鹿狩のカムイウタラ -Rise of the Fallen-

3-13 群青 Ironnenisor

　黒い影の腕が、まっすぐに・躊躇いもなくわたしに鉞を振り下ろす。

　キリトが大剣で弾き返し、受け止める。

『なぜだ！ あいつを生かす理由は......』

「ハルユキは！ ハルは...... ミラルの弟なの！ 父親は違えど、同じ母親に愛され育てられた......兄弟なの！」

『あの時、君が読みとっていた記憶...... そうか。だが......』

　鉞を跳ね返すが、新たな腕がもう一本、まさかりを振り下ろす。するとミラルが氷柱弾で打ち返した。

「可笑しいよね。でも、これ以上ミラルは人を殺してはいけない...... そんな気がするの。もしハルを殺したら...... あの子は帰れなくなる」

『...... 足りない』

「え？」

『もっと強く思うんだ。もっと強く決意しろ。君がそう望めば、僕の霊剣は力を増す』

「......！！ ミラルゥゥゥ！！」

　この言うことを聞かない足では逃げられない。この暮れかけた空を飛べたら。そう思うと、わたしの身体は重力から解放された。

　ミラルとハルの間に立ち、ハルの方を向く。

「なぜ邪魔立てする？ いや、そうか。先に殺して欲しいんだなァ！！！」

　幾十もの手が伸ばされ、地に引き摺り下ろそうと狙ってくる。キリトはその全てを一太刀に薙ぎ倒した。

「結構。先に殺していいよ」

「なっ....... 何をするんだセポ！！」

　そういえば、ミラルが『セポ』と呼んでくれるのって珍しいな。

　そうして背後にある顔を思い浮かべ、彼の母の顔と重ね合わせる。

「邪魔するんじゃねえ、女ァッッ！！！」

『させるか、霊撃壱・封神斬！』

　キリトの霊剣が再び熊神とハルの身体を貫く。黄金に燃え、一時的に封印する。

「いいけど、これを見ても、あなたは殺したいっての！！？」

　トゥイエカムイサラナ・キリトの剣を媒介し、わたしの思念をハルに送り込む。

「................！！！！」

「............」

　ハルユキもミラルも、硬直したまま動かない。

「ね。やめよう」

　暮れかけた冬の、群青の空が、4人を仄かに照らしている。

「セ...... いや、谷宮。お前は......」

「ふふっ、ミラルは変なやつだね、相変わらず。名前で呼んでくれて良いのに」

「........」なんか赤い顔していた。

「そうだ、お母さんのお名前、聞いたことがなかったね」

「「チヨコだ」」

　揃って答えたので、思わず笑ってしまった。

「チヨコさん。二人を、等しく愛してくれていたんだね。まさかミラルが生きていて、ハルと出会うなんて知らなかっただろうに。でも、二人ともまだ戻れる場所があるんだよ、きっと」

「............」

「......セポ。お前は俺が真っ当に、母に顔を合わせられるような人間でいられると思っているのか」

「何言ってんの、それは心がけ次第じゃない」

「俺は英雄になんかなれないんだぞ。ずっと、俺や両親を陥れたこの世界に復讐しようと思っていた。何もかもぶち壊して、何もかもを犠牲にして、のうのうと自分は死のうとする人外だぞ！！」

「ぷっ。ふふふふふふ」

「............」

「まだ復讐もしてないし、英雄にもなってないじゃない。あなたの人生はまだまだ、こっから始まるんじゃないの？ でも、わたしを救ってくれた、そしてハルを救ったあんたは十分英雄に足る男だと思うけど」

「.........」

「チヨコ。チヨコか！ フフフフフ、どこまでも俺に付きまといやがって.......」

「ハル？ ごめんね。嫌なことを思い出させたかしら」

「ああ。思い出させやがって。ヘヘヘ、良いこと教えてやろうか、ミラル。あいつは死んだよ」

「......え？」

「.........」

　驚きのあまりわたしは硬直する。ミラルは......静かに目を閉じた。

「あの女、病気になりやがってな。でも山から降ろしてまともな医者にかかることもなく、さらっといなくなりやがった。全部マハワトのせいだ。あいつが母さんを見殺しにしたんだ！ ハハ、フハハハハハハハハハハハハ！！ 畜生！！ 事あるごとに奴、死んだ母が悲しむだろうつって勝手に代弁しやがって。殺してやった時は射精しそうなくらい気持ちよかったよ。ハーッ！！！」

　ガリリ、と歯ぎしりする音が横から聞こえた。

「今でも夢に見るんだ。母さん。俺は立派な人殺しだ。人を殺さなきゃ生きていけない、人殺しでしか人を幸せにできない人間さ。いつまでもマハワトは俺のことを一人前と認めなかった。この尻尾髪を切らせちゃくれなかった！ だがようやく家族のいない、自立できるようになったってのによ」

　大気に、殺意が満ち始める。

『ウェン・キムンカムイ ３度目の顕現だ。......まずいな！ あの熱戦の再装填は完了している！！！』

「「！！！！」」

「失せろ、俺の視界から。二度と俺に母さんのツラ、思い出させるなあああああああ！！！！！」

　轟音と、かかり始めた夜の帳を切り裂く一条の光線。

「オンルブシ、守れ！」

　白亜のような氷壁が、ミラルの眼の前に顕われる。

「うおおおおお、だがすぐ破れるぞ......あれ？」

　熱線はほんの5秒間照射されただけで終わった。

「.........切れた。これだけだと！？ ......ハッ」

　黒い影に突き立つ黄金の大剣。その光が、悪神の影を吸い込み、霊剣はハルの身体の中へ飲み込まれていった。

「クソがぁ！！ やめろォォォォ！」

「封印の霊剣を炉心に挿しておけば継続的に封印できるなら、最初からそうすればよかったんじゃない」

『生前から大事に使ってきた、人間からの貴重な授かり物の剣を手放そうなんて、僕の発想にはないからなぁ。はーあ。また打ち直さなきゃならんのか』