ＫＢ部

２９「タマの創作」

　いつもの放課後。いつものＫＢ部の部室。

　コタツ様もお亡くなりとなって、広々となった和のスペースは、昼寝をするのに最適な場所だった。畳の上でごろごろとしていると気持ちがいい。窓は全部開けられて、風がすうっと吹き抜けてゆく。

　ごろ寝を満喫していると――。突然ふっと、影が落ちてきて暗くなった。

　目を開けてみると――タマが上から見下ろしてきている。

「タマの大事なものを奪ったセンパイに仕返ししてやるのですよ」

「は？」

　上から見下ろしながら、そんなことを言うタマに――僕は思わず聞き返した。

「昔。タマは天使だったのですケド。下界に降りてきたときに、赤ちゃんだったセンパイに天使の輪っかを奪われちゃいまして。それで天界に戻れなくなって、人間になって生きることになったのですよ」

「え？　ええーっ？」

　なに言ってんのーっ!?

「だからタマはセンパイからも大事なものを奪ってやるのです。具体的には、ポテチ貢がせるです」

　タマは真顔でそんなことを言う。

「いやポテチはそんなに大事じゃないけど。いつもお金出してんの僕だけど」

　僕は身を起こすと、そう言った。

　これは遠回しにポテチを催促されているのかな？　……と思ったので、カバンを引き寄せて、ポテチを出す。

　タマに渡そうとすると、突っ返されて、「あけてあけて」と、やられたので……。しかたなく、袋を開けてあげてから、もう一度渡す。

　僕。ポテチ買って貢ぐ係。袋も開ける係。

　タマ。食べる係。

　妹なんて、リアル妹一人で充分なんだけどなぁ。

　お菓子の袋が開くと、部室のあちこちから、さささーっと人が寄ってくる。

　タマが手づかみでバリボリ数枚食べる脇で、部長も紫音さんも綺羅々さんも、一枚ずつ摘まんでご相伴に預かっている。

　タマ以外の人とは、ギブアンドテイクの関係だ。部長からはたまにポッキーのお返しがくる。紫音さんからは、たまに豪華お重弁当のおかずをトレードしてもらえる。綺羅々さんからはお肉――が来るのは、あれは「ＧＪ部」の話の中だけのことで。現実のＫＢ部のほうだと、飴ちゃんがくる。綺羅々さんの大きなポケットの中には飴ちゃんが入っている。最近、公園で手製の「かみしばい」を子供たちに見せて飴ちゃんもあげているとかで、綺羅々さんのポッケの中には、いつも飴ちゃんが搭載されている。

「はーい。お茶が入りましたー」

　恵ちゃんが紅茶番長の例の超能力を発揮する。皆の団欒が始まってほとんどタイムラグなしに紅茶が出てくる。紅茶って何分か蒸らしたりする必要があるんだけど。あと、お湯を沸かすのにも何分かかかるはずなんだけど。……いったいどうやっているのやら。

「――で、なんだって？　タマのやつが元天使？　輪っかを奪ったキョロに、絶賛復讐中なう？　――とか言ってたっけか？」

　部長がばりっとポテチを噛み砕いてそう言った。

「――という話を書いたのですよ」

「ああ……。なんだ……。小説の話ね」

　僕はほっとした。なるほどそれなら納得がいく。

　ちなみに仮説その１。タマが痛い人になっちゃった！　中二病に発症してしまった。高校一年生にもなって恥ずかしいことに。どうしよう？　どうする？

　仮説その２。万が一にも、もし本当だったら？　そういえばタマって不思議なところがあって、なんか納得できちゃえる。

「タマがようやく部活動――小説を書くようになったのはいいんだけど。でもね？　なんで人を出しちゃうのかな？」

「おまえが言うか。おまえがそれを言うのか」

「さもありなん」

「るる。」

「今日の紅茶は、ヌワラエリヤなんですよー」

「小説、ってゆーのは、知り合い出すやつじゃないのですか？」

「こいつの場合は、そんなご大層なもんでもないぞ。単にサボってるだけだ。キャラが作れないから、リアルから借りパクしているだけだからな」

「部長。身も蓋もないですよ。せめて〝作風〟とか言って欲しいですよ」

「タマ、小説ってのはセンパイのしか読んだことないから、そういうものだと思ったです」

「ほら。おまえの責任だぞー。どうする？　どうするーっ？」

「責任持って読みますよ」

　その日の部活動は、タマが初めて書いた小説を読んだ。タイトルは「駄天使タマ」。

　でもこれって言ったほうがいいのかな？　言わないほうがいいのかな？　本当は「堕天使」って書こうとしたんだよね？　でも「堕」が「駄」になっているよね。誤字だよね。