ＫＢ部

Ｇ０４「恵ちゃんの日」

　いつもの放課後。いつもの部室。

　京夜がいつものように、部室の戸を開けて、なかに入って――。

「おはよーございまーす」

「はーい、おはよーございまぁす。いま手が離せないんで、ごめんなさぁい！」

　恵ちゃんの声がした。奥の紅茶基地のほうからだ。

　あー。ほら。やっぱりだ。やっぱり、はじまっちゃっているんだよね。

　部長、紫音さん、ときたんだから、つぎは恵ちゃんの番だよね。

「ねー、恵ちゃーん？」

　とりあえずコタツに入りながら、京夜は紅茶基地の恵ちゃんのほうに、声を投げた。

「まってー、まってー、もうすぐですからー」

　なにか忙しいらしい。紅茶基地のほうからは、なにやら、甘い匂いがしてくる。

　ケーキでも焼いているのかな？

　あそこのキッチンには小さなコンロがあるだけなので、そんなたいしたものは作れないはずだけど。

　ＧＪ部の紅茶番長である恵ちゃんは、なんというか、すごく女の子らしい女の子だ。

　もしそんなことを口にすれば、部長や紫音さんが、「おい。私ら女じゃないんだとさ」なんて怖い目で怒られてしまいそうだけど。みんなそれぞれに女の子らしいと思うけど。でも恵ちゃんが、一番、いわゆる理想の「女の子像」を体現しているように思う。

　まず優しい。決して怒ったりしない。気配りがきいて、そしてなによりも、お世話が大好き。

　恵ちゃんのそういった美徳的な性質は、人間の領域を通り越えて、もはや「天使」の領域に踏みこんでしまっているほど。

　なので恵ちゃんは、女の子というよりも、どっちかっていうと天使って感じがするのだった。

　ところで――。いま焼いているのって、おいしいものかなー？　僕のやつかなー？

　京夜がそわそわしながら、待っていると――。

「ワッフル焼き上がりましたー」

　四段重ねになったワッフルが、皿に載せて運ばれてきた。

「蜂蜜たっぷりかけてー、召し上がれ～」

　なんと。目の前で蜂蜜がかけられてゆく。

　甘い物は、女の子たちみたいに好きなわけではないけれど……。これはちょっと……、おいしそう。

「ハニー・トラップでぇす！」

　恵ちゃん、それ絶対、意味間違えて覚えているよね。

「ヌワラエリヤとワッフルに夢中になってる四ノ宮君を、そして、愛でま～す」

　ああ。そういえば愛でられちゃうとかなんだとか。それが今回のローテーションのお題だとかなんだとか。

　だとしたらこれは、トラップということで、いいのだろうか？

　まあともかく京夜はワッフルを食べた。ハニー・トラップをノーシュガーのストレートティーとともに、おいしく、いただいた。

「だけど愛でるって……。いったいどうすればいいんでしょうか……？」

　ぷっくりと厚手の唇に指先をあてて、恵ちゃんはそんなことを言った。

「お姉ちゃんに、愛でろ、って、そう言われたんですけど。どうすればいいのか。よくわかんないんですよー。わかります？　四ノ宮君？」

「いや僕にはわからないなー。……普通にしていれば、いいんじゃない？」

「四ノ宮君を、見ていれば、いいんでしょうか？　じいー……」

　恵ちゃんは、じいーっと、見ている。頭を真横になるまで傾けて、じいぃっと見てくる。

「あっ。そうだ。あれやってください」

「あれって？」

「お姉ちゃんにも紫音さんにも、やっていた、あれです」

「なんだっけ？」

「ほら。上着脱いで、ハンガーに掛けてたじゃないですかー。あれ。やってください。やってやって、やってー」

「……意味わかんないんだけど？」

　手を上げ下げして催促されるようなことだろうか？　そういえば部長も紫音さんも、見ていたなぁ。上着脱ぐとき。なんだか視線を感じて、振り向いたら、ささっとそっぽ向かれてたんだっけ。

　言われるまま、京夜は立ち上がって上着を脱ぎ、ハンガーにかけにいった。

　恵ちゃんは……、ちら？　あー、見てる見てる。ガン見してる。でも目線が合っても逸らしたりしないで、赤ちゃんと目が合ったみたいに、キラキラさせて見にきてる。

　なにを見られているのかは、あいかわらず、わからないままだったのだが――。

　京夜は、しっかりと見られてしまった。愛でられてしまった。

「うん。うん。四ノ宮君。グーです、グー」

　なんかよくわからないが、グーをもらってしまった。

　うん。よくわからないから、気にするの、やめよう。うん。ワッフルがおいしいね。