僕の嫁はオークの酋長！ （こんな僕ですが、浮気心とNTRは絶対に許しません！）

第75話 リザードマンの集落 アイカの集落では…… リセット 集落の危機！

【リザードマンの集落 】

「きみ！きみ！きみ！大丈夫！」

　誰かが僕の体を揺らすよ……

　誰何だろうと、思ってしまったよ!?

　聞いたことも無い声だからね……

　僕死んだのかな……!?

　もしかしてあの世で、女神さまに、声を掛けられているのかも、知れないね……!?

　何かさぁ……凄く儚い人生だったな……

　何をするために、僕は産まれて来たんだろうか……!?

　そんな事を僕は、思わず考えてしまうよ!?

　するとね……僕の体をねぇ……誰かが揺らしだしたよ……

　だからね、僕。「あれ？」っと、思ったの。だってさぁ、死んでるならそんな感覚など、無い筈なんだよ！

　だからさぁ、僕生きてるみたいなんだよ!?

　だからさぁ、勇気を出して、閉じてる目を開けるね……

　もしも、目を開けて……女神さまいたら諦めるからさぁ……

「う、ううう……ここは何処……？」

「いや……きみ、ここ何処と聞かれると、こちらの方も悩むんだけどさぁ……？先程から君がいる私達の集落だけど……」

「え、あ、嘘……あれ、僕生きてる……？」

「嘘と言われたら、又々私も更に困るけど……君、これ、絵と言うのかな？私の顔を書いてくれたみたいだけど、本当に上手だね、集落の皆が見て感心しているよ！」

　僕目を開けて見たよ。するとさぁ、やはり女神さまいたね！

　天界の女神さまでは無くて、この集落の女神さまだったよ。

　その女神さま、僕に優しく微笑んでくれたのさぁ。だからね、僕。助かったんだと理解できたよ。彼女の笑顔を見てさぁ……

　それにね、僕の絵を誉めてくれたんだ彼女……

　その上僕の背を支えて、起こしてくれたの━━

　その後は、辺りを見渡したよ。僕━━

　するとね。僕の背にある立石……

　その回りに人だかり出来ていたの……

　集落の人達、僕の絵を見てくれてさぁ……

「上手いな……」

「綺麗に描けてるね。これ！」

「何て言うだこれ？」

「絵と言うらしいぞ！」

「へ……そうなんだ……」

「これってフェイン何だろう？」

「うん、上手く描けてるね！」

　そんな色々な、絵を誉める声が飛んでくるの、だからねぇ、嬉しくなってさぁ……

　何だか、又々涙出てきたよ……

　この世界に来て始めて誉めて貰ったよ！

　その上、始めて認められた気もした……

　特にアイカさんの集落では、何も出来ない、駄目男の僕だったから……

　奥さんを他の男に取られた……情けない男なの……

　だからさぁ、絵何だけど……凄く嬉しいよ！

　誉められるのは……

　だからさぁ、僕。ほっとした……

　でも取り敢えずは、助かったよ！

　後はこれからだね!?

　これから、どうするかを、考えないといけないよ!?

　この集落に居らして、くれるとも限らないし……

　だって僕がここに居れば、食いぶちが増えるだろうし！

　多種族の者を置いてくれるとは限らない……

　だからね。そう考えているとさぁ……この集落の長、こちらに向かってやって来たよ！

　だからさぁ、今後の僕、どうしたら良いのかと!?

長と話しをしないといけないね……

　だから未々、気が抜けない僕だよ。

　◇◇◇◇◇

「君は、何て言う名前なのかな？」

「ぼ、僕の名前は山田健太といいます！」

　この集落の長が、僕に近寄り最初に開いた台詞は、これだったの。

　もっとね僕さぁ、上から目線で威圧的に言葉を吐いてくると思っていたよ長は。

でもねこの集落の長だけど、とても優しく丁寧な言葉口調で僕に問いかけてきたの。

　だからね僕。想像していた事よりも違うので、少々ビックリして戸惑ってしまったよ。

　だ、だってさぁ、僕を食するとか言っていた人達だよ！

　失礼だと、思われるかもしれないけど、かなり野蛮な人達だとばかり、思っていたよ。

　実際オークの人達は、そんな感じで、いつも僕を威圧してきていたからね……

　だから、皆この辺りに人達は、そんな感じの力で威圧をしてくる。日本で僕を苛めていた人達と同類の人だとばかり、思っていたの。

　でも、少し違ったみたい……

　まだまだ、余りお話しは、していないんだけどね。何かこの長と娘さんは、違うみたいなんだ……!?

　まあ、まだまだ、解らないけどね……

　心を許すだけ、許して……後で殺傷しょうか……!?

　と、言われた事もある僕だからねぇ……まだまだ、気が抜けないよ……

　◇◇◇◇◇

「君はウイグルの人では、無いと言っていたね……？」

「はい、日本という名の国から来ました……だからこの辺りの人とは、髪も肌の色も違うと思うのですが……？」

　長の質問に、素直に答えた僕だよ。日本から来ました。

　と、言っても、理解して貰えないと思うし。何処にあるの!?

　と、又々聞かれても。解って貰えないと思う僕だけどさぁ、長と彼女には、嘘を付きたくないと思ったのね……

出ないとさぁ、後で嘘だとばれた時に、信用して貰えなくなる方が嫌だからね……

　特にさぁ、僕が書いたフェイン……彼女の名前何だけど……

その彼女な似顔絵を上手だと、誉めてくれた集落の人達だから、絶対に嫌なんだ！

騙したりするのは、ここの人達を……

　だから、僕。基本的には、人見知りをするタイプの人なんだけど。

この世界に来てからは、それも無くなってきたよ！

　だからね、しっかりとさぁ、長の顔と目を見て話をしたよ！

　するとさぁ、長は……

「そうだね……この辺りのヒューマンとは、髪の色は君と良く似ているけど、肌の色が違うね。この辺りに住んでいるのは褐色の肌で、どちらかと言えば、ダークエルフに近い色だからねぇ……それで、日本……その国は何処にあるんだね……？ わたしは、聞いた事など無いのだが……？」

　日本と言う言葉にね。悩んだ顔を始めた長だけど、僕はねぇ……

「日本は、この世界にはない国なのです……、別の世界……と、言うかぁ……異世界から来たのです。僕は……」

　そう長とフェインに、僕は告げるとさぁ━━

　二人は仰天したような、顔を始めたよ！

　異世界と言った言葉にびっくりしたみたいだね。

「そ、そんな異世界など、本当にあるの君？」

「うん、信じられないとは、思うけど本当にあるんだ。だから出来れば信用して貰いたい。それに僕知っている文字は、日本の文字なの……」

　そう彼女に言うと、僕その場に座り込んだの━━

　その後は、地面に指で字を書いたよ！

　ひらがなの『あ』とカタカナの『ア』をね。それで二人に伝えたの━━

「これがね。僕の国のひらがなの『あ』とカタカナの『ア』と言う文字なんだ！」

　すると二人は、大変に興味津々に、僕が地面に書いた文字を見てるよ。

　そんな様子を見た僕は……本当に興味あるんだ二人は!?と、感心したよ。

　だから、これならば何とかなるんじゃない!?

　と、思ったの……

　だからさぁ、この集落の代表の二人にね……

「僕をこの集落に置いて貰えるのなら……皆さんに、僕の国の文字と計算で良いなら、教えて上げますよ！」

　そう告げてお願いしたの……

　するとね。二人少し悩んだ顔を始めたよ……

　だから僕……

「本当にお願いです……僕、帰る所も無いので……このまま、この集落から追い出されると……どのみち飢え死にするか、又々他の集落か獣に襲われて死んでしまうだけなので……出来れば、王様……この集落に置いて下さい！お願いします！必ずこの集落の役に立ってみせますから……お願いです！お願いです！」

　僕そう言いながら、二人に何度も、何度も、頭を下げてお願いしたよ。

　長には王様と言って、媚びまでしたね……

　それにさぁ、大袈裟かもしれないが、地面に何度も何度も、又々頭を当ててお願いした……

　だから又々、血が流れてきたよ。額からね……

　たからもう……そんな感じの僕の体だから……

　本当にもう……ガタガタなんだよ……

　実際は、ただただ……死にたくないといった一身で、気力を奮い起こして起きてるだけなの……

　たからね、本当ならば、この場でいいからさ……思いっきり、大の字で寝たいぐらいなんだよ……

　でさぁ……そうはいかないじゃん！

　それを今すると僕死んでしまうから……だから起きてるだけ……

　特にさぁ、もう僕には、この集落しか残っていないんだよ。

　僕自信を保護してくれる、集落は……

　アイカさんの集落に帰れれば、一番良いのかもしれないけど……

　こんな僕でも男なんだ……

　だから、妻の浮気は絶対に許さない！

　……それに、アイカさん達の所に戻っても、やはり殺傷処分をされる僕だから、何とかここに置いて貰わないと、本当に不味いんだよ。

　たからさぁ、僕。何度も何度も頭を下げたよ……

　この世界で平穏に暮らせる為にね……

　◇◇◇◇◇

「どうするかなぁ……この子の処分……どう思うフェイン……？」

「ん……いんじゃない。父さん……置いて上げれば、この子……異世界から来たと、言っているし、この子も今言ったじゃん。父さんの事を王様だって！だって異世界から来た人が手に入ったんだよ。父さん……この辺りを統一して、王様に成れって事だよ。きっと……それにね。父さん言ってじゃん。国を興すには文字や文化がいるって、力だけでは駄目だと……だけど、この子が文字を解るみたいだから。この子の国の文字を国の指定の文字にすれば、全然問題ないよ……今までさんざんに、ウインドルの国の者達に馬鹿にされて来たけど……これ、馬鹿にされないで済むよ。」

　父親に、僕の処分をどうするかと、聞かれて……

　フェインは、力説始めたよ。父親に王様に成れと叱咤始めたね……

　それを聞き呆然とする長と僕……

　この娘……かなりの野心家なんだと、びっくりしたね……

　だから、文字や文化に興味があるのかぁ……

　確かにこの辺りを仮に統一出来たとして、本当の意味での征服は、確かに文字と言葉、それと文化だと思うし……

　この辺りのジャングルに住んでる娘なのに、フェインは凄いなぁ〜と、僕本気で思ったよ……!?

　容姿も……大変に綺麗な娘だけど、怖い女性なんだと、少し身震いした……

　現に長も、娘に押され気味で、頭が上がらないみたいな感じ……

　でも何でかな……華やかな世界に憧れがあるのかな、フェインは……!?

　何故だろう……!?

　そう疑問に思う僕だけどね……!?

　まあ、今は良いか!?それ所じゃないしね……

　僕も今は生死に関わる事だから、便乗しよう……

「そうですよ、王様！僕もお手伝いします……だからこの集落に置いて下さい……」

　そう言って僕、又々土下座で、深々と頭を下げたよ……

「よし！そうだな！フェインの言うとおりかも知れん……異世界の者がうちにきたのも、わしが王に成れと言った御告げかもしれんな！よーし！皆よく聞け！わしは、この者をここに置くことに決めた！これを天の御告げだと、信じて明日からこの辺りの集落を、我の物にするために、戦を起こす！皆、大変だと思うが付いてきて欲しい！」

　そう高らかな声で言ったのね。長が━━

　するとさぁ、辺りから集落の人達の歓喜が、聞こえたよ！

　……するとさぁ、僕。その言葉を聞いて、助かったと思ったねぇ……

　その後は、緊張感も抜けたよー！

　だからかなぁ……!?

