あの日、あの時、君といたモノクロームの夏。

２０

　――電車を降りた俺達は平和記念公園まで歩いた。

　平和記念資料館を見学し、時正は何度も涙を拭った。アメリカ大統領訪問の影響か、慰霊碑前にはたくさんの人が訪れていた。

　慰霊碑の前で３人で手を合わせた。

　慰霊碑から原爆ドームも見える。

「産業奨励館があんな酷たらしい姿になるなんて……。産業奨励館で働いてた人はどうなったんじゃろうか」

「爆風と熱線で焼かれ全員即死だったらしいよ……」

「……そんな」

　時正は愕然とし、原爆ドームを見つめた。

　パラパラと雨が降り始める。まるで原爆で亡くなった戦没者が泣いているみたいに、小雨は次第に激しくなる。

　周辺にいた人が、雨を避けるように一斉に走り去る。

「時正、どこかで雨宿りしよう」

　時正の腕を掴んだが、時正は動こうとはしなかった。豪雨は俺達の体を容赦なく打ち付けた。

「時正、行くぞ」

「時正君！行こう」

「僕は行かん。どこにも行かん。僕はみんなを助けにゃいけんのじゃ。僕だけが生き残るわけにはいかんのじゃ！」

　時正は雨に打たれながら、空を見上げ叫んだ。

　黒い雲に覆われた空に、不気味な稲光が走る。地響きのように、ごろごろと空に鳴り響いた。

　――黒い雨雲を切り裂くように、空がピカーッと光った。

　と、同時に時正の体が雷光に包まれた。

　時正の左腕を掴んでいた俺も、時正の右手を掴んでいた音々も、同時に雷光に包まれた。

　体に電流が流れたように、ピリピリとした痛みが全身に走る。体が痙攣したみたいに、声を発することも息をすることも出来ない。

　俺達は落雷を受けた……。

　咄嗟にそう思った。

　音々の体がぐらりと傾くのが見えた。

　音々の手が時正から離れる。

「……ね……ね」

　手を伸ばそうとしたが……

　その手は音々には届かなかった……。