みぢかのけものフレンズ

第２０話 役立たずブルース

「ふーん、許さないって、どうしてくれるのかなー？」

「それは……ペキニーズがやっつける！　行け、犬！　アメショーをやっつけろ！　体当たりだ！」

　俺はアメショーを指差した。

　気分は昔流行した携帯ゲームに登場した、某トレーナーである。

　腰にボールは付いていないけれど。

　が、ペキニーズは、怖気づいたように動かない。

「やっつけるって？　僕じゃアメショーちゃんに勝てないよ？　そもそもケンカもしたくないし」

「なん、だと？」

　良く考えれば、こいつは室内犬である。

　愛玩犬である。

　力の差は歴然と言うことか？

「ならばキジバトさん！　このアメショーをこらしめてしまいなさい！」

　今度は大昔のご老公の気分でそう命令した。

　手に印籠は持っていない。

　鳥も動かない。

　でぽっ、と言うと首をコロッと傾（かし）げて見せている。

「私も無理ですね。このアメショーと狩りごっこはしたくないです」

「なん、だと」

「アメショー、強いですよ。かなり。私は、負けないでしょうが、疲れるのが嫌なので」

　そんなこと、あるのか？

　いや、そう言えば、ペキニーズに「会ったら逃げるんだよ。」と助言したらしいカバのフレンズがいたらしいが、カバって、動物の中じゃかなり強いから、フレンズ化しても多分強いよな？

　　なのに……そのカバも避けて通るセルリアンも「余裕。」とか、この猫は言っていたと言うことは、こいつめちゃくちゃ強いんじゃないのか？

　もしかして、こいつを力付くでどうこうするとかって、出来ない？

　……

　絶望した！　愕然たる力の差に、絶望した！

　……だが待て。俺はあきらめん。必ずこいつをぎゃふんと言わせてやる！

　何かを考えなければ！　こいつに勝つために出来る必勝の策を！

「どうするのー？　ヒュウマちゃん？」

「す、少し、時間をくれ！　時間を！」

　だがしかし、アメショーはニヤニヤと笑って、言う。

「待って、私に何か嬉しいことあるのかなー？」

「あ、あります！　ほんの少しで良いんです！　俺にチャンスをください！」

「んー？　どうしよっかなー。私はヒュウマと普通に遊んでるだけでも楽しいから、別に待たなくても良いんだけどー」

　チロリと舌を出すアメショー。

「それだけは勘弁してください！　お願いします！　なんでもしますから！」

「ん？　今、なんでもするって言った？　言ったよね？」

　し、しまった！　つい、また言ってしまった！

「い、言ってません！　マンデイ・モスルーって、言ったんです！」

　……なんだ、それは？

　毎回の事ながら、なんだそれは！

　言った俺が混乱しているので、当然のようにアメショーも不思議そうな顔をしていた。

　ええい、このくだりはもう良いって！

　だがしかし、食いついてくるアメショー。

「何、それ？」

「えと、その、マンデイと言うのは英語で月曜日のことで。モスルーと言うのは新鮮なスモモのルーが……」

　言いわけが苦しいとか言うレベルでは無い。毎回の事ながら。

「……もう、意味わかんないー。げつようびって言うのも分からないしー」

　とたんに興味を無くしているアメショー。

　よし！　付け入るなら、今だ！

「うむ！　そんなわけで、ちょっと作戦会議なのだ！　えと、キジバト！　一緒に来てくれ！」

　必殺！　無理やりの話題展開！

　キジバトは「でぽっ」と少しだけ驚いたけれど、それでも言った。

「良いけど、どこ行くのです？」

　すかさずペキニーズが尻尾を振って言葉を続けた。

「ヒュウマちゃん？　僕は？」

　俺は犬の質問の答えを、アメショーに向けて言った。

「良いか、アメショー。このペキニーズは、人質だ。ハッピービーストも置いて行く。俺たちが勝手にどこかに行ったり、帰ってこなかった時は、好きにしてくれ！」

「えっ……！？」

　途端に青くなるペキニーズ。

「大丈夫だ。ちゃんとジャパリまん置いておくからな。好きに食べてくれよ。」

「やったー！　じゃあ良いよ！　僕、人質やる！」

　何が良いのか分からないけれど、所詮は畜生だという事が分かった。

「２個か？　３個か？　欲しいだけやるぞ！　いやしんぼめ！」

「ほんと！　じゃあ、僕、えと、２個！　２個食べたい！」

「良いぞ。ペキニーズ、人質とさっき言ったが、これはお前に頼む大事な任務だ。この猫がどこかに逃げないように見張っていてくれ。これはお前にしか出来ない仕事だ」

「分かった！」

　ハッピービーストからジャパリまんを受け取り、犬に渡して猫にも投げる。

「そんなわけで、アメショー！　俺が帰ってくるまで逃げるんじゃないぞ！」

「わかったー。まぁ、ちょっとこのジャパリまん食べてー、それからお昼寝でもしながら待ってるねー」

　昼寝？　なら、その隙を狙えば勝てるか？

　……いや、油断は出来ぬ。もっと良い方法を考えよう。

　そんなわけで、俺とキジバトは都市の道路を歩き、猫を捕まえるための何かを探す冒険に出かけたのだった。