短編集 未来通知

恋愛未遂

第18話 がさつな女友達

ここは、昨日「恋愛未遂事件」の起こった現場である。

場所は、僕の部屋。

加害者は、友達の琴子。

被害者は、僕。

事件の内容は、こうだ。

いつものように、琴子は遠慮のかけらもなく、「ちわ～っす」と軽快な挨拶と共に、この部屋を訪れた。僕は、台所で鍋の下ごしらえをしながら、ちらりと彼女に視線を送る。

「お前。挨拶ぐらい、もっと女らしく出来ないのか」

言っても仕方ないことを言ってみた。別に本気じゃない。すると、琴子は、

「何それ！いまさら何言ってんだか」

とケラケラ笑う。

「そんなつまんないジョークは置いといて、鍋の用意出来てんの？」

琴子は玄関でブーツを脱ぎながら聞いてきた。

「あと少し」

僕が短く答えると、ブーツを脱ぎ終えた琴子が、ズカズカと部屋に入って来る。琴子の服装は、いつもと変わらないジーパンに、少しだけ肩の出た編み目の大きい真っ白なニット。

「ビールの差し入れ、持ってきたよん」

そう言って、彼女はコンビニのビニール袋を掲げた。

「サンキュ」

僕はそう言うと、切りかけの白菜をまた切り始める。すると。

「何か、やらせてばっかで悪いから、私も切る！」

そう言って、琴子は、さっと台所で手を洗うと、僕から強引に、切ろうとしていた白菜を奪った。

「いや、いいよ別に」

僕が、そう言って取り戻そうとした白菜に、ぐっと力を込めて離さない琴子。

「遠慮すんなよ！」

と、彼女は爽やかな笑顔をこぼした。

いや、遠慮じゃないんだけど……。

これで琴子が、漫画の設定みたいに、「実は料理だけ得意」とかだったら、僕は快く白菜を渡しただろう。しかし。

「なんか、この包丁切りづらくない！？」

一分も経たないうちに、沸き上がる琴子のブーイング。見ると、彼女は特大の白菜一個丸ごと一気に、ぶった切ろうとしている。

「琴子……」

僕は青ざめながら、再び彼女から白菜を取り戻そうとすると、やはり力を込めて白菜を離さない。

「いいってば、私やるから。彰はテレビでも見てなって！」

琴子の揺るぎない意志の込められたセリフ。

僕はため息をつくと、中途半端に包丁が刺さった白菜を一瞬見た後、リビングに移動した。

不規則な包丁の音を聞きながら、琴子が野菜を切り終わるのをリビングで待っていると。

「お待たせ！」

満面の笑みをこぼしながら、琴子が野菜山盛りのザルを持って来た。