ＫＢ部

２６「紫音さんとデート？」

　いつもの日曜。いつもの昼すぎ。

　僕はいつもの待ち合わせ場所の仙川駅前で、ぽつねんと待っていた。

　今日、誰が来るのかわからない。

　僕の書いてるＧＪ部のローテーションなら、最後は綺羅々さんで終わりなんだけど。

　でもこれはＫＢ部のほうのローテーションなので、まったくの未知の内容。

　とはいえ、もう三人が消化済みで、残っているのは二名だけなので、どちらかが来ることは確実なんだけども……。

　今日は誰が来るのか。僕は聞かされていない。「こんどの土曜も、千川駅前なっ」と部長に言い渡されただけ。言われた通りに来て待っている僕も僕だけど。

「もう部長たち……、楽しんじゃってるから……」

　そうつぶやいたときだった。

「すまないね。じつは言い出したのは私なんだ」

「うわぁ！　びっくりしたぁ！」

　真後ろから声がして、僕はびっくりしてしまった。すこし飛び跳ねていたかもしれない。

「し――紫音さん！」

「うん」

「し――紫音さん！　もう！　紫音さん！　紫音さん！」

「うん。うん。うん」

　びっくりしたー。びっくりしたー。びっくりしたんですよー？

「紫音さん！」

「うん？　これはいまなにかのプレイなのかな？　たとえば名前を百回呼んで、相手を赤面させてみるような？」

「ちがいます」

「違うのか。そうか残念」

「もー、後ろに立たないでくださいよー。人が悪いですよー。びっくりしましたよー」

「私が君の後ろに立ったわけではなく、君が私の前に立ったのだけど」

「え？」

　ぼくが来たのは何分も前だ。え？　まさかそのときから……？　え？　紫音さんずっといた？　僕が気づいていなかっただけ？

「いやすまないね。私に気づかずキョロキョロしているキミの姿が、つい、可愛らしくてね。素のキミをたっぷりと堪能させてもらったよ」

「うわあぁ」

　ぼんやりしていたところを、たっぷり観察されていたとは……。

　恥ずかしー！　そんなにキョロキョロしていただろうか？

「私のせいかな。気配を殺していないと、声をかけられてきて大変なんだ」

　長い髪を押さえて紫音さんは言う。いつも部室に一緒にいて、ほとんど意識することはないんだけど……。紫音さんはすごい美人な人だと思う。

　はっと気がついて、まわりを見回したら――目線の合った数人が、ささっと視線を逸らした。女の人もいれば男の人もいた。

　あー、やっぱりー、目を惹いちゃうよねー。

「さて。今日はキミとデートなわけだけど。エスコートしてくれるのかな？」

「いえいえいえ。デートとかそんなんじゃないですから」

「おや？　真央はキミから〝デート〟と言われたって、そう言っていたけど？」

「あれ冗談で言ったんですよ。完全スルーで返事してくれなくて、妙な空気になりました」

「はっはっは。……さもありなん。それではデートではなくて、デート的ななにか、ということで」

「そのあたりのニュアンスでお願いします。買いものでもなんでも付きあいますから」

「腕は絡めてもいいのかな？」

「カンベンしてください」

　僕は汗を流しながらそう言った。紫音さんはぜんぜん余裕で、くくくくっと喉の奥で笑っている。もう完全にからかわれている。

「ところで私は、プリキュア？　なるものを取らないとならないのだけど。証拠品として」

「それプリクラじゃないですか？　――証拠品って？」

「〝デート〟してくると言ったら、ニーニーズが泣いてね。証拠品を突きつけることで、そろそろ〝妹離れ〟を促さなければいけないと思うんだ」

「ニーニーズ？　……ああ、お兄さんたちのことですね。ああ。じゃあぼくもついでに一枚撮ろうかな」

「そちらの用途は、なにかな？　なにかな？」

「うちの妹にも〝兄離れ〟が必要だと思うんですよ。すいませんけど〝彼女役〟をお願いしてもいいでしょうか？」

「おや。光栄だね」

「いえいえ。こちらこそー」

　今日の僕たちは、悪だくみの共犯者となった。プリクラ以外に証拠インスタをたくさん撮った。四ノ宮家と皇家で流された涙は、海を作り、それぞれが「ＫＢ部大西洋」と「ＫＢ部太平洋」と呼ばれたとか、呼ばれないとか。