みぢかのけものフレンズ

第７話 罠をかける少女

　な、なんと言う力だ。

　振りほどかれてそのままなし崩し的に押し倒されたぞ。

　どうなってるんだ？

　あっさりマウントポジションを取られた俺は、怒った顔の猫耳少女の下で、腕力ではフレンズに勝てないことを思い知る。

「黙ってちゃ何も分からないよ！」

「す、すいませんでした！　許してください！　なんでもしますから！」

「ん？　今、何でもするって言った？　言ったよね？」

　アメショーはまた獲物を弄ぶ目で俺を眺め始めた。って言うか、尻尾がぶらーんぶらーんと大きく振れている。

「い、言ってません。ダン・デボ・スルーって言ったんです」

「……何それ？」

「そ、その。アメリカに住んでいるダンさんが……デボッと、スルーッと……あの……」

　苦しい言い訳だった。

「意味わかんないしー」

　そう言うと、アメショーは俺の顔を舐め始める。

　どうやら、何をすれば俺が嫌がるのかを覚えたらしい。

「や、やめろー！　やめて！　お願いだから！」

「にしししし。毛づくろいの時間だよ。たっぷりしてあげるから」

「ぎぃやぁぁぁぁぁ！」

　そのままされるがままになって、俺の顔は猫の舌でヒリヒリになってしまった。

「また遊んであげるね。じゃあ、私、今度こそお昼寝するから。またねー」

　アメショーは満足したようで、その場を去っていく。

「ぐ、ぐぐ、悔しい！」

　屈辱に次ぐ屈辱。

　正攻法ではとてもじゃないけど勝てない。

　なんで、あんなに強いんだ？

　そんな俺にハッピービーストが慰めるようにして、言う。

「フレンズは、元の動物の特性を受け継いでいるから、狩りが得意な動物はそのまま身体能力も高いんだ」

「早く言え！　この馬鹿！」

　このポンコツ……ッ！　燃えないごみの日に出してやりたいよ！

　しかし、恨み言を考えいるわけにもいかない。

　何か、手を考えなければ。

「おい、ハッピービースト、お前、何か出来ないのか？　って言うか、何が出来るんだ？」

「ボクは、遠征先でジャパリまんを作ったり、保存する機能を持っているよ。大量に持ち運ぶことが出来るんだ」

「ジャパリまん？」

「ジャパリまんは、フレンズが大好きなおまんじゅうなんだ。ジャパリパークに生息しているフレンズは、このジャパリまんを食べて、生活しているよ」

　ようするに餌か。

　……餌？

「おい、ポンコツ。そのジャパリまん、今持ってるのか？」

「たくさん持ってきてるよ」

　ハッピービーストのお腹がぱっかりと割れて、中から「の」と書いたおまんじゅうが出てきた。

　たくさん持ってる？　なるほど、これは使えるぞ！

　……

　と、言うわけで罠を作ってみた。

　紐を結んだ適当な長さの棒でザルを持ち上げて、固定。ザルの下にはジャパリまんだ。

　俺が落ちた家の納屋に、でっかいザルと紐があったのだ。

　これぞ、必殺『落としザル』。

　紐を引くと支えになっていた棒が外れてザルが落ちてくる。古典的な罠である。

「くっくっく、完璧な作戦だ。あいつらはしょせん獣よ。人間の高度な知能には適うわけも無い」

「こんなので捕まえられるのかな？　疑問だよ」

「ポンコツは黙って見とれ！　少し時間はかかるかもしれないけれど、必ず……ん？」

　わずか数秒だった。

　何かがダダダっと走ってきて、仕掛けていた罠に飛び込んだのは。

「今だ！　くらえ！」

　紐をグイッと引っ張ると、ザルは素直に落下し、まんじゅうに飛びついていた対象を閉じ込めることに成功。

「わ！？　なんだ！？　なんだこれ！？」

「ハッハッハ！　かかったな！　ざまぁみやがれ！」

　待ちに待った復讐の時である。

「さーて、何をしてやろうかな？　んー？」

「うわーん！　出してよー！　ここから出してよー！　僕が何をしたって言うんだー！」

　ザルの隙間から捕まえたフレンズを見る。

　無様に泣きながらこちらに抗議してきたのは、猫でもヤモリでも鳥でもない、まだ会ったことの無いフレンズだった。