ＫＢ部

０８「キララという人」

　いつもの放課後。いつものＫＢ部の部室。

「おはようございまーす」

　僕が、がらりと戸を開けて、部室に入ってゆくと――。

「ん。」

　ひなたのソファーの上で、足とスケッチブックとを抱えこんで、綺羅々さんがさっそく、創作している最中だった。

「キララ。見えますよ」

「！」

　ぴょん、と姿勢を正してスカートの裾を直す。身長一八〇センチもあって、大柄で逞しい感じの彼女が、一瞬、女の子っぽく恥じらう顔をする。

　こういうの――言ったほうがいいのか、言わないで黙っているべきか、ちょっと大いに悩んでしまうところなんだけど。

　この部は女の子が多数派で、女子校的な感覚になっているのか、それとも僕が男子扱いされていないだけなのか……。言わないでいると、すぐにカオスなことになってしまう。うちの妹が家庭内で見せるような、ガードの緩さを発揮する。

　なので僕は常々、言うことにしているのだった。

「すすんでますか？　キララ」

　僕は綺羅々さんにそう聞いた。

　彼女の書いているのは絵本。ファンシーで、動物さんたちが主役の、ゆるっとした話。台詞と文章は少なめ。

　カナダからの留学生である彼女は、母国語は英語。日本語はまだちょっと苦手。喋るときはカタコト。作中の文字もおなじくらい少ない。でも絵本としてはちょうどいい。

　軽文＝ラノベ＝絵付き小説、ということで、軽文部では絵本もラノベであると、公認されている。個人的には、物語だったら、なんでもいいんじゃないかと思う。

　綺羅々さんの描く絵本は、のんびりとしていて、好きだった。

　紫音さんのは「一八歳未満には閲覧させられないんだ」とかいって読ませてくれないし。恵ちゃんのは悪役令嬢で、どうも勘所がわからないし。部長の話は、読ませてくれるし、読めるんだけど、殴る殴る殴る蹴る、熱い血潮のド根性――って感じで、平和的草食主義者の自分的には、ちょっと熱すぎるし。

　じつは綺羅々さんの牧歌的な絵本が、いちばん波長が合う。そういや自分も最近描いているのは、ゆるふわ部活ものだったっけ。

「……よむ？」

「ああ。できあがってからで、いいですよー」

　僕は遠慮してそう言った。

　集中して描いている最中に邪魔しちゃって、悪かっただろうか？　やっぱり、膝抱えて描いていて、ぱんつ見えていても、黙っているべきだったのだろーか？　いやー、ないよねー。

「……だいたい。できたとこ。」

「あ。そうなんですか。じゃあ……、読ませてもらってもいいですか？」

「ん。」

　綺羅々さんは、両腕を広げると、こいこい、と、僕を招いた。

　え？　膝のうえ？　膝のうえに来て、一緒に読めと？

　そりゃ子供とかなら、そんなふうに、膝の上に抱っこされて、絵本を読んでもらったりするのかもしれないけど……。

　アウトでしょ。高校生でしょ。

　僕は問答無用で、綺羅々さんの隣に座った。

　横から覗きこむようにして、絵本を見る。

「じゃんぐる。ちほー。に。うさぎさんが。いました。」

「いつもの動物さんシリーズですね」

「ウサギさんは。じゃっかるさん。に。たべられました。ぱくん。……うまうま。」

「いきなりハード展開ですね」

「じゃっかるさん。は。らいおんさん。に。たべられました。ぱくん。……うまうま。」

「あれ？　ジャッカルって肉食動物ですよね？　ライオンって……、食べるんですか？」

「……らいおんさん。は。とっても。おなかが。すいていました。」

「ああ。生きるか死ぬかだったんですね。なら、食べるのかな……」

「らいおんさん。は。うんち。しました。ぷりぷり。」

「いきなりスカトロですね」

「うんち。を。ひりょうに。くさが。はえました。」

「食物連鎖ですね」

「くさを。うさぎさんが。たべました。１ぺーじに。つづく。」

「おー。以後エンドレスなわけですねー」

「えっへん。」

　綺羅々さんが胸を張る。

　ＫＢ部の部活動は、だいたいこんな感じ。活動もゆるいけど、書いているものもゆるいのだ。それでいいのだ。