　そう思うと、もう駄目だね……

　段々と……体の力が抜けて来たよ……

　やっと寝れる……こんな良い場面で申し訳ないけど、皆さん……

　僕此にて寝ます……お休みなさい……

　そんな事を考えながら、意識が遠退いて行く僕でした……

　◇◇◇◇◇

（ここは使用済み）

「う、ぅぅぅぅぅぅ……(ん……？あれ……？ここはどこ？)」

　僕、何かにうなされて、目が開いたの……

　何にうなされてしまったのかは、僕自信も解らない……

　でもね僕……この世界に来てから、色々な事が起きたよ……

　此れでもか！と、言うぐらいにさぁ……

　でもさね、ありすぎたから、何れでうなされてしまったのかさえ、全く持って良くは解らないけど……!?

　でもさぁ……目を開けるとね、この部屋は何処……!?

　と、いった感じの場所にいるの……!?

　特にさぁ、僕。先程までは、外に居たと思うのね……!?

　それでさぁ、何とかね……

　僕の命懸けの説得が功を奉じてくれたお陰でね。何とかこの集落の長に、ここに住んでも良いと許可を貰えたの、僕は……

　でもね、その後はさぁ。緊張感も取れたお陰もあるのかな……!?

　安堵したら……思わずその場で気を失い。寝てしまったよ。僕……

　最後の最後に……

　だからね、その後の事は僕、全く覚えていないのね……!?

　だからさぁ、そんな感じの僕だから、後の記憶がないのよ。本当に……!?

　━━そんな訳もある、僕だからさぁ、ここは何処なの!?と、本気で不安になるの……

　何度も殺されかけ、死にかけた僕だから……

　でもね僕……今横になっている状態なんだ━━

　それでね、目を動かして、辺りを確認してみるよ。恐る恐るとね……

　するとさぁ、この部屋もね、アイカさんの集落と一緒みたい！

　丸太で出来た、ログハウスみたいな作りの部屋だよ。

　これを見て僕、この辺りの地域みたいにジャングルだと、こんな作りの家の方が良いのかな!?と、本気で思ってしまったよ。

　それにさぁ、この部屋なんだけど、誰の部屋なんだろうかと、疑問に思えてくるよ……!?

　何も置いていない、殺風景の部屋だから！

　服などが、置いてあれば、男性？女性？

　どちら何だろうかと、判断出来るんだけどね。

　それがない、殺風景の部屋だから解らないんたよ。本当に謎だらけの部屋だね!?

　それにさぁ、誰がこの部屋に。僕を運んでくれたの……!?

　その事も疑問だよ!?

　それにさぁ、よくよく、確認するとね。僕の体━━此れは薬の薬草なのかな……!?

　僕の体に塗り巻くっているね……

　少し、ピリピリして、染みて痛いけどさぁ……死ぬよりはいいから……

　我慢するね僕……

　◇◇◇◇◇

「目が開いたみたいね……どう体の調子は……？」

　女性に声を掛けられ、そちらを振り向いたよ。僕━━

　良く見るとさぁ、フェイン。彼女がいるね━━両手に桶を持ち水なのかなぁ……!?

　酌んできたみたいだね。だからさぁ、その様子を見て僕。何に使うのかなぁ？

　と、素直に疑問を覚えたの……!?

　するとね彼女……僕の横に来るなり、座り込んだの……

　それからさぁ、布かな……!?

　僕達が日本で使っているような、良いタオルではないけれど。

　それをね。桶に入っている……やっぱり水だった……

　それを濡らして、絞り始めたの……

　それが終わるとさぁ、その布で僕の体を拭いてくれだしたの……

　それにさぁ、今までは気にもしていな事だったんだけどね。

　良く見るとさぁ、僕……スッポンポンなの……

　だからさぁ、フェインが体を拭いて繰れると、恥ずかしくなったの……

　だからさぁ、顔が真っ赤になった……

　その上……出来る限り、フェインに反応をしないようにしたよ。

　いくら彼女が美しくて、スタイルも良く。水着ファッションであってもね……

　とにかく、『無心、無心、無心、無心、無心、無心……』心の中でお経のように唱えたよ━━

　出ないと、わざわざね。僕の体に付いた薬草を落とす為に体を拭いてくれている。フェインだから悪いしね……

　取り敢えず目も閉じた………

　で、でも、年頃の僕……

　やはり女性に体を拭かれると、素直に反応してしまうよ━━

　だからさぁ、暴れる子に……

(我慢して、抑えて、出ないと……又々僕の立場が悪くなるよ……)

　と、心の中に叫んだのね。

　やっと助かって、解放された僕なのに……!?

　だから、抑えてくれよと、暴れる子に言い聞かせたの……

　何度も何度もね……

　するとさぁ、フェイン……僕の暴れる子に気付いて笑いだしたの……

　それも「クスクス」とね……

　だから僕、顔を両手で覆いながら━━

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……君が余りにも綺麗だから……ついつい見てると、反応したみたいで……本当にごめなさい……」

　泣きそうな声を出しながら、謝罪したの……

　本当に悪気のない、若さゆえの生理現象なだけだから……

　するとさぁ、フェイン。優しくね僕にいったの……

「別にそんなに謝らなくてもいいよ。君もオスだし。メスに反応するのは、どの種族も一緒で、仕方のない事だから気にしなくていいよ」

　そう言ってくれたの、だから僕それを聞き、『ホッ』としたよ……

　又々、殺傷処分。何て事に成ったらどうしようかと、心底震えていたよ。暴れる子が元気でも……

でもね、彼女。そんな様子の僕の事など、気にせずに、せっせと、体を拭いてくれたよ。

　本当に優しい娘だと、心底思うのね、僕……

(有り難う、有り難う、有り難う……)

　心の中で何度も、お礼を言ったよ。彼女には……

　それにさぁ、先程とは違い本当に優しの彼女はね。

　結婚すれば本当に良いお嫁さんになると思うよ、僕は……

　本当に心底思うね……冗談ぬきにさぁ……

　それにさぁ、アイカさんと比べても、本当に彼女の方が優しいと思うしね。僕……

　そんな比べるような事を、考えたらいけないとは思うけど……

　ついついと、思ってしまうよ……!?

　其れぐらい酷目に会ったと思うよ。アイカさんの集落では……

　わざわざなんで、召喚なんかしたのさぁ、他種族の男を!?と、未だに思うぐらいだよ。僕は……

　人に言えない事も、幾度もあったさ……

　それなのに……それなのに……

　どうせさぁ、日も暮れてる時間でも、僕が帰って来ない事など、全く気にもしていないと思うし、心配もしてないと思うよ!?彼女達……

　僕達さぁ、形だけの結婚だし……

　僕の事など、種の元ぐらいしか思っていないと思うよ!?

　彼女達はね……

　だからさぁ、二度と帰らないよ。アイカの集落には……

　ここで生活を一からやり直すんだ。それにね。先程も長とフェインにも告げたけど、僕の知識でこの集落を栄えさせてみせるよ！

　助けて頂いた恩は全体に返すつもりだ！

　それこそさぁ、本当に長を、この辺りの王する手伝いをしても良いかも。とも思うよ！

　それでさぁ、僕。この辺りの、今孔明になってやるよ。本当に！

　それでさぁ、アイカさんの集落の、みんなを見返してやるんだ……

　だから僕……絶対に死なないよ……

　生きて、生きて、生き抜いてやる……

「それは、そうと君。名前を聞いていなかったけど？ 名前はなんて言うのかな……？」

「あ、僕……そう言えば、名前を言って無かったね……本当にごめんなさい……僕の名前はね……山田健太……宜しくね」

　そう彼女に答えてる僕、明日から頑張るぞと、心に強く誓うよ！

◇◇◇◇◇

【アイカの集落では……】

　朝が来た……

　日の日差し……家の中にも注ぎ込んできた……

　日の光が眩しく、目を覚ます私━━

　ふと……横が気になり体を起こす━━

　そして、よくよく、隣を確認……

　でもやはり、あの人は帰っていなかった……

　だから昨日の出来事は、夢では無かったみたいなの……

　それが解ると私……ならばこれからどうする!?

　自分自身に問い掛けてみる!?

　これからの事をね……

　私はこの集落の長でもあるけど……あの人の妻でもあるの……

　昨晩は、長として妹のサラが、健太の探索で、飛び出ようとした所を止めたけど……

　もう日も開けた、さてこれからどうしょう……!?

　長として皆に号令を掛け、健太の探索を始めるか!?

　それとも、妻として私達だけで、健太の探索を始めるかと!?

　思案してるの私……

　長として、皆に号令を掛けて、健太の探索を始めれば、直ぐに見付かる気もするの……!?

　でもね、人数が動くと他の集落や種族達と、鉢合わせする可能性もあるの。

　そうなれば、即戦争……集落同士の争い事が始まるわ。だからどうしたら良い。健太……？

　本当は、そうあの人に尋ねて……良い案を貰いたいの、私は……

　あんな感じで、あの人には強く当たった私だけど。それはしょうが無いでしょ!?

　だってあの人はこの集落の長の夫だから。しっかりして貰わないと、いけないし。況してや、他種族なの……

　だから、陰口を叩かれないようにと、私なり考えて、鼓舞するつもりだったの……

　でもね……もう少し、優しい言葉を掛けていれば……

　こんな誤解など生まれる事もなく、健太直ぐに集落に戻ったと思うの……

　だから、どうしたらいいの……!? 私、解らないから自分自身に問い掛けてみた……

　でもね、答えが出ないの……こんな事、私自身初めてだから……

　それにさ、昨晩。妹達あんな事を私に言ってきたけど……

　好きでもない男と交わって、子など身籠らないよ……

　私だって……

　それに私だって昨晩は……あの後妹達にバレないように泣いたわ……

　声を漏らさないように……

　それぐらい、健太の事を好きだし、気に入っているの……

　だって……召喚した時に、一目で気に入ったわ、健太の事を……

　容姿は小さいけど可愛いし……

　だから毎日抱き枕のように抱き付いて寝ていたわ……

　だから、今朝は寂しいの……

　それに……こんなにも健太がいないと、寂しくて駄目な女になるとは、私自身解らなかった……

　それぐらい、好きな健太……

　だから、生きて帰って来て……

　屋敷の出口を見ながら、願いを込め、又々涙が潤んできた私なの……

　◇◇◇◇◇

「姉さん起きたんだ」

「あああ、今起きた……」

　朝目覚め起きてみると、周りで寝ているはずの、エリエ、プラウム、サラの三人の姿が無かったの。

　確か昨晩にはサラに健太の探索をしないようにと、注意をした筈なのだけれども……誰もいないの……

　長の私の命を破りもしかして、三人は健太の探索に出掛けたのかも知れない!?

　と、思っていた私だけれども、エリエが部屋に入ってきた。

　だから、何処に行っていたのかと、尋ねてみようと思うの!?

　すると先にエリエが口を開いたわ━━

「健太帰ってこなかったね……」

　心配そうに言ってきたのエリエが……

　我が姉妹の中でも、一番気丈で武に優れた娘なのよ。

　だから彼女から、こんなにも心配そうで、気落ちした様子など。先ずは考えられないし。予想も付かなかった……

　だから、どう接して反応して良いか私解らない。だから……

「……うん、そのようだね……」

　それだけ告げたエリアにね……

　その後は長として……

　ではなくて実の姉としてね……

　尋ねた……!?

　心配していたから……私が目を開けると誰もいないし……

　どうしよう……!?

　と、更に心配したわ……夫の後に妹達までいなくなると、本当に私は一人に成ってしまう。だからエリエに強く言った！

「今まで何処にいたの？」と、ね……

　だって心配するじゃない。夜中に集落飛び出て、健太を探索に出たものばかりと、思っていたからね。妹達……

　でもねエリアは……

「門の上で番をしてた……もしもあの人が夜中に帰ってきて、中に入れないといけないから……」

　気落ちした声で答えてくれた私にね……

　もしかすると私より、妹達の方が健太の事を、心配をしているのでは……!?

