あの日、あの時、君といたモノクロームの夏。

７８

「……そうじゃなくて。私……第二次世界大戦の広島にいた。原爆投下直前の広島に、ももといたんだ」

「ねね、何言ってんの？アメリカ大統領の訪問でそんな夢見たのか？早くアイス食って頭冷やせ。溶けてんじゃん。食わねえなら俺が食うぞ」

　桃弥は大きな口を開け、私のアイスに食いつこうとする。瞬時にそれを阻止し、思わず声を出す。

「ダメ！」

　違うの。私……

　前にも、桃弥とここでバニラアイスを食べた気がするんだ。

　いつもは自転車で通う道場。

　自転車が見当たらなくて、２人で歩いて家に戻る。

　桃弥の家の敷地でカサカサと何かが動いた。

「誰だ！」

　桃弥が門の横に置いてあった箒を掴み構える。

　――ふと、脳裏に同じ光景が浮かんだ。

◇◇

　フラッシュバックのように、人影が浮かぶ。その人影はスッと立ち上がり、横顔が街灯に照らされた。そこにいたのは、私達と同じくらいの年齢の男子だった。彼は少し薄汚れた白いシャツと黒いズボンを着用していたが、この周辺の制服ではなかった。

　彼は怯えたような眼差しをこちらに向けた。髪型はスポーツ刈り、素足に黒い鼻緒の下駄を履いている。今どきの若者とは異なり、やや異質だが清楚で真面目な印象だった。

◇◇

　記憶の欠片を拾い集め、パズルのように繋げていく……。

　――彼の名前は……

　――名前は……。

「時正君だ！」

　――蹲っていたのは……

　脳裏に浮かんだ男子ではなく、小さな野良猫だった。

「はぁ？ねね、野良猫に名前つけてんの？猫に時正君って何なんだよ。だせぇな」

「違うよ。もも、思い出して。私達、５月２７日を繰り返してる。時正君がここにいたの。私達、ここで時正君に出逢ったんだよ」

「はいはい。今、時正って奴と付き合ってんの？俺に事後報告なんてしなくていいよ。俺達はただの幼なじみだ。ねねが誰と付き合っても、俺には関係ねぇ」

「もものバカ、何で私の彼氏なのよ。大崎時正君だよ。もう知らない」

　時正君が私の彼氏だなんて、どうしてそんな発想になるかな。

　私達がただの幼なじみだなんて、どうしてそんなこと言うの。

　――とてもリアルな夢だったんだ。

　まるで……

　タイムスリップしているような……

　リアルな夢だった……。

　――桃弥と別れ帰宅すると、母がリビングで祖父の写真を整理していた。同じ光景を、以前見た気がする。

「お母さん、その写真……」

「アメリカ大統領のスピーチを聞いていたら、お祖父ちゃんに逢いたくなってね」