みぢかのけものフレンズ

第１２話 大怪物セルリアン

「こ、こんなでかいのかよ！」

　大きかった。

　ぱっと見て、ハッピービースト三体分。

　一体分でも大きいと思うのに、三体分である。これはでかい。

　そして、その大きな怪物は一つしかない大きな目玉をギョロリと動かし、こちらを見ると、のしり、のしりと足を伸ばして近づいて来た。

「お、おおおおお……ッ」

　落ち着け！　と思ったがそんなの無理だ。

　近づいてくる巨体の圧倒的迫力。

　それに気圧（けお）され、震える足、動かない体。

　と、視界の隅、ペキニーズがググッと身をかがめ、セルリアンに向けて敵意を飛ばし始めた。

　尻尾は小刻みにはげしく振られている。

　戦闘態勢だ。

「ううー！　ワン！」

　セルリアンがペキニーズの声に反応し、向きをそちらに変えた。

「い、犬！　お前、こんなでかいのに勝てるのか！？」

「大丈夫！　僕には強い武器があるんだ！　見てろよ！」

　……強い武器！？　なるほど。勝算ありと言うことか。

　ここはこいつに任せよう！

　と、思ったのに、ペキニーズはあろうことか、近くにあったザルを持ち上げた。

「やいセルリアン！　このザルには、恐ろしい毒があるんだぞ！　どのくらいすごいかと言うと、触ったら死ぬくらいだ！　これでも食べろ！　お腹壊せー！」

　ちょ、待て！　それは俺の嘘だ！　ハッタリだよ！

　と言うか、それが本当なら、持ち上げて触っているお前はなんなんだ！

　しかし、威勢良く投げられるザル。

　弾かれるザル。

　ザルはボテッと地面に落ちて、転がった。

「あれ？」

「犬ー！　逃げろー！」

　叫びながら、俺はセルリアンに向かって走る。

　震えていた足に力を入れて、必死に地面を蹴った。

　ちくしょう！　ペキニーズ！　ボーっとしやがって！

　なんとか、注意をこっちに向けないと！

　……でも、なんで、俺、走ってんだ？

　しかも敵の方向に。

　動物のためなんかに、なんで？

　――いや、これは俺の嘘で死んだとかになったら、きっと後悔するからだ。

　でも、走ってどうなる？　体当たりでもするか？

　ええい、考えるのもめんどくさい！　こうなったら玉砕してやる！

　やぶれかぶれだ！　いっけー！

　……と、思ったけど寸前で急ブレーキ。

　やっぱり怖えー！　でかいよ、セルリアン！

　と、驚きとどまった俺に向かって、セルリアンが何かを飛ばした。

　それは俺の体の周囲をぐるりと一周すると、ギュッと締め付け、持ち上げる。

　し、締め付ける！？

　ひー、これ、触手だ！

　ちょ、待って！　触手プレイなんてマジ勘弁！　乙女のピンチ！

「あ、あわわわ、お助け……！」

「ヒュウマ！　今助けるからね！　ううー！　わわわん！」

　ペキニーズが連続でコブシを繰り出した。

　が、効いていない。

　ぷるぷると弾んで、全くダメージになっていない。

　そして、セルリアンの胴体。目玉の下部が裂けて、変化するのを俺は見た。

　……な、なんだ？

「だめ！　ヒュウマ！　食べられちゃう！　くそー！　こいつ！　離せー！」

　食べられちゃう？

　え、ちょ、食べられちゃうって、こいつに、俺が？

　ま、待ってよ。俺、もしかして、ここで死ぬの？

「い、いやだー！　誰か助けて！　動物のために死ぬなんて、いやだー！」

　と、その瞬間、上空から声が降ってきた。

「そこのセルリアン！　そんなもの食べたら、お腹壊しますから！」

　空を裂く急降下！

　セルリアンの頭頂部、ポコッと膨らんでいた部分に閃光のように走ったそれは、次の瞬間、セルリアンの体に突き刺さる強烈なキックとなっていた。

　パッカァーンと、反動で再び上空に舞い上がる、救いの神。

「お、お前は、おっぱいお化け……！」

「でぽっ。食べるなら、ジャパまんが一番です」

　ゆっくりと下降して来るおっぱい。

　と、次の瞬間、セルリアンの巨大な体が仄かに光ると、たくさんの立方体に分かれてバラバラに弾け飛んだ。

　キラキラといろんな色に輝く光の粒と共に、その質量が消滅していく。

　そして、俺を縛り、持ち上げていた触手も当然のように消えて、俺は地面に落ちた。

　ぐえー！　ケツ打った！　着地に失敗！

「いた、いたたたた」

　痛む尻を撫でながら何とか立ち上がる。

　ちくしょー、なんて日だ。今日は落ちてばかりだ。

　と、顔を上げるとペキニーズが尻尾を下向きにさせながら、しょんぼり歩いてきた。