　と、思ってしまった……

　長は子を産めば、新たな種を求めて、夫を変えていくけど。よくよく考えると、妹達の夫は健太一人だけだった……

　だから私よりも、健太の事が心配で彼に、執着心もあるのかも知れない。だからあれほど気丈なエリエが、顔色変えて気落ちしたりするのかも……

　だからこそ、そんな姿の妹を見ると、本当に可愛いそうになる私なの……

　でも……何も出来ない私……

　ただ単に言葉を返すのみ、「そうなんだ」と……

　その後再度エリエに尋ねた!?

「プラウムとサラを知らない？二人とも起きてみたらいないの？」

　エリエに問い掛けた……!?

　残りの二人の事を……

　するとエリエは━━

「サラは私の代わりに門の番をしてる。他の者だと意地悪して、健太を集落の中に入れない可能性があるから。私からサラに変わったよ。でも……プラウムは知らない……」

　サラは門の番をしながら、健太の帰りを待っているようだから安心ね……

　でもプラウムが……

　エリエ知らないと、言っているし。どうしよう!?

　でも、エリエの様子が急に可笑しくなった気かするの!?

　だから問い掛けたエリエにね。

「プラウムは知らないって、どう言う事？一緒じゃなかったの、あの娘とは？」

　するとエリエ。私がプラウムの事を尋ねると、急に目を合わせなくなった。だから更に可笑しいわ。そう思う私は、エリエに詰め寄せた！

　何かを隠しているようにもみえたから━━

　エリエに問い掛けた━━

「プラウム何処？知っているんでしょ、エリエ？」

「…………」

　黙り込むエリエに、再度問い掛けた。今度は憤怒もしたわ！

　だって……プラウムに何かあれば大変だから、慌てている私なの━━

　だから時間がないと、瞬時に思ったの!?

　……出ないと、大変な事になりそうな予感がする私なの……!?

「頼むから教えて、お腹に健太の子いるんでしょ、あの娘は！どうするのよ、何かあれば？」

　更に更に強く詰め寄せてエリエに言った。肩に手を掛けて……

「だ、だって姉さんは、良いかもだけど……うちらは、健太しかいないし……だからウォンを殺すと言って、飛び出て言った……」

　急に涙を流し始めるエリエなの……それ見ると姉としては、可愛いそうだし。抱き締めてやりたい気もする。

　でも私はこの集落の首長なの。だから身内びいきも、出来ないし。それに昨晩も言ったけど。健太は他種族。プラウムとウォンはオークなの。だから、どちらを取るのかと聞かれれば、迷わずプラウムとウォンなの……

　それがオークという種を守る私の役目……

　だからエリエに言った！

「何で止めなかったのよ……今からは私行って、プラウムを止めてくる！」

　慌ててその場を立ち上がる私……

　出口へと向かったわ━━

　とにかく大変な事にならなければ良いと、思う私━━

　ウォンの家へと只ひたすら走って行くの━━

　◇◇◇◇◇

「プラウムー、貴方は何をしているの、剣など振り上げて!!」

「ね、姉さん……」

　ウォンの家に慌てて駆け付けた私━━目の前には、プラウムとウォンが剣を構えて、対峙しているのが確認出来たわ！

　だから取り敢えず私は、プラウムに声を掛けた！

でないと、今にもウォンに剣を振り上げて、飛び掛かりそうな雰囲気だったのプラウムがね。

　━━でも私の呼び声でプラウム……取り敢えずは気がそれたと思うの!?

プラウムが私に気付きこちら向いたから！

　……でも、でもね……未々油断が出来ないのプラウムの事が……

　だって昨晩は、あの子にしては珍しく、長である私にも、かなり食って掛かってきたわ。健太の事で……お腹の中の父親を返してくれと……

　だってね。妹のプラウムのお腹の中には、健太の子がいるのよ！

　だから健太が帰って来なくなった原因である当事者二人……

　そう私とウォンの事を、恨んでいると思うの……!?

　私は長でもあり、姉でもあるから。我慢したみたいたけど。

でも……ウォンはそうはいかないと思うのよ。彼は他人でもあるしね……

　それに前々から妹達は、ウォンの事を余り良くは思っていないの……

　特に彼……ウォンはね。長である私を軽んじているところがあるのよ。その上かなりの野心家……

前に集落の男達を纏めて、私の命令を無視して、度々この辺りの、他の集落を襲ったりしているの。

　だから妹達は罰して処分しろと言っているのよ。ウォンの事をね……

　で、でもね……もしも事を損じれば……この集落が二つに割れる……

　そうなれば、この集落の防衛も難しくなる、だから我慢をしているの、私も……

　それに集落内が分裂しないようにと、打開策の一つとしてウォンを長の夫にする事で、集落の安定を計る事も考えたわ。妹達はかなり反対をしたけどね……

　でもその時はウォンが、断って来たの……

余所の集落から手に入れた。エルフの女を玩具にしていから……

それで断られた私は、でも色々と思案して考えた。そのエルフの女は珍しい能力の持ち主だったから。

どうも話を聞いてみるとそのエルフの女。異世界から人を召喚出来ると言っていた。

だから私はエルフの女に頼んで召喚して貰った。それが健太なの……

　彼女に頼んだ。頭の良い優しくて可愛い男が欲しいと……

その時は私も願を込めた。良い婿が来てくれと━━

　すると健太が召喚された━━彼を一目見て直ぐに気に入った！

これは本当よ……

それに妹達の様子を見ても、ウォンの所には嫁に行くの拒んだけど。健太の所なら良さそうな感じでもあったの。

　だから様子を見てたの、健太と妹達の事を……

すると妹達、私に遠慮しながらも健太にアピールを始めているのに気が付いた。

　━━妹達、健太が男達に虐められていたら。慌てて助けに行っていた男達の所にね。

━━それに健太は可愛い顔をしてたから。男達に狙われないようにと、とにかく気に掛け目を光らせていたわ、妹達……

だから妹達は健太の事が、本当に好きで、気に入っていたのだと思う。

だからプラウムなど、健太の子を宿すのも早かったし。ここつい最近は、よくよく健太に甘えていたのを思いだすわ……

　私色々出来事を走馬灯のように思い出すと、今二人が対峙しているのは、みな私が原因なのでは!?

と思ってしまう。

　実際昨日が、ウォンを切り殺し、処分するのには、最大のチャンスだったのかも知れないのに!?

　私は二人っきりウォン切ることも出来ずに、女になってしまった……

昨日なら私に触れてきたウォンは、掟を破ったと言って切る事も可能だった……

そうしてれば、こんな騒ぎにもならなかっと思うし。丸く収まったとも思うわ……

そう考えるとね……やはり私かいけないと思うし。健太が集落に帰らないという事もなかったと思うのよ……

こんなにも大騒ぎになるような事も、なかったと思うしね……

　だから昨晩妹達が、私にさんざんに言った通り。その場で女なってしまった私が、悪かったのだと思うの……

　だからね……もう止めようよ。プラウム……

お姉ちゃんが悪かったから……

「ごめんね、プラウム……姉さんが悪かったから……もう止めよう……恨むなら、ウォンでなくて、姉さんだから……」

そう声を掛けたプラウムにね……優しく……

「う、ぅぅぅぅぅぅ……ね、姉さん……」

　するとプラウム、構え持っていた剣をその場に落とした。その後は座り込んだの。両手で顔押さえて……

　だから私は慌てて、寄り添い抱き締めたの、プラウムを━━それで頭を撫でてやった、可愛いい妹だから。

　私に言われて健太の嫁になり、お腹に子を宿した……

　そして、今度は私のいい加減さで、まだ夫が帰っていない状態を作ってしまった。お腹に子がいるのに……

　本当に、本当に、ごめんね……お姉ちゃんが悪かったから……

　そう心の中で、何度も何度も、妹のプラウム謝罪する私だった……

　◇◇◇◇◇

「ウォン、あんたも剣を降ろして。プラウムはもう、大丈夫だから」

　妹のプラウムを抱き締め、頭を撫でる私━━

　先程とは違い妹は、だいぶん落ち着いたみたい。

　……だから私は、ウォンにも剣を納めるように告げた━━

「あああ……解ったよ……それより何故、プラウムが急に俺を襲ってきた？」

　プラウムにいきなり襲われウォン。状況が解らずに困惑しているみたい。だから私に尋ねてきたの、何故妹のプラウムに襲われたのかと!?

「あぁ、お前だけじゃない。男達を皆殺しにしてやる！あんたらが……あの人を苛めたから、この集落に帰ってこないのよ……」

「プラウム！もうやめなさい……いくらウォン達に文句を言っても、健太は帰ってこないから……」

「う、ぅううう……で、でも、姉さん……私は私は……け、健太が……」

　ウォンの言葉を聞き妹は、泣きながらだけど、又々憤怒しながら彼に大喝を始めた━━

　それにウォンだけではない、この集落の若い男達を皆殺しにしてやると大喝し憤怒してる……

　だから私……妹のプラウムを諌めたわ。そんな事をしても、健太は戻らないし……

　仮にそんな事をすれば、長として妹を処罰しなければいけなくなるの。だけどそれだけは私も嫌だから。妹を諌めた━━そしてまた強く抱き締めたの……

　すると妹のプラウムは、泣きながらだけど、何とか気を落ち着かせてくれた。だからホッとした私━━

　すると今度はウォンが尋ねてきたわ。

「どうした？もしかして、あのチビが帰っていないのか？」

「あああ、昨日からな……どうも、あの後からみたいだ……あの人が帰って来こないのは……」

　だから昨日あの後から健太が帰っていないと、ウォンに告げたの。するとウォンは今まで握り構えていた剣を降ろし、鞘に納めたの。その後は私達の方を、済まなさそうな顔をしながら。

「あ、そうなのか……それは、大変だな……じゃ、長は俺に用がある訳でもないようだから。ここから立ち去るわ……」

　そう言ってウォンは、何もなかったかのように振る舞ってくれたの。大騒ぎもせずに……

　その後はこの場を立ち去ってくれた……

　だから私は助かったわ。ウォンの行動……

　そのお陰でプラウムを罰せずに済むのだからと……

　そんな事を考えながら、集落の騒ぎは、これで収まりそうだと思う私!?

　後は健太……本当に何処にいるのよあの人は……!?

　心配ばかりかけて……プラウムだけではないのよ。子供が出来ているのは……

　そんな主人の事を思い。自身のお腹を触る私なの……

　◇◇◇◇◇

【リセット】

「やっぱりいないね……」

「そうだね、お姉ちゃん」

「諦めた方がいいかも……」

「……うん……」

私の言葉で気を落とし、落胆をする妹のサラ……

この様子を見ると、健太の子がお腹にいるプラウムは、集落に置いてきて正解だったと思うわ……

　一緒に来て探索をしたいと言っていた。エリエとプラウムだけど。二人には集落にいて健太の帰りを待つようにと指示をしたの、私が……

だから今は、サラと二人だけで、健太を探索している最中なの。

　最初はね、四人で探索をしようと言った案も出たけど。

もしも、もしも……健太が集落に戻って来ても、中に入れないのではといった危惧もあり。エリエと健太の子供がお腹にいる、プラウムだけは説得して置いてきた。プラウムのお腹の子を守るために……

　それに複数で探索をするよりも、私と妹達二人か三人ぐらいで探索したほうが効率も良いし。もしも他の集落の者達と遭遇しても、大騒ぎになることも無く処理ができるの、暗殺者みたいな要領でね。

　特に私の槍裁きは、それこそ集落一。長という肩書きも伊達ではないのよ。

　それに妹のサラの弓の腕は、集落一……

　いや、いや……この辺りにある大小様々な集落一だと思うの。だから人の気配を察知すれば、遠目からいでも抜くことも出来るの。

　だから大騒ぎになることもないし。楽々処理もできるのよ。

　だから二人だけで行動してるの。でも……やはり健太は見つからない……

　実際は皆、口には出さなかったけど。健太の事は駄目だと思うの……

　特にこの密林の中は、土地勘がある者でも、記しを付け移動しなければ迷子になってしまうのよ。

　それに水場も多く、野獣の種類も多いの。中にはね人を襲い、食料にしてる奴もいるわ。だから健太だと襲われる可能性も大なの。

　まあ、それだけなら良いのだけど……野獣が多いと言う事は果物、芋類なども多く……色々な種族達も食料を求めて、この密林にはくるの。

　だから武力ない健太だと、まず生き残る事は不可能だと思う……

　だから本当に妹達には済まないと思う私なの……

　だからせめて健太……

　いや、いや、私の……愛する主人の遺品だけでもと思い。探索しているわ……

　だけど……中々見つからない……

　もう骨と化して放置されているのかも……

　何処かの集落の中の角で……

　そう思うと何だか、目元が冷たくなる私の……

だから本当にごめんね……健太……

何度も、何度も……心の中で謝罪する私です……

　◇◇◇◇◇

「健太早く早く」

「先生今日は何処から？」

「先生。これ、良く解らないから教えて？」

「これは、アだよね……？」

　ここは集落の真ん中にある広場。僕はね只今、集落の人達に文字と簡単な数字と言うか計算……

　まあ、足し算なのだけど、教えている最中なの。

　ここにきてから数日が経ち体の方も完全回復した僕……

　みな全部フェイン。彼女のお陰なんだ！

　あれからね。懸命に看病してくれたの僕の事を彼女は━━

　自分達の集落の者がしたのだからと言ってね。

それにフェイン自身が、この集落の長の娘だからと、言って懸命に僕を看病と世話をしてくれたんだ。

　だから僕こんなにも元気になったよ。

本当に感謝もするし。僕にとっての彼女は、命の恩人なんだよ。

　それにね僕。今は何をしているのかと言うと!?

最初に長とフェインの二人と約束した。この集落に置いて貰える条件の一つだった文字と数字。それと計算を━━手の空いている集落の人達に、教えて上げている最中なんだ。

これがね、勉強……最初に教える文字は、ひらがな、カタカナどちらにしようかと、僕悩んだの!?

でもね「う〜ん」と悩んだ挙げ句、カタカナに決めた━━

そしてどうだろかと思いながらも？

勉強を始めたのここの人達━━するとね。どうだろうか……僕が考えていたよりも、物を覚えるのが早いの……

だから僕びっくりしたし。漢字ではなくて、カタカナにして正解だったとも思うよ。

最近は漢字をと思っていたんだけど、実際あの文字難しいし、覚えるのも大変。だからひらがな、カタカナどちらにしょうかと悩んで!?

僕的にはこの異世界、外国ぽいから。カタカナに決めたのだ。

　━━それにね、この集落の人達。リザードマンという種族の人達なんだけどね。先程も述べたけど。僕が考えていたより。物覚えも大変に良く。指先も器用なんだ。だから僕びっくりしてるんだ━━特に僕の中のリザードマンという種族の人達のイメージはね。

アニメ、マンガ、ラノベなどに登場する。顔がトカゲで胴体は人━━そんな感じのイメージがあるけど。この世界のリザードマンの人達は違うようだよ。

　……どちらかと言えば……翼のない青い肌した竜族の人と、いった感じかな……!?

　前にも述べたけど。鹿とは逆……女性が鬼のような角があり。男性にはないのね角━━その代わり男性の人達たち、顔や体のあちら此方にね。多彩な刺青をいれているよ。

　これはアイカさんの集落……オークの人達には無い所だね……

　だからかな……？

　オークの人達よりも、リザードマンの人達の方が、手先が器用で、絵などに興味があるのかも……!?

　だ、だってね。この集落に着たときに、僕が書いたフェインの絵。まだ消さずに置いているよ。ここの人達━━それも濡れないようにちゃんと保管までしてね。

　それにさぁ、勉強を見終えると、絵を書いてくれと集落の子達にせがまれる僕なの……

　だから、日本で昔見たアニメのヒーローやロボットを書いて上げるの子供達に。

するとね大変に喜んで、僕になついてくるの子供達……

　だから集落の人達、最初の時とは違い。本当に僕に優しくしてくれるの『先生、先生』と言いながら。

　だから本当に嬉しいし。この先ここで頑張って行くんだと思う僕だけど……

　でもね夜……一人で、今は寝てるの……

　だからかな……？

　ふとね……寂しくなるし。恋しくなる……

　もう考えないようにしよう……

　忘れるんだ……と、自分自身に言い聞かせる事多いのね……

　だから本当に駄目な僕なの……

　それにね。一度でも女性の肌の温もり……それに家族持ってしまうと……

　本当に恋しくなるし。我慢も出来なくなる奥様達の事が……

　だからつい最近は、夜が来なければいいのにと、思う事の多い僕だよ……

　◇◇◇◇◇

「どうしたの、健太？ぼ〜っとして……」

「え、いや……何でもないよ……」

　フェインに声を掛けられて、我に帰る僕……

　ついついと、遠くなのか？近くなのか？解らない所にいる奥さま達の事を考えていたよ。

　普通ならば、更に遠くにいるであろう。両親や数少ない友人の事を思うのだろうが。僕の脳裏には直ぐに奥さま達の事が想い浮かび上がった。

　だから本当にまだ期間など経っては、いないけど。僕の家族は彼女達なのだ確信したよ。

　そんな僕だから本当は、フェインにアイカさんの集落を尋ねて、戻りたいのだけど。こんな僕でも男としての意地がある。そしてプライドがあるの。

　だから自身の頭を振り━━『よ〜し！』と思い又々、集落の人達の勉強を見て回った。

　特に数学は、算数の足し算、引き算……後かけ算と割り算かな……？

　これだけあれば、物の取引で騙されたりすることは、ないとは思うし。

　それに余り難しいのになると、僕も中学生の発展問題なら解るけど。未々通っていない高校の二年、三年生の問題になると、全然解らないし……

　だけどこれだけ解れば、普通に生活するには、何も支障はないとは思うんだ僕━━

　だから、十もん式みたいな問題を書いて、皆に教えているの。

　幼少の頃から、さんざん親に言われて、通った十もん式だから。大体は頭に残っているよね。

　あの頃は、何でこんな同じ事を何度もするのと、思っていたけど。この世界に来て役立つとは、思いもしなかったよ。

　十もん式だけど。問題が単純で反復出来るから。皆メキメキと力付けてきたね。

　特にフェインは凄いよ。真剣だし彼女物覚えが早いよ。

　特にこの集落の長。奥さん達は数人いるのに、何故か子供はフェインだけなの？

　だから不思議で……

　それにね、辺りを見渡しても、この規模の集落の割には、人も少ないし。子供も余りいないのよ……!?

　食事が足りていないのかな〜？

　とも、思ってみたけど。ここ数日の僕の感想では、食事に困っていると、いった感じでもないのね……

　だから何故？ と、思うのだけど。僕良くは解らない……？

　それにさぁ、僕思うのだけど。もしかして、この辺りのジャングルは、食料多く激戦地なのかも？

　アイカさんの集落でもそうだったけど。食事に困っている感じでは無かった……

　でもね……やはり、アイカさんの集落も、ここと一緒で子供の数が少ないんだよ……

　もしかして……他の集落との交流が無いのかも……!?

　この辺りの集落等は……？

　だってさぁ、良く考えてよ。アイカさんの集落、ここの集落もそうだけど。直ぐに集落以外の者は捉えると、さばいて食しようとするからね。これだと怖くて、近寄れないし。商人などもこないよね……

　だから僕思うの、こんな閉鎖的だと、この辺りのジャングルの人達、いつかは滅びるのじゃないかな……!?

　そう思うだけど、そんな事を進言出来る身分でも無いしね。僕……

　まあ、良いか……と、他人事みたいに思っている方が良いよね……

(本文)

　で、でも……

　種が滅びるのってどうなんだろね……!?

　……ん……、もしかして、アイカさん。何と無くそれに気付いて、僕を召喚したのかな……？

　ん……でも、彼女そこ迄、深く思案したりしないか……

　アイカさんは……そんな感じの女性でもないしね……？

　まあ、僕。そんな言葉を独り言を呟いたの……

　別に声に出すつもりでも無かったんだけどね……

「どうしたの、健太？今度は独り言？」

「え！いや……別に、何でもないよ……」

「そうなの？今日は可笑しいよ？先程から悩んだ顔ばかりしてるよ？」

「そうかなぁ……？」

「うん……!

　どうもフェインには、僕の独り言、聞こえたみたいだね……

　彼女にはハッキリとした、言葉の内容は迄は、確認できた訳ではないみたいだけど……

　でもね僕のボソボソと言っていた独り言が。気になったんだろうね。彼女には……だから僕に尋ねてきたんだろうと思うよ……？

　それにさぁ、彼女の顔を良く見て確認すると、僕の事を心配してくれているみたい。不安そうな顔して僕を見てるからね。

　だから尋ねてみることに決めたよ。僕から長には、意見出来ないけど。一人娘のフェインなら、長に意見出来るからね。

　━━それに、リセットして、ここからやり直すと決めたんだ僕は……この世界での生活を！

　だから尋ねてみようフェインに！

　ここは僕がお世話になる集落だから。少しでも良い方向になるよう思案するのが。僕のこの集落への恩返しだと思うしね。

　……だから僕。フェインを見つめ閉じてた口を開いたよ……

　◇◇◇◇◇

「あのさ、フェイン？この集落の子供数はこれだけなのかな？」

「うん、そうだけど……どうしたの？」

「ん……いやね、別に大した事では、無いんだけど……この規模の集落の割には少ない気がするなぁ〜と、思ってね？」

「そうなのかな……？何処の集落もこんなもんだとは、思うけど？他所の集落の事解らないから、どうなのかな……？」

　悩んだ顔をしながら、辺りを見渡すよ。フェインは……

　確かにフェインの言う通りでもあるのね。アイカさんの集落の子供の数も、こんな感じだったと思うし。十数人前後。そんな感じかな子供達の数……僕が見た感じでは……

　これだとこのまま閉鎖的にしてると。本当に僕、この先不味い気がするのよ……

　本当に皆、滅びるのではないかと、不安に思うよ？

　だって僕がいた日本は、子供も大人の数も、もっと沢山いるし。

　これだと、僕のいた国の過疎化の村みたいだよ。

　だから不安で大丈夫なのかと思うし？

　それに長、王になるとか言っていたけど。このぐらいの文化だと、戦争は、体と体のぶつかり合い。僕の一番不得意な奴だよ。

　━━それに、肉弾戦の戦争ならば、普通に兵士の数が多い方が、勝つと思うしね。だから人口を増やす努力をした方が良いと思うの僕は……

　だから進言したいし。僕が長なら、民や兵士を増やす事を先ずは、優先的に考えるよ……

　だからフェインに再度聞いてみる事にした。他種族の僕が、余りでしゃばるのも良くないし。だから緩やかに話をしていくよ、誤解されないように。やっと掴んだ信用だからね。

　そう思いながら、フェインに口を開いて行く僕だよ……

「フェイン、他の集落等との交流はしないのかな。この集落は？それか……商人が物を売りに来るとか……そんな感じの事が？」

「無いよ、他の集落や種族等の交流は……他種族だって健太が初めてだから……何か変かな？他の集落や種族もそうだと思うよ？」

「じゃ結婚は集落内だけ……？」

「そうだよ、他種族とは私たち女性は、交わり子を身籠る事もないよ。男達は連れて帰って要求だけ満たしている事はあるけど。その後は直ぐに処分してるしね。健太の時みたいに。だから子を身籠らせて、産ますという事まずないよ……」

