ！　」

　私は痛くて声が出せなかった。暗いし臭いし最悪だった。先輩は私を置いてディナー営業に行ってしまった。

　泣きそうだったがとにかく物資を持って帰らなければならない。当時の私は自分の身体よりも仕事優先だったので、傷口に紙をかぶせて、後輩にその上から直接皮膚にガムテープをぐるぐる巻いてもらい、店に戻った。

　時間が経つとガムテープを伝い、白衣にうっすらと真っ赤な血のベルト状の染みが浮き出て来た。

「これはもう隠せないな」

　上司に相談して私は近くの救急病院に駆け込んだ。幸い怪我は浅く大したことはなかった。処置を施し抗生物質を飲むだけで済んだ。

　私を刺した先輩はいろんな人間から叱られまくった。そのせいかどうか知らないが、すぐに辞めてしまった。人間不信になりそうだった。