ジョセフの短編集

寿司で泣いた少女

　少女との出会いは３ヵ月前になる。

　近隣住人から相談を受け、訪問を重ねる事、７回。

　ようやっと、少女と同居していた男性の行為を現行で確認出来た。

　我々が警察と踏み込んだ時、少女は床に新聞紙を敷いて眠っていた。

　幸いにも、深刻な状態ではなく、点滴補液によって、歩ける程度に回復。母親と同居男性が自認するまでこちらで、預かる事となった。

　「何か食べたいものはあるかい？」と尋ねると、少女は「おすし」と答えた。

　「お寿司が好きなの？」と同僚が訊くと

　「ハル君がよく作ってくれた」と答えた。

　ハル君とは上記の同居男性の事で、少女に『寿司』と言って、金魚の死骸をご飯に乗せて与えていた事が確認されている。

　目の前に現れた『本物の寿司』に、少女は不思議そうな表情を浮かべた。

　恐る恐る。一つ手に取り、齧る。

　「おいしい‼ 」慌てる様に、もう一口齧る。

　少女は栄養失調で、筋力が低下している為、握り寿司一つを片手で持てない。両手でまるでハンバーガーの様にそれを食べていた。

　一つ、食べ終ると、少女は手を止めた。

　「どうしたんだい？」少女は、尋ねた私の顔を見ると、困った様に言った。

　「ママと、ハル君にも食べてもらいたい。おいしい。」

　私の隣に居た同僚女性が堪らず、背を向け、声を殺して泣く。

　「いいんだよ。

　ママたちの分は、おじさんが向こうにちゃんと取ってあるから。」

　「ホント⁉ 」

　「本当だよ」

　「じゃあ、食べるね‼ 」

　少女は二つ目の寿司に手をつける。

　その時。

　「おいしい、おいしい」と言いながら。

　少女は涙を溢したのだ。

　おいしいかい？よかったね。

　でもね。

　美味しい物を食べる時はね。泣いちゃ駄目だ。

　笑うんだ。

　食べる幸福。

　美味しい幸福を。

　笑って、伝えるんだよ。

　自分に、人に。

　次。

　次にお寿司を食べる時は。

　君が心から笑って食べている事を。

　少女が泣きながら食べたその寿司を、私は一生忘れないだろう。