40「ファミレスで執筆」
いつもの放課後。……ではなくて、いつもと違う日曜日の午後。
いつものKB部の部室。……ではなくて、いつもと違うファミレスの席。
僕らはそれぞれノートに向かい、かりこりかりこりと小説を書いている。紫音さんだけ、かたかたかた、と、ノートパソコンのキーボードを叩いている。
ていうか。紫音さん。私物でノートパソコンなんて持っているなんて、すごい。年上のお姉さんって感じがする。デキるOLさんっていう感じ。
「おい。見てんじゃねえよ。執筆しろ。執筆」
「部長のことなんてべつに見てませんよ」
「シイのやつ見てんだろ。わかんだよ」
目線を上げてもいないのに、どうしてわかるんだろう。
「タマ。ドリンクバー行ってくるです」
「おま。さっきも行ったろ。ていうかドリンクバーでなくて、デザートバーだろ」
ファミレスといっても、ここはサラダバーのあるような店なので、デザートの種類も豊富。フルーツ各種と、アイスに、ソフトクリームがトッピング付きで食べ放題。
タマは執筆っていうより、デザートばかり食べている。デザートバー単品の元はしっかり取っている。
「あ。僕もドリンクを――」
「書け」
「はい」
立ち上がりかけた僕は、部長の一声で座らされた。
みそっかす扱いのタマは除いて、残りは真面目に執筆をする。
「なぜ今日はファミレスで執筆なんでしょう?」
「部活動だ」
「それはわかりますけど。部室でなくて、なんでファミレスなんですか?」
「それはだな――」
「――真央はこのあいだ知ってしまってね」
言いかけた部長の言葉を、紫音さんが引き継ぐ。
「作家の中で、特にラノベ作家には、ファミレスで執筆をする層が、少なからずいるんだ」
「え? プロ……とかの人の話ですよね? 仕事場とかじゃなくて?」
「仕事場を持っているラノベ作家は、それほど多くはないようだよ」
「なぜファミレスになるんでしょう?」
「長時間、居座っていられるからではないかな? あと飲み物が提供される。室温が適温に保たれる。色々と理由は見つかりそうだね」
「はぁ。そういえば勉強してる子もいますね」
まわりを見回すと、同じようにノートを開いている中高生も、ちらほら見える。なので僕たちがノートを広げていても、あまり目立たない。紫音さんだけはパソコンだけど。
「とあるラノベ作家は、言ってたぞー。人目があると、執筆が捗るんだってサ」
「なんでですか?」
僕は聞いた。本気でわかんなかった。むしろ他人がいないほうが集中できないかな?
「はて? ラノベ作家って、みんなノートパソコンで書いてるみたいだからサ。――仕事してる俺カッケーだろ? どうよどう? ――的なカンジなんじゃね? それで捗るとか」
「ああ。なるほどー」
僕たちは紫音さんを見た。キーボードを叩く紫音さんは、たしかに、デキるカンジに見えている。
「……おほん。わ、私は別にっ、そういう外面的なことでノートパソコンを用いているわけではなく、ただ単に慣れているツールが、最も効率的というだけで――」
「紫音さん。デキるお姉さんから、ポンコツお姉さんになっちゃってますよ」
「ん。……いけないな。ポンコツはGJ部のほうの紫音だけで充分だね」
「うつっちゃいましたか?」
「うつっちゃったみたいだね」
そこからしばらく、かりかり、こりこり、たかたか、と、それぞれの執筆音が続く。
「タマの力作を見やがるのですー!!」
デザートコーナーからの戦利品を、タマが持ち帰ってきた。
「おま。しばらくいないと思ったら、なに力作を作って――」
「パンケーキ六段積み、ソフトクリームのせチョコチップ七色トッピングなのですー!!」
「――えっ、うそっ!? パンケーキなんてあんのっ!?」
部長が腰を浮かしかける。
そして恵ちゃんが、うつむいたまま、ふるふると肩を震わせている。
「ああっ……。もうっ辛抱たまりません! 紅茶コーナーあるんですよティーパックじゃなくて茶葉でいれるほう! これから皆さんに紅茶を飲んでもらいますっ!!」
「お、おう……」
立ち上がりかけた部長が、恵ちゃんの剣幕に押されて、お尻をソファに落とした。
プロのラノベ作家を真似た「ファミレス執筆」は、あまり長続きしなかった。そのあとはデザートバー食いまくり大会になってしまった。
やっぱ執筆は部室に限る。……と、僕は思った。
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