短編集 未来通知

第30話 異変

地響きのような大きな音が、辺り一面に響いたかと思うと、地面が激しく波打つように揺れ始めた。

はっとして、腕を止め見上げると、見渡す限りの周囲がものすごい振動で揺れている。

地震だ……！しかも、かなり大きい！

焦りながらも、佐々木さんのことが心配になり、今まで体感したことのない揺れの中、立ち上がろうとするが、なかなか出来ない。

中腰に顔だけ上げ、佐々木さんを見て違和感を感じた。

こんなに大きな地震の中、全く動じていない……。

いや、もっと正確にいうと、地震によって体は揺れているが、顔の表情が動かず体も硬直したまま。

何かが……おかしい。

絶え間無い大きな振動の中、時の広場にいる人々を見ると、皆同様で、体は揺れているが石膏のように硬直していて、声を出すことすらない。

「何で？」

そんな異様な光景の中、俺だけが揺れから体を庇っている。不安定な視界の中、見上げた先で、さらに驚くものに気づいた。

深緑の時計塔の針が、ものすごいスピードで逆回りに回り始めている。

「……っ！？」

全てが信じられない景色の中、唖然とし、もう一度佐々木さんを見るが、やはり膝をついて俺に手を延ばした状態のまま硬直している。

その時、ドン！！という一際激しい縦揺れが起こったかと思うと、切れるような白い閃光が、辺り一面を凪ぐように走る。

俺はとっさに、頭と目を両腕で庇い、ガタガタ揺れる石畳に伏した……。

少し経ち、不意に、地響きと激しく揺れていた地面が止まる。

全く音のない静けさが辺りを満たした。

そして、次の瞬間、どっと堰を切ったように、賑やかなざわめきが耳に飛び込んできた。

軽快なクリスマス・ソングや、人々の楽しそうな笑い声……。

俺は恐る恐る体を起こして、辺りを見渡す。

色とりどりの電飾と、その光にうっすらと照らされている花壇。明るく談笑するカップル達。地震が起こる前の、いつもと変わらない時の広場に戻っていた。

けれど、先程の地震などなかったかのように楽しげに笑う人達に、違和感を感じる。

それに。

「佐々木さん……？」

俺の傍らにいた佐々木さんの姿がない。

何かが、おかしい……。

俺は呆然としながら、何気なく駅の電光掲示板を見上げる。

「あ……っ！？」

電光掲示板に映し出された日付は。

『2017 12 24 20:55』

それは……昨年のクリスマス・イヴ……。