「そ、そうなんだ……」

　僕フェインの話を聞き、やはりそうなんだと思ったよ。

　これだと、まず他の種族との交流など、有り得ないし。無いと思うよ。

　どこもお互いさまと、言った感じで食してるみたいだからね……

　ん……先ずはこれだな…

　これを何とか辞める事を進言しないといけないね……

　さてさて、どうしたものかと……思案する僕だよ……？

　◇◇◇◇◇

「フェイン？お父さん……あ、いや……王は、今日も他の集落……？」

「うん、そうだよ……今日も男連中を連れて、行ってるよ。他の集落へ」

「そうなんだ……」

「ん……？ どうしたの健太？ 何か気になる事も……？」

「い、いや……結構、怪我した人増えたよね……大丈夫なのかなぁ……と、思ってね……？」

　僕フェインのお父さん。まあ、この集落の王なんだけれども。帰ってくるとね。いつも怪我した人達いるの。それが又日増しに増えて来ているんだよ。

　だから大丈夫かなぁ？とも思うし……

　続行が無理なら辞めた方が良いとも思うよ、僕は……

　特に先程も述べたけど。この集落の人達もそんなに人数が多い訳でもないの。

　だからこのままでは、この集落の人達が滅びるのでは？と不安になったよ。

　するとフェイン……

「ん……どうだろうね……駄目なようなら、戦を辞めると思うけど？ 」

「そうなんだ？」

「うん、もともと、狩場の件で、いつも争い事をしてた集落だし、同じ種族のリザードマンだから……」

「ふぅ〜ん、そうなんだぁ……戦が終わった後の戦後処理は、どうしているのいつも……？」

　戦の後の戦後処理。僕相手の集落の人達を皆殺しにして、食しているのか気になり、フェインに尋ねたよ。どうなのかとね？

　するとフェインは……

「ん……どうしてるだろうね。いつも……？ 取り敢えず、終わった事などないよね。争いは……何かしら大なり小なり何処かと、小競り合いしてると思うし。お互い集落の人数減れば、門閉めて閉じ籠り、相手が襲わなくなるの待っと言った感じかな……？」

「へぇえ〜じゃ、相手が滅亡する迄無理にはしないのか……？ん、あれ、ちょっと待てよ……あれ、フェイン先程言って無かった？ 他の集落や種族の人達来たことがあるとか……？」

「あ、あれはね……争いを納める為に、謝罪の意味も込めての生け贄みたいな物だよ。特に私達みたいな長寿の種族……まあ、うちの集落もだけど。子が産まれにくいの……でもね、健太みたいな人種は、寿命が身近けど、子を作るのが上手で、集落の人口も多いのよ。だから、揉めた後などは良く、集落を襲わないでくれと、謝罪を込めて、女や子を差し出してくるの」

「そ、そうなんだ……」

　僕フェインの話を聞き。もしかしてこの辺りで、一番弱い種族は、人種なんだと思ってしまったよ。

　だから僕捕まって、直ぐに食される身分だったんだと……

　そう思うと、僕背筋が凍ったよ……ブルブルとね……

　で、でも、人口多いと言っていたね……人種は……

　と、なると、今は良いかも知れないけど。何処かの人種の集落の中に、野心がある者が出て、数に物をいわして襲ってきたら。この辺りの集落など、直ぐに統一してしまうんじゃないかな？

　実際僕ならそうするし……

　それに前から気に成っていたのだけど。ウイグルの王は、どの種族の人なんだろう……？

　王の種族がもしも、僕の思い考えている種族なら、少し不味い気がするよ。

　この集落もそうだけど……アイカさん達も……

　早かれ遅かれ、滅びるのではないかと、危惧してしまうよ……

　だから僕、フェインに尋ねてみる事にした。ウイグルの王はどの種族かと……!?

「フェイン？」

「どうしたの？」

「ウイグルという国があると言っていたね？」

「うん、どうしたの？」

「そこの王様は、どの種族の人なのかな……？」

「ん？……ん、確か……え〜と……健太と一緒で人種だよ、ウイグルの王は……それがどうしたの？」

「え、あ、いや……何でも……」

　僕の考えていた通りウイグルという国は、人種の国だったよ。

　先程フェインが言っていたけど。僕達人種は出産率が高いみたい。それに僕もそうだけど、他の種族と交わるのも、わりと平気なんじゃないかな人種の人達は？

　そうなると、ハーフも産まれてくるの思うの。オークやリザードマン等の他の種族の人達の……

　それに……人種と他種族が交わる事で、武力の高い種族等の、出産率も上がったりする事もあるかもね……!?

　でもこの集落……アイカさんの集落もそうだけど、僕達でいう血族結婚と一緒だと思うんだよ!?

　同じ集落内の結婚しかしないみたい。

　だから皆、血が濃いい訳だから、出産率も余計に落ちると思うし。産まれて来た子も弱くて、育たないとは思うんだよね……!?

　だから戦をすれば、するほど人口下がるし一方だし……だから他集落と、戦なっても立て籠れば無理をしないのかも……？

　獣と一緒でね……

　で、でも、人種はそうはいかないと、思うんだよ僕は……!?

　だ、だって……僕の世界でも人種は、未だに色々な種を滅ぼしているからね。

　だからいつまで、この辺りが安全だと言う事は、ないとは思うだよ。僕は……

　先程も述べたけど、人種の集落で野心があるものが出て、統一を図ればこの辺りも直ぐに、滅ぼされてしまうと思うよ。

　それにまだ、フェインには確認を取っていないけど。

　ウイグルという国、もしも奴隷制度とかあれば、いつかはこの辺りにも目を向けると思う。

　人が足りなくなれば……

　直ぐの直ぐでは無いとは思うけど。出来るだけ早く、準備だけはした方が良いと思う僕だよ。

　で、でも……僕には……そんな力はないから……

　アイカさんに頼んでも、無理だと思うし……フェインはどうだろう……!?

　僕が危惧してる事だけ、告げてみようか彼女に……？

　とても堅くて、賢い娘だから、僕の話を聞いて、参考にはしてくれかも!?

　それで気になるようなら王に進言をしてくれると思うし。

　だから言ってみるねフェインに━━

　そう心に思う僕たよ。

　◇◇◇◇◇

「フェイン？」

「ん……？どうしたの健太？」

「先程僕が聞いたウイグルの国。そこって奴隷制度みたいなもの、あるのかな……？」

　僕がね、先程地面に記載した、引き算の計算をフェイン夢中になってしているの……

　でもね僕そんな彼女に尋ねたの、ウイグルと言う国の事をね。奴隷制度はあるのかな？と、ね……

　するとね彼女、最初は不思議そうな顔をしていたけどね。

　直ぐに微笑んで教えてくれた。少し沈黙して考え込んだ、彼女だけれどもね!?

「どうなんだろうね……？私も良くは解らないのよ。ウイグルの事は？父さんなら知っているとは思うけど？私は父さんから話を聞いただけだから、都の話は……」

「そうなんだ……？」

「うん……だから父さんに聞いてみてあげるよ。ど、奴隷制度だっけ？あるのか？ ないのか？今晩でも聞いておくね健太……」

「うん、ありがとう」

　取り敢えずは、フェインにお礼を述べたよ、僕……

　彼女は解らないと言っているね。ウイグルという国に、奴隷制度があるのか？ ないのか？ と、いった事は……

　だから今慌てて考えても仕方が無いか？と、思う僕だよ。

　でもね、色々と気になることあるし。少し沈黙して考えた。

　━━すると彼女、僕が気になったのかな……？

　僕に声を掛けてきた━━

「どうしたの健太、まだ他にも何か聞きたい事ある……？」

　だから僕、彼女に答えた。

「ん……そうだね……人種の集落って、この近くにあるの？フェイン？」

「ん……少し離れているけどあるよ……もしかして健太は、人種の集落の方がいいの？」

　フェインに僕が余りにも人種の事を尋ねるから、不安になったのかな？

　彼女危惧を始めたね……

　だから僕、「え、僕……？」と、フェインに答えたよ。すると彼女、僕に尋ねてきた━━

「うん、そうだよ。健太人種だし、先程から人種の事ばかり聞いてくるから……？」

　だから僕、素直な言葉でフェインに答えたよ……

「あ、あああ……そう言う事か……それはないよ……ここでの生活、まだまだ数日しか経ってはいないけど。満足してるし。皆さん、僕に本当に良くしてくれるから、出て行きたいと、思う事はないよ」

　僕辺りを見渡したよ。子供も大人も、男女問わず手の空いてる人達来てくれてるしね。

　僕の教える事を真剣に覚えようと学んでいるの。こんな子供の僕のだよ。

　アイカさんの集落では、いつも俯いて小さくなり、苛められないかと、怯えながら集落の中を歩いていた。

　でもねここでは違うんだ。皆が僕を尊敬の眼差しで見てくれる。

　だからこの世界に来て、初めて生き甲斐を感じているよ。これからも生きて行こうと、ここでの生活が始まってから、思ったの……

他の集落には、真剣に行きたいとも思わないし。本当は奥様達に会えないのは寂しいけど。アイカさんの集落にも、実は戻りたくは無いとは、思う僕なんだよ……

　あんなにも、毎日のように奥様達の目の前で、オークの男性達に苛められる生活はもう嫌だ……

だから帰りたくない……

　そんな理由もあるから、この集落に居たい気持ちは、本当になんだよ。

　ただ、ただね……この集落にも、早かれ、遅かれ、害する者が出るのでは無いかと不安になるの。本当に……

「ただただね……人種の集落……人が多いいて、言っていたよね？」

「うん、そうだけど、健太どうかしたの……？」

「ん……集落どうしの争いって、剣とか槍と使っての戦争……肉弾戦だよね？」

「うん、そうだね……」

「確かに同等の兵の数どうしなら、武力のある方が勝利するよね？ まず間違えなしに」

「うん」

「倍ぐらいの兵なら、まだなんとかなるかな？ 武力のある方が……？ でも大げさに五倍とかならどうだろう……？」

「ん……それだとキツそうね……」

「でしょ……人種の集落は、人の数が多いいと先程言っていたよね？ それに出産率が良いと……今は大丈夫かも知れないけど。先程僕が述べたような事が。この先起こる可能性があると思うんだよ？ だから僕、危惧して尋ねたのフェインにね」

「そうなんだ？」

「うん」

「じゃその辺りも含めて、色々と聞いて見ておくね。父さんに」

「うん、ごめんね、フェイン。手間を掛けさせるみたいで……僕も大丈夫だとは思うけど、念には念をと思っただけだから。王にはそれとなくでいいよ。本当に……」

「うん、解った……じゃ、それとなく聞いておくね……」

「うん、ありがとう……」

　余り僕が不安になり、危惧し過ぎて、皆を不安にさせてもいけないね……

　そう思うと僕。フェインには王に告げるのは、それとなく曖昧で良いよと告げたの。すると彼女はちゃんと、夜の食事の時に王に告げてくれたの。

　その後王は僕に気さくに色々と教えてくれた。王はどうも若い時にこの集落を飛び出て、ウイグルの王都で傭兵をして暮らしていたみたいだよ。

　だから街の事にも詳しいし、幼い頃からフェインに王都の話しをしていたみたい。

　だからフェインは文化にも興味もあるし、この集落をもっと発展させたいみたいなんだ……それこそ王都のようにね……

　だから僕に色々と教えて欲しいと言ってきたよ。日本の事も含めてね……

　とにかく今は、勉強するんだと、計算を覚えて商人に騙されないようにしたいと。

　そうなれば商人との取り引きも、始めたいと言っているね。

　そんな努力家の彼女を見てるとね。力になりたいと自然に思ったよ。僕は……

　だからこの集落の人達の為に、僕は頑張るよ、だからリセットするよ。アイカさん達の事は……

　何度も言うけどね。今度こそは忘れるよ……これからは完全リセットだよ、彼女達の事は……

　僕が危惧している事の対処も考えないといけないしね……

　だって、先程王が教えてくれたけど、ウイグルは奴隷の売り買いを普通に行っていると、言っていたね。

　一応は人種が人気があるみたいだけど。他種族の売り買いも頻繁に行われていると言っているよ。

　━━今の段階では多分!?

　戦勝した相手国や町等の民みたいだけど。それも良くは解らないらしいの、王はね……!?

　ただ、ただ、可笑しいなぁ、〜？と思う事もあるらしい。王もさぁ……

　西の方の大陸に住んでいるエルフが、何故か多く売りに出てる事もあるらしい？

　だから傭兵仲間に聞いてみたら。商人とぐるになって、わざわざ奴隷を集めてる、将軍などもいるらしいの……

　それを聞くとやはりこの辺りも、完全な安全地帯ではないよね……

　だからどう手を打てば良いか悩むよ僕は……!?

　特に辺りを見渡すと、楽しげに皆さん。宴会をしながら食事をしてるのね……

　だからこの人達を何とか守りたい……微力な僕だけど……

　そう一人決意をする僕だよ！

　◇◇◇◇◇

【集落の危機！】

「お、長……！」

「どうしたの、エリエとサラ？ 慌てた顔をして？」

慌てて扉を開け部屋に入る、エリエとサラの二人……

何をそんなに、慌てているのと思ってしまいました？

「け、健太が掛けていた。メガネという奴を拾ったの……割れて壊れているけど……」

健太が使用していたメガネを、割れてはいるけど……

二人は見つけた見たいです……

「ど、何処で拾ったの……？健太のメガネは……」

だから私は、エリエとサラに尋ねました？ 何処で見つけたのと、ね……

「かなり先の方だけど……リザードマンの集落の近くだと思う……？罠の後だと思う形跡の後に、落ちてたの……健太のメガネ……」

「あ……そ、そうなんだ……」

「うん……」

エリエの、健太のメガネを拾った話を聞き。一度は喜びに変わった私だけど……

リザードマンの集落……それも罠の後の形跡に落ちていたと聞き、私は又々落胆してしまった……

やはり健太は……駄目なのかも……

上手く人種の集落に着いていれば、生きてる可能性もあると思っていたけれど……

どうも一番厄介な、集落の近くの、罠に掛かった可能性があるの……

特にリザードマン……かなり好戦的で……

回りの集落といつも揉めて、小競り合いを繰り返しているわ……

だからもう駄目かも……食されていると思うわ、健太……

するとね……又々プラウムが泣きだしたの……

健太がいなくなってから……毎日こんな感じで泣いているのよ。プラウムはね……

外にも出なくなったし……本当に無気力なの妹……

だから長ではなく……姉として心配なの妹がね……

そんな事を考えている私……今度は、プラウムの泣き声を聞き、エリエとサラも泣き出したの……

特にこの二人は、健太がいなくなってから、毎日のように探索をしているの、健太の事を心配してね……

だから健太の遺品を見つけて、嬉しい反面。場所が場所だけに、落ち着いて考えると、もう駄目だと……落胆したのだと思う。二人は……

だから、私を含め……この後は誰も言葉を交わさない……

ただただ、死んだかも知れない……主人の事を思い……

皆、声を出さないように、泣いているだけなの……

◇◇◇◇◇

「今日も出掛けたの王は？」

「うん、そうだよ。今日も他の集落に出掛けたよ」

「……そうなんだ……」

「ん……浮かない顔してるけど健太、何かあった？」

「え、いや……別に何もないよ……ただ、ただ……少し考え事をしていただけだよ……」

　上の空だったのかな僕？

　この集落に来てからの僕の仕事である、集落の人達に勉強を教えて上げる事━━それを今日も行っているのだけど……

　昨日の夜ね、食事の最中に王からウイグルの事、この辺りの集落の事など色々聞いたのね。僕は……

　それでね、何となくだけど、この辺りの事が理解出来たの……

　で、でもね……僕が一番危惧していた事を、王に告げる事は出来なかったの……

特にこの集落の民の数を増やし。いつでも兵の増強を出来るようにしないと駄目だと思うのね。

それにさぁ、他の集落を襲うだけでなく、友好を結んで同盟をする。それでお互い助け合い協力もする方が僕は良いとは思うの。

それこそ、お互いの集落どうし、貿易をしたり男女の交流などをして、濃いい血を薄めるのも、良い気もするのね……

それにさぁ、特に改善しないといけないのは、これだよ。これ……

戦で襲い仮に手に入れた集落の人達を殺して、食にするという行為を辞めよう。そんな事をする位なら、奴隷として労働力として使うとか。兵として雇った方が良いと、言う話をしたかったのだけど……

　とても、そんな雰囲気でもなく……相変わらず勇気の無い僕は、王に意見を言えれなかったの……

　だからあぁあ……なのね。僕は……

　だから自分自身が相変わらずね。嫌になったよ……リセットするんだと、張り切っていた僕なのにね……

　根本的な所は、何処も変わらないみたいだよ……僕自信はね……

　臆病者で、小心者の駄目な男のままだよ……

　だから僕、先程から考え事……そんな理由もあるから、上の空なのだと思うよ……

　せ、責めてね……人道的ではない。人を食する事は辞めましょうと、王に言いたかったのだけど……

　これも、言えれなかったの……

　だから、僕ね。危惧して考え事をするだけ、無駄なのかも知れないと、思ってしまったよ……

　でもね、僕が来てから、そんな行為は一度もないからね━━只今戦をしている最中なのだけど。

　それを見てるとね。人を食するという行為事態は、日々してる訳では無いみたいだよ。

　実際アイカさんの集落でも、そんな事をしているのは、一度も見たことはないからね。

普通に狩りして、鳥や豬みたいな豚……？

それか大きな恐竜みたいなトカゲや、猫科の生き物を食してるよ、両集落共ね……

　だからその辺は安心しているよ。

　最初の頃は、ここに来た時の食事は、ドキドキしていたからね。人の肉が出されたらどうしょうかと思ってさ？

　でもね、取り敢えずは、今の所はそれが無いから助かるよ！

　それにこれから先も、そんな食事が出ない事を願う僕だよ……

◇◇◇

「フェイン！フェイン！」

「フェイン、何処ー？」

「フェイン！ フェイン！フェイン！何処にいるの……？」

「ど、どうしたの……母さん達？」

　複数の女性達の声が聞こえてくるよ？

　慌ててフェインを探しているみたいだね。

　どうしたのだろうか!?

　僕気になって、彼女達の会話に耳を傾けたよ……

　さてさて……内容は何なのだろうかね……!?

　最初は安易に聞いていた僕だけど。

「あ、あの人が、他の集落との戦に負けたみたいなの？」

「え……と、父さんが……負けた……それで父さん達は？」

「わ、わからないの……今数人ほど怪我して、帰ってきたけど……あの人の事はわからないみたい……」

「え、どう言う事……？」

「みんな、チリジリバラバラで、逃げてきたみたいなのよ……」

「ど、どうしょう。フェイン……？」

「どうしょう？って私に聞かれても……どうしょう……？」

「みんな、ここに、他の集落の者達が攻めてくると、大騒ぎになってるけど、どうしたらいい……？」

「え、そんな……私に聞かれても、困るよ……」

　フェインを取り巻く、王の妻達……どうしたら良いかと、パニックに成っているよ。

　それにさぁ、彼女達の話を聞きながら、辺りを確認したの僕……

　するとね。本当に大騒ぎになってきだしたよ。

　今まで勉強をしていた人達も手を止めて、この集落の門へと駆け足始めたね……怪我人を治療するために……

　今までは、上手く行っていた筈の戦みたいだけど。連戦続きの疲れかな……？

　今回は、失敗したみたい……

　で、でも……この集落では、負け戦は始めてなのかも知れないね……？

　王の妻達、フェインにしても、動揺を隠せない感じなんだよ……

　その上ね。追い討ちを掛けるように、戦に勝利した相手の集落━━攻めて来ると、大騒ぎにもなっているんだよ……

　だから僕この騒ぎを見て、ここはもう駄目みたいだと、確信したよ。

　皆動揺して大騒ぎをしてるだけ。これからどう対処しようかと、案も出ないのね……あの冷静なフェインも……

　特に僕の目の前にいるのは、この集落の王の嫁と娘！

　王に何かあれば、勇んで皆を鼓舞し、この集落の危機を対処しなくてはいけないのだけど……

　そうは行かないみたいだね……

　ただただ、動揺しているだけなんだ……

　だから僕はもう駄目だと思うし。この集落は終わったよ……

　後は戦利品目当てに、相手に蹂躙されて、男達は皆殺しで……

　女達……特に僕の目の前にいる。王の身内の女性達は、取り敢えずは、無理やりあちらの集落に連れていかれるのかな……？

　それともここで……相手の兵達に陵辱されるのかな……？

　特に目の前の女性達は、この集落でも飛び抜けて、美しい人達だから……

　それで皆……先日フェインに聞いた通り、相手に食されるのかもね……

　と、まあ、他人事みたいに冷静に辺りを確認して、これから怒るであろう。不幸ばかりを、考えている僕だけど……

　ふ、フェインと……目が合った……

　悲しそうな目で僕を見るよ……

　その目がね。僕に助けを求め、嘆願してるようにも見えるんだ……

　だからね僕、彼女を相手の兵達に渡したくないよ！

　だから諦めない！

　何か手はあるはずだよ！

　助けて貰った恩は、ここで返すよ！

『さーて！』と、心の中で気合いを入れ。策を思案し始める僕だよ……

　◇◇◇◇◇

「ど、どうしょう健太……？ と、父さん死んだかも知れない……」

　フェイン悲しそうな表情と目をしながら、僕を見てくるの……

　だからね僕……「そうなんだ……」と、しか告げれなかったよ……

　だって……父親が死んだかも知れないフェインにだよ……？

　何と言って優しい言葉を掛けて上げたら良いのか……解らない僕だよ……

　だから、その後……俯いたよ……

　するとね、今度はさぁ……王の奥様達、フェインのお母さん達だけど……

「け、健太さん……異世界の力で、何とか私達を守ってもらえませんか？」

「お、お願い……健太さん……助けて……」

「私達このままだと、敵の男達にいいようにされてしまうし……殺されてしまうの……」

　奥様達膝を付き。僕に嘆願してきたの……

　で、でも僕……そんな力も無いし……

　先程、彼女達の話しを聞いてて、僕が何とかするんだと。勇んではいたんだけど……

　中々良い案が浮かばないの僕……

　だからどうして良いかも解からず。フェインを見たの━━

　するとね。フェインも含めてだけど。いつもの、キリッとした、威風堂々とした彼女達では無いのよ……

　もう完全に、敵の凌辱に怯える女になっているの……

　だから目で訴えてくるの、膝を付きながら……神に祈りを入れ嘆願するように、僕を見るのよ……

　で、でも……今の僕では無理だよ……

　いくら良い案浮かんでもね……

　だってさぁ……僕……

　あくまでも、余所者だからね……

　だから誰も指示など聞いてくれないよ……

　だからせめて……奥様達が駄目なら……

　フェインだけでも、気を奮い起こして、皆を鼓舞して欲しいの……

　でもフェインも駄目そうだよ。あれだけ勝ち気な彼女でも。敵の侵略の影に怯えて、子猫のように震えているんだけなんだ。

　だからやはり駄目そうだよ。この集落は……だから僕天を仰いだよ！

　もうこのまま終わるのか、僕達はと……？

「け、健太……助けて……このままだと、私達……敵の大勢の男達に凌辱されるよ……その後殺されて、食されてしまう……だから助けて健太……」

　フェインには嘆願され、後奥様達には手を合わせて拝まれた！

　でもね、僕は余所者……そんな男の命令など、誰も聞かないよ……

「フェイン、無理だよ。僕では……いくら良い案浮かんでも、誰も僕の指示など、聞いてくれないよ。だから他の同じ集落の男性に頼んだ方が良いよ。だって僕は余所者だから……」

