だつごく！！

第30話 おおさわぎ

《『しらゆり刑務所』一階・廊下》

　お外への道のり、その第一歩。

　扉が開いて最初に見えるは、相も変らぬ殺風景な廊下である。

　ここを100メートルほど真っ直ぐに進むと、二階へ続く螺旋階段に突き当たり、あたしたちの刑務所ライフは繰り返される。

　もちろんそれが、あたしたち『受刑者』が進むべき、本来のルートである。

　だけど今回は違います。

　あたしとなのらちゃんとエリカ先輩の三人は、廊下の中間にあるＴ字路を右に曲がり、まっすぐ進んでお外を目指します。

　そう。

　この道こそ、本来のあたしたちが進むべき、真のルートなのである！

『いっち、に！　さん、し！　ごお、ろく！　しっちはっち！』

　まっぷたつに開かれた食堂の扉を抜け、行進を続けるあたしたち。

　右手の前方――Ｔ字路の手前には、正門のスイッチを有する『看守室』がひっそりと構えている。

　騒ぎを起こすタイミングなどまったく話し合ってはいないが、仕掛けるならばあそこらへんがベストであろう。

　だって、あの曲がり角の先こそが、お外へと続く道なのだから。

『いっち、に！　さん、し！　ごお、ろく！　しっちはっち！』

　先頭の女の子がＴ字路に差し掛かる――。

　列全体が『看守室』の真横に並んだ、そのときだった。

『アアアアアアアアアアアアアアッーーーーーー！　アアアアアアアアアアアアアアアアアアッーーーーーー！　アアアアアアアアアアアアアアッーーーーーー！』

　廊下の奥、螺旋階段の向こうから、お猿さんみたいな雄叫びがこちらへ轟いた。

　姿こそ見えないが、この甲高い声は杏里ちゃんだ。

　叫び声と同時に、どたどたと騒がしい足音も聞こえる。

「何事だッ！？」

　列の先頭にいる看守さんが、持ち場を離れて廊下を走りだした。

　腰から警棒を引き抜き、螺旋階段のほうへと向かう。

「緊急事態ッー！　緊急事態ッー！」

　列の横に就いていた看守さんたちも、慌ててその背中に続いていく。

「行進中止ッー！　行進中止ッー！」

　あたしの後ろにいた有亜堂刑務官も、警棒を抜きながら列を横切っている。

「フフ……いよいよ始まったな」

　前にいるエリカ先輩が、にやけたお顔をあたしに見せた。

　上階にいた杏理ちゃんが、作戦通りに行動を起こしてくれたのだ。

　おかげさまで、あたしたちの周りの警備は手薄となった。

　列を見張っていた20人の看守さんのうち、15人ほどが叫び声のほうへと駆けている。

　ふと見渡せば、あたしたちの周りに残った看守さんの数は、たったの5人――。

『行進中止ッーーーー！　全員止まれっーーーー！』

　列の真ん前、Ｔ字路の中央に飛び出した看守のお姉さんが、こちらを向いて警棒をお胸に構えた。

『前方で緊急事態が発生した！　よってきさまらは、事態が収まるまでこの場所で待機とする！　全員足を止め、その場で「きをつけ」をおこなえ！！！！』

　看守のお姉さんが、切迫した表情であたしたちに指示を飛ばす。

　それを受けた先頭の子たちが足を止め、あたしたちの行進はぴたりと収まった。

　しかし、その後の指示である『きをつけ』をおこなう素振りは、一切見られない――

「うわあっー！　お腹がいたいなあー！」

　列を外れた犬山さんが、わざとらしく倒れ込んだ。

『急にどうした！？　受刑番号9番！』

「きゃあ～！」

　さらにそれに続き、猫川さんがわけもなく右側にずれた。

『何ィ！？』

「いや～ん！」

　鳥井さんは左に逸れた。

「あ～ん！」

　松野さんが、前触れもなく尻もちをついた。

『おい！？　何をやっているんだきさまら！？』

「きゃああああああっ！」

　知らない女の子が、いきなり叫んだ。

「あーん！　あーん！」

　背の低い女の子が、突然飛び跳ねた。

「うええええええん！」

　審判の女の子が、おもむろに泣き始めた。

「あんっ！　ああんっ！　あああんっ！」

「やんっ！　いやんっ！　いやああん！」

　誰かと誰かが、どさくさに紛れて抱き合っている。

　――ドンッ！

　愛美ちゃんが、近くの看守さんに壁ドンをおこなった。

「わあああああああああっ！」

　すごく大人しそうな女の子が、とにかく騒いだ。

（み、みんな……！）

　前にいるみんなが一斉に騒ぎ出し、列を大きく乱している。

　大人しく立ち続けている者は、誰一人と見られない。

　なんと受刑者の全員が、あたしたちの「だつごく」に協力してくれたのである。

『こらああああっーーーー！　隊列を乱すなあっーーーー！』

『きをつけえええええええっ！　まえならええええええっ！』

　看守さんたちが大声を上げるが、すぐにあたしたちの喧騒にかき消されていく。その数たったの5人では、あたしたち47人を抑え込むことはできない――。

『なにやってんだきさまらあああああっーーーー！！！！』

　やがて、真横にある看守室のドアが、「がらっ」と開いた。

『大人しくしていろっーーーーーー！！！！』

『もじもじするなあああああああっ！！！！』

　数名の増援が騒ぎに加わる。

「きゃあああああああああああああああああああああっ！？」

　ドアの付近にいた女の子たちが、四方八方に散らばる。

『こらああああああっーーーー！』「きゃああああああっーーーー！」

　廊下のあちこちで、取っ組み合いが始まった。

『騒ぐんじゃない！　大人しくしていろ！』「あーん！　あーん！」

『きをつけっ！　きをつけっ！』「さわるなあっ！　やめろおっ！」

『もじもじするな！　こっちへこい！』「もじもじしてないもん！　髪の毛を引っ張るな！」

　そこかしこに悲鳴が飛び交う。

　もはや一帯は満員電車状態だ。

「よし、今だっ！」

　その隙を付き、犬山さんが立ち上がった。

「みんなあー！　私の背中に続けえー！」

　看守室の入口に向かってタックルを仕掛けている。

「うおおおおおおおおおおおおっ！」

　犬山さんの身体を糧に、大勢の女の子が看守室へと押し掛ける――。

『やめろおおおおおおおおおおっ！』

　看守さんたちが必死にみんなを抑え込むが、対応が間に合っていない――。

　――ドンッ！　――ドンッ！　――ドンッ！

「ウフフフフ」

　壁ドンを連発する愛美ちゃんが、看守さんたちの隙間を縫って室内へと入り込んでいく――

「正門のシャッターはわたくしにお任せあれ。あなたがたは、わたくしたちを信じて玄関へ向かうのです」

　愛美ちゃんは言いながら、余裕たっぷりでこちらに手を振った。

「よし！　行くぞ二人とも！」

「はいっ！」「なのらっ！」

　そしてあたしたち三人は、勢いよく前へと走り出した。

　廊下の大渋滞をすり抜け、曲がり角のあるＴ字路へと向かう――

　騒ぎを起こしてくれたみんなに、感謝の気持ちを込めながら。