　僕の話しを聞き、奥様達泣き出したの……もう自分達は駄目だと悟ったみたいだよ……

　だけどねフェインだけは、違ったよ！

　いきなり僕に抱き付いてきたよ！

「ど、どうしたの？フェイン……？」

　いきなり僕に抱き付いてきたフェイン……

　その様子に思わずびっくりしたよ。僕……

　だってさぁ、彼女。もう手の内ようも無いと告げた僕に抱き付いてきたよ。その後は僕の胸にしなだれ掛かり。甘え囁いてきたよ……

「……健太……私と母さん達を皆あんたに上げる……だから私達を守って……自分の女達が他の男達に凌辱されるのは嫌でしよ……？」

「で、でも……僕の言う事を皆聞いてくれるかな……？」

「大丈夫よ……王の一族の女達の主なるのだから……これからは貴方が、ここの王であり長なの……だからこの集落を守って、お願い……」

「ん……それでもね……フェインは良いかもだけど……王の奥さま達は……どうだろう……？」

　僕フェインを抱き、頭を撫でながら、辺りを見渡したよ……

　奥さま達の方をさぁ……

　するとフェイン、力強い声で問い掛けたよ！

　落胆して座り込んでいる。王の妻達に━━

「母さん達も、それで良いよね？ よその集落の男達に、好きなように凌辱されて……後で殺されるのは嫌でしょ？ 私達も何度も見た光景だけど……私は嫌！ だから健太を支援するでいいよね？ 私達長の一族の女達が……」

「え、うん……」

「助けて下さい……」

「は、はい、健太さん、お願いします……」

「私達を守って下さい……」

「健太……母さん達も良いっと言っているから、私達長の一族の女達を守って、もう貴方の家族なんだから私達は……」

　するとフェイン。言葉を終えるとね。呆然としている僕に、渇を入れてきたよ。唇を重ねてきて……

　すると、呆然としていた僕も、思わず目を見開いたよ！

　本当に久しぶりのキスだから……脳が蕩けたよ……

　でも、そんな事を言われ。又してもらっても……まだフェイン達皆には言ってないけど……

　僕……既に奥さんいるの……

　だから、どうしたものかと、悩もうとしたのね……!?

　で、でもフェインが、そうはさせてくれないの……唇を待ったく離さないんだ……

　こうなると、僕も雄だし……

　久しぶりのキスだから……思わず脳蕩け、燃えてしまうよね……

　だから、フェインの策に溺れた僕だよ……

　本当に久しぶりのキス……それに雌を求める。雄だから……

　もう止まらないよ。僕……欲望が……

　彼女中々離してくれないの……それどころか、甘えてくるのよ……

　だから駄目だ……もう止まらない……

　自分自身をコントロールする事も不可だね……雄の僕には……

　だから自身の欲望のままに行動するよ。

彼女達は僕の物だ！

そして家族なんだ！

　そして子供の頃から、良い子でいた僕だけど、この殺伐とした世界では、良い子の僕は不要なんだよ！

だから欲しい物は、本能的に手に入れれば良いんだし。これで良いのかも知れない？

━━又そうする事で彼女達……嫌この集落の人達を守る事も可能なのかも知れないよ。

それにさぁ、そうする事で、アイカさん達も守れると思うんだよ。きっとね……!?

　そう思うとね。僕……何かが、僕の中で弾けたような気がしたよ……

　だから、色々考えるよりかは、僕自身が欲しい物は手に入れればいいんだと思ったよ？

　そんな訳だから、次から次へと頂くよ。辺りの集落を僕は……

　それに僕の家族を、何人たりとも渡さないし。触れさせない！

　だから僕の縄張り入る雄達は、容赦しないよ！

　それが自然の起きてだからね……

　今度こそ、策を練るよ。この僕に今甘えている。雌達を守るために……

　◇◇◇◇◇

「今からこの集落の長は、私達の主人である健太だから！皆これから旦那さまの命令を聞いてちょうだい！」

　フェインのこの言葉に、最初は動揺した集落の人達だけど、直ぐに収まったよ。

　日頃か勉強を教えていた僕だから、余り動揺もしていないみたいだね。

　特にさぁ、こちらの世界から見た異世界からきた僕だから……

　最初に来た頃の立場代わって、神様扱いと言うか神々しく思われていたの。だからさぁ、ざわめき、止まるとね……？

　その後は神が降りたとー！この集落にはー！

　と、歓喜の声が出たの……

　特にこの歓喜は、前の長が王を称号し、声明したよりも歓喜が湧いたの！

　特に今はこの集落の、最大の危機に皆直面しているのに、この歓喜は流石に凄いと思うよ！

　それにさぁ、先程の戦で、男手をほぼ失った僕の集落だけど。

　女、子供、老人、少数の男性達だけなのに……

　この歓喜……士気がこれだけ高いのは、以上だと思うのね……!?

　皆僕……神がいるから助かると、思ってくれてるみたいなの！

　それに神が王になったのだから、未々栄えると思ってくれてるの。皆この集落がね！

　だからこそ期待に答えないと、いけない僕……

　皆に手を振り続けて、更に士気を高めたよ！

「僕、この集落の為に頑張るから、皆付いてきて欲しい！」

　簡単な言葉だけ告げたよ。後は僕の行動を見ていて欲しいとだけ思ったよ。

　だから今から主だった者を集めるよ。僕の家族達をね……

　先程と違いフェインも士気も高いし、明るいよ！

　何度も僕に寄り添い甘えてくるのね。

　その様子を見て僕、少し驚いた……

　彼女こんなにも僕を気に入ってくれていたんだと……

　それにさぁ、元王の奥さま達も、フェインと一緒で何度も甘えてくるのよ……

　だから僕……少しばかり照れて恥ずかしいよ……

　でもね。そんな様子の彼女達を見てるとさぁ……本当に守ってやらないといけないと、本気で思ってしまうし。

　━━余程僕に期待をしてくれているんだと、思ってしまったよね。

　それにさぁ、猫のように甘えてくる彼女達をみてるとさぁ、オークの集落にいる僕の家族……奥さま達の事を思い出したよ……

　よくよくこんな感じで、僕に甘えてきたねと、走馬灯のように思い出してきてね……

　するとさぁ、時期くれば、僕の家族を取り戻すんだと、決意を新たにしたよ。

　やはりアイカさんが……僕の最初の奥さんなんだ……

　だからウォンには渡さない！

　僕力を付けてかならず取り戻すんだと、決意を新たにするよ！

　だけど今は目の前の敵だ！それに集中するんだと、自分自身に言い聞かせたよ、

　そんな訳だから今は、この危機を打破する事が最大の目標だよ！

　でもさぁ、僕……敵が攻めくる事自体は、余り気にしていないんだよ！

　わりと簡単に処理出来ると思っているよ！

　どうせ、敵は猪突猛進でくるはずだから……

　それよりは、戦後処理だよ……

　出来るだけ相手の集落の食料や、人々は手に入れたい僕なんだ……

　それをどう皆に説明して、人々を出来るだけ、殺さずに手に入れるかを？ 悩む僕だよ……

　そんな事を思案し、途方に暮れる僕だよ……

　◇◇◇◇◇

(どうしょう……)

　エリエとサラが、健太の眼鏡を見つけた日から全く持って眠れないの私……

　目を詰むってみて、横になってみても……ついついと、健太の事を思いだすの……

　一度は忘れようと努力をして……脳裏から消えていた筈なのに……

　で、でもね……壊れた眼鏡を見ると、又々あの人の事を思いだすの……

　だから又々切なくなるし……一人で睡眠するのが、嫌になってくるの……

　特にあの眼鏡が見っかった夜……妹達……

　何とかリザードマンの集落と話をして、健太の遺骨だけでも返して貰えないか、交渉してくれと、妹達に泣き付かれたの。私……

　でも又々……私が反対したの……

　揉め事の原因になるからと……

　で、でもね……

　妹達を諌めた後……やはり私も後悔したのよ……

　あの日、あの時もそうだけど……

　直ぐに後を追うか━━探索を出していれば……

　健太を殺さずに、済んだのかも知れないと……!?

　未だに公開しているの……

　だからその事が気になり、毎晩自分自身を責め続けたわ……

　何故健太を放置したのかと……？

　だから眼鏡の日から眠れない……

　だから今悩んでいるの……？

　リザードマンの集落へと行き交渉しても、健太の遺骨はあるのだろうか？

　それに……遺骨……

　仮に見っかったとして━━それを見て私は、平常心でいられるのだろうか？

　そのまま即戦と言う事もあるとは思う……

　だから集落を守る事が義務の私は、どうして良いのか解らないの……

　それにね。本当は……妹達みたいに、直ぐに動いてみたい私なの……

　でもね、この集落を守らないといけない……責任感……

　それが私の行動したい心を阻止するのよ……

　で、でもね……今回は……

　主人の遺骨を取り戻すか？取り戻さないか？

　只今真剣に思案の最中なの……

　できれば連れて帰りたい。あの人の遺骨を……

　この集落で埋葬したいの私が……

　そう考えるとやはり、あの人ともう一度会いたい……骨でもいいから……

　そう思うと体を起こすわ……妹達に下知も飛ばすの━━！

「皆出陣するよ！……今から健太の遺骨を取り戻しに行くー！」

　すると今まで、覇気もなく横になったりと、ただただ、だらだらとしていた妹達だけど。私の下知を聞き、びっくりしていたわ！

「姉さんいいの？」

　エリエが心配そうに言ってきたけど。

「うん、あの人をここに連れて帰る……骨になっていても……」

「姉さん、ありがとう……」

　プラウム、お礼を私に言うと、正座を始め━━泣きながら何度も何度も頭を下げてきたの……深々とね……

　その様子が姉である私が見ても。大変に痛々しく思えたの……

　だから慌ててプラウムの側に寄り。抱き締めた……ハグを何度も何度もしたわ……

「長！皆に声を掛けて回るね！戦だと！」

　サラ慌てて部屋を出たわ、皆を集める為に……

　そんなサラの背を見て気合いを入れる私……

　あの人の遺骨を返さないのなら。リザードマンの、あの集落……

　皆殺しにしてやると、憎悪を燃やす私なのです……

　◇◇◇◇◇

「いいかな、みんな？手はずどうりでお願いね……？」

　僕、フェインと奥さま達に頼んだの、集落の人達を集めて欲しいとね……

　一応はね注意もいれたよ。奥さま達には……男女問わず子供も含めて、動ける人だけにして欲しいと……

　するとさぁ、フェインや奥さま達は、快く引き受けて男女問わず動ける人……子供も含めてね……

　声を掛け集めてくれたよ。本当に奥さま達、良く動いて僕をサポートしてくれるの。

　特にさぁ、先程の戦いで帰ってこれた、大人の男性達。ほとんど怪我人ばかりなの、だからこれ以上集落の為に戦って！

　と、頼めれないじゃない……僕怪我した人達に、そんな酷い事を命令出来ないしね。

　だからさぁ、今動ける人達のみで敵を追い返し！

　━━出来れば、相手の集落……特にそこにあるであろう、物資。それと人を手に入れたいんだ！

　僕が今から作ろうとしている国……そこに住んで貰う為にね……

　だから相手の集落を襲っても、最低の被害で出来るだけ。抑えたいの。そう思うんだけどね……

　でもどうだろか……？

　僕達だけで、出来るのだろうか……？

　追い返して、追い返すのが精一杯かも……知れないね……!?

「健太？」

「ん……何、フェイン？」

「健太……私達は、門の影に左右別れて隠れていれば良いのよね……？」

「そうそう……敵が門をくぐり抜けたら、直ぐに門を閉じて、その後は弓を一斉に敵に放ってくれるかな……？それで敵を二つに分散しょう……僕達は、外で隠れているから、門が閉じれば後方の敵を攻撃するよ」

「……来るかな敵……？」

「来ると思うよ。絶対にね……相手は勝利した気になっているから、油断して勢いまかせにやってくるさぁ……だから正面で敵を受けるのは避けて、弓を使用した伏兵での攻撃のみに絞ろうね……」

「うん、そうだね。うちは、女、子供、老人ばかりだしね」

「うん、そうだね。それにさぁ、門を開けていれば、仮に敵に良い将がいれば、何か策があるのでは？と、引き返してくれるかも知れないし……何も思案する事ができない将なら、そのまま猪突猛進で、集落内に入ってくると思うから。直ぐに門を閉めてね。沢山中に入れなくてもいいからね、敵をさぁ……それにこの作戦は、あくまでも敵を混乱させて、戦意失わすのが目的だからね。無理は駄目だよ。無理は絶対に……」

　僕ね、気になるから言ったのね。奥様達に……

　だ、だってさぁ、僕が怪我をするならいいけどさぁ……

　彼女達が怪我をしたら本当に悲しいしよ。僕は……

　だから念には念を入れたよ。絶対に無理は駄目だって……

「うん、解ったは、健太！」

「私達も健太さんのお役に立てるようにがんばりましょうね！」

「うん、私も頑張ります！」

「私達も王のお役に立てるように頑張りましょうね、みんなー！」

「「「おぉ、おおおおおおおおおおおおおお……！」」」

　奥さま達の、皆を鼓舞する声──すると集落の人達。更に士気が上がり昂った気がするよ！

　だからね、僕が危惧するまでの事はないみたいだね。後は奥さま達に任せれば、中の方は良いみたいだね。

　よーし！がんばるぞー！

　僕心の中でそう思いながら、集落の人達に──

「はい、宜しくお願いします！皆さんが一致団して結協力すれば必ずや成功します。だから頑張りましょう！」

　と、言って皆を鼓舞する僕だよ──

　◇◇◇◇◇

「来たようだね」

「えぇ……」

「じゃ、みな手筈通りでおねがいね！」

「「「はい！」」」

　大勢の人の足音が確認出来たよ。僕──

　だからね、隣にいる奥さまの一人メイさんに、声を掛けたよ──その後は静かな声で、皆に声を掛けた！

　さぁ～て、いよいよ僕達━━作戦を実行するね。ここからが本当の意味での、正念場なんだ！だから頑張るね！

　柵の中の集落の方はフェイン、ランさん。それにメルさん等、後は残りの集落の人達に任せたよ……外はね、今いる集落の中でも、男女問わず武に自信がある者が請け負う事にしたのさぁ……

　僕もね、知らなかったのだけどさぁ。メイさんの家はこの集落でも、代々いつも先陣を切っている武の家系らしいの、だから先代の王に嫁ぐまでは、いつも戦に同行していたらしのね……その話を聞かされた僕は、メイさんにお願いした。僕と一緒に外での作戦を助けてくれないかと……？

　するとね彼女快く引き受けてくれたの、笑顔でね……

　その後は「死ぬ時は一緒だからいいかも」と、笑顔で言ってくれたのメイさん……

　だからね僕……その笑顔を見て絶対に命に代えても、メイさん守るよ！と、心に誓ったよ……

　僕のために死んでも良いと言ってくれる彼女達……そんな事は絶対にさせないよ。僕は……

　だからね、奇策を考えた！

　メイさんも僕の話を聞き──出来上がった物を見て呆然としていたよ。他の奥さま達や集落の人達も……

　僕がね、皆に頼んで急ごしらえだけど、出来上がったものは、六メートルから七メートルにもなる長い槍だよ！

　特にね男性よりも力の劣る僕達に、何か良い手は無いかと思案していたの僕……

　すると、ふとね……昔に見たドラマだったかな？映画だったかな？ 忘れてしまったけれども……

　織田信長公が、男性と女性を振り分けて、女性陣に長槍を持たせ──男女を戦わせて、女性陣が勝利した事を思いだしたの！

　それでね、これだと思い用意させたの急ごしらえだけど……

　最初出来た時は、奥さま達、集落の皆も……何とも言えない顔をしていたよ……

　こんな物どうするのかと聞かれたよ？

　柄がフニャフニャしてるしね。槍なのに……

　だからね、僕説明したの、昔僕の住んでいた日本いた、織田信長という王の話を……

　するとね、皆関心して聞いてたよ。僕の話をね！

　それにさぁ、これは槍は槍でも、突く物ではなくて、叩く物だと教えて上げたの……

　相手との距離も取れるし、柄がしなるから叩けばかなり痛いと思うし。いけると思うよ！

　と、皆に告げると安心した顔していたよ。

　それでも殺傷となると不安残るし、武に自信のある人は、普通に剣か槍で良いと告げたよ。

　でもねこれから、織田信長公の真似をして、長槍隊を作るのも、良いかもと思う僕だよ？

　それにさぁ、僕……この地で彼らみたいな英雄になると決めたんだ、今日からね……

　だから頑張るよ、そんなに簡単な事では無いとは思うけど……僕にもこの世界に家族が出来たんだ！サポートしてくれる奥さま達もね……

　だから頑張る！

　先ずは隠れている僕達の目先を、今通り過ぎた──他の集落の男達……

　そう敵だね……

　いよいよ始まるよ、僕の初陣……逆境を跳ね除けてこその、英雄だと思う僕だよ……

　◇◇◇◇◇

「……射てー！」

　僕はね、敵の集落の男達━━その先頭が、集落の中に入るのを確認すると、僕の回りにいる人達に、支持を出したの、弓を射つようにね……

　特にさぁ、僕達の集落の入り口周辺には、伏兵に都合の良い木々が、お生い茂っているのよ。

　だからね、僕……直ぐに伏兵にて、敵を混乱させ、殲滅……

　出来るだけ、此方の被害を最小限に止めたい作戦をね、決行したのよ……

　するとさぁ、上手く言ったみたいだよ！

　弓の合図と、共に集落の門も閉まって━━敵の兵は分散されたよ！

　その上、集落の中や外から━━

「「「ウギャー！ イテー！ 助けてくれー！」」」

　敵の断末魔と助けを呼ぶ声などが、響き渡るよ……

　ぼ、僕……こんな事初めての経験だけど……

　とにかく、僕自身も死にたくないし。大事な集落の人達を守らないといけない。責任感だけで……まだ習い始めたばかりの、へなちょこ弓を、無我夢中で撃ち続けたよ……

　するとさぁ、不思議なんだよ……

　あれだけ練習の時には、的に当たらない弓の矢がさぁ……

　何故か、人相手だと……当たるに、当たるの……

　だからね……敵の兵達……

　僕の矢が刺さる度に、断末魔を上げるか……その場で倒れ込み、のたうち回っているのよ……

　そんな敵の人達の様子をみてね、僕……

　いつもなら、怖くなって逃げだしたくなる筈なのに……

　今の僕……いつもと違うの……

　そん人達を見て何故か、興奮して……喜んでいるの……

　僕のいたよ。日本でもね、苛めの対象に何度もなった事もある、僕がだよ……

　実際、こちらの世界へ来ても、やはり苛められた……

　特にこの、集落に来る迄はね……

　そんな、苛められっ子の僕が、今この集落の長であり、王なんだよ！

　それにさぁ、この集落に来たときも、殺されそうになったよ……

　で、でもね、自分自身の、運と力、話術で何とか切り抜けたよ！

　だからね……その自信かな……？

　場馴れと、言った奴かも知れないけど……

　恐ろしいこの場を、喜び楽しんでいる気がするのよ……

　だからね、落ちついて、辺りを確認出来たよ！

　そろそろ……良いかなぁ〜？

　そう思い、皆にまた下知を出したよ！

「皆、敵に突撃ー！」

　僕の怒気を含んだ━━突撃命令に━━！

　先程用意させた━━弓を長槍に持ち直し、皆、突撃したよ━━！

　僕もさぁ、冷静に辺りを確認にして、敵の長であろう人物を探したよ？一生懸命にね……

　只今ね……人と人との殺し合いなのに……

　冷静に状況を確認出来る僕に…自分自身が、びっくりしているくらい……

　本当にこんな事まで、出来るようになった、僕……

　強くなったと、自分自身を誉めたくなるよ！

　でもね……今はそれ所ではないよ……

　敵の長見つけ━━首を取るんだと、血気盛んな僕だよ……

　◇◇◇◇◇

「うわぁ、あああああああああ……！」

　憤怒しながら大声を出し続けるよ、僕はね……

　とにかくさぁ、槍をね、振り回すのでは無くて──撓らせに、撓らせたよ──

　するとさぁ、相手の兵士……こちらと一緒でリザードマンの男性達だけど……

　長くて撓る槍にさぁ、間合いも取れないし、対応出来ないでいるよ。だからさぁ、僕みたいな貧弱な男でも対応出来たよ！

　だからますます覇気が上がる僕だし！

　周りを見ても女性と子供、老人等の弱弱しい、混合兵だけね。うちはさぁ、士気がますます高くなって覇気も上がっているみたい！

　だから、やはりこれなら、大丈夫そうだね！

　よ〜し！次の指示を出すよ！

「石投げをお願い!!始めー！」

　僕の声と指示で慌てて、散り散りになっていた、長槍を持っている人達━━ある一定の場所に固まったよ！

　その後は、皆長槍を突き出して、一斉に撓りをはじめたの……

　僕達の背の後ろにいる、ある大事な者達を守るようにさぁ！

　……実はね、僕の後ろのにはさぁ、この集落の宝物……子供達がいるんだよ！

　だからね、守らないと、いけない訳なのよ、将来がある、子供達をさぁ……

　本当はね、戦場等に子供達を連れだしたくは、なかった僕だけどね……

　何せ……先程の戦で、ほぼ男性達は、死んでしまったの……

　実際、フェインのお父さん……先代の王だけど……

　未だに生死が解らない状態……多分皆戦死したのだろうと、言っているのよ。

　だからね、僕が代わりに王となり、指揮を取っているんだけれどもね……

　それでもさぁ、子供を使うのは、苦渋の選択でね……

　戦の流れが良いようなら、石を敵に投げてくれと、僕がお願いしたのよ……

　で、でもね……外に子供達を連れ出したのはね。石を投げるだけが、目的ではないの。もしも、もしもだよ。戦……戦況が悪いようなら、僕達が時間を稼いでいるあいだ。逃がすつもり、だったの子供達をね……

　だ、だって……子供達には、未来があるからね……

　僕達と一緒に討ち死にする、必要性はないんだよ……

　で、でもね……これも、上手くいったよ！

　はたから見ると、セコイような手段だけどね。勝てば官軍って言葉もある訳だからね……

　とにかく子供達に、石を投げさせたよ━━当たる！当たる！敵にね！

　敵の男性達、血塗れに、なっているよ！

　あちら、こちらから……敵の断末魔などが聞こえているね……

「よーし！槍隊は、突撃ー！敵に止めを刺すよー！」

　僕またまた、皆に指示を出したよ！

　こ、このタイミングだと、思ったの……今しか無いとね……

　だから突撃命令を出したよ！

　後は敵の殲滅！

　それに……先程は、見つける事の出来なかった、敵の集落の長……

　今度こそ、見つけて首をとるよ！

　そう心に誓う僕だよ……

　◇◇◇